В кухне стоял аромат котлет, когда распахнулась дверь — домой вернулись дочери Ольги. Они гостили у бабушки и должны были сиять от счастья. Но вместо радости в их глазах читалась обида.
— Мама, бабушка нас не любит! — в один голос заявили Надя и Таня.
Ольга вышла в прихожую, вытирая ладони о фартук.
— С чего вы взяли?
Девочки переглянулись, и старшая нехотя начала объяснять. Бабушка разрешала Саше и Маше — детям тётки — шуметь, прыгать на диване и есть сладости без спроса. А им даже конфетку не давала. Двоюродных провожала до автобуса, а их просто выпроводила за порог.
Ольга замерла. Она знала, что свекровь, Нина Сергеевна, была женщиной строгой, но не ожидала такого.
Отношения с ней всегда держались на дистанции: не враги, но и не подруги. Всё изменилось, когда у сестры мужа, Галины, родились дети. Бабушка словно ослепла от умиления. То и дело твердила, какие они золотые, как вылитая мать.
Когда у Ольги и её мужа, Дмитрия, появились двойняшки, Нина Сергеевна только вздохнула:
— Двое сразу? Ну и ну… Я с двумя не справлюсь.
— Мы и не просим, — резко ответил Дмитрий.
— Лучше бы Галине помогли… У неё же малыши с разницей в год…
— А у нас разве не дети? — не выдержала Ольга.
— Брат должен сестре помогать, — холодно бросила свекровь.
Так Ольга поняла, что ждать поддержки не стоит. Хорошо, хоть её мать была рядом, ездила через пол-Москвы, помогала чем могла.
Нина Сергеевна же не уставала восхищаться Сашей и Машей, при каждом случае повторяя: «Вот это внуки — кровь от крови моей дочки!»
А про детей сына… Если и вспоминала, то со вздохом: «Живут как-то…»
Со временем это заметили даже соседи. Когда однажды Нина Сергеевна в сердцах ляпнула: «Кто их знает, может, и не наши эти девочки, хоть и на Диму записаны…» — эти слова донесли до мужа. Дмитрий пришёл в ярость. Примчался к матери, требуя ответа. Та юлила, но ненадолго.
Каждый визит к ней оставлял тяжёлый осадок. Вечные упрёки: девочки шумят, едят сладкое без спросу, бабушке дурно — давление. И тут же — сравнение с «образцовыми» внуками.
Когда Саша и Маша уезжали, бабушка лично провожала их до такси, суя в руки пакеты с гостинцами. А Надю и Таню отправила через пустырь, где рыскали бродячие псы. Шестилетних. Одних. Даже не предупредив. Это стало последней каплей.
Дмитрий набрал мать.
— Тебе плохо?
— С чего бы?
— Тогда зачем отправила детей одних? Там же собаки!
— Самостоятельности учить надо.
— Им шесть лет! Ты детей Галины однажды за порог выпустила?
— Ты что, мне указывать собрался?! Это всё твоя жена…
И бросила трубку.
Прошли годы. Девочки выросли, уже в шестом классе. Нина Сергеевна слегла. Вспомнила про «запасных» внучек. Позвонила сыну:
— Пусть Надя и Таня придут, приберутся. Какие же это внуки — бабушке не помогают.
— А ты вспомни, почему они к тебе не ходят, — спокойно ответил Дмитрий. — Есть у тебя любимчики — вот к ним и обращайся.
Разъярённая, Нина Сергеевна позвонила Ольге:
— Ты обязана! Я ведь им бабушка!
— А вы давно себя так не называли. У вас есть дочь и «настоящие» внуки. Вот на них и рассчитывайте.
Маша отказалась: «Контрольные на носу, бабуля». Саша заявил: «Я не дворник». Нина Сергеевна осталась одна, в тишине. Только теперь поняла: любовь делить нельзя. Но было уже поздно.
