Артём ехал в лифте, даже не подозревая, что эта банальная поездка превратится в странное предновогоднее чудо. В углу стояла женщина в тёплой дублёнке, а рядом, держа её за руку, — девочка лет шести с огромными, как сибирские озёра, глазами. Девочка вдруг улыбнулась во весь рот, обнажив мелкие, как зёрнышки, зубки.
— Ты на работу едешь? — выпалила она без всяких церемоний.
— Соня, с незнакомыми надо на «вы», — тихо поправила мать, виновато глянув на Артёма.
Он усмехнулся и кивнул.
— Да, в офис.
— А письмо Деду Морозу уже написал?
Артём рассмеялся. В этих детских сказках он разуверился ещё в пионерском галстуке, но спорить с ребёнком не стал. Девочка торжественно протянула ему помятую открытку. Он автоматически сунул её в карман и, попрощавшись, вышел на морозную улицу.
Весь день он пытался не думать о той странной встрече — зарывался в отчёты, гнал прочь мысли о бывшей, которая сбежала за неделю до свадьбы. Переехал в другой город, чтобы начать заново, но даже в пустой новой квартире всё равно было холодно и одиноко.
Поздним вечером, шагая по заснеженному двору, он вдруг вспомнил про открытку. Достал, разглядел корявые буквы: «Будь счастлив и не грусти никогда!» В груди что-то ёкнуло. Поставил её на тумбочку — пусть напоминает.
За пару дней до Нового года он позвонил хозяйке, спросил про ту самую девочку. Наталья Петровна обрадовалась — оказалось, мать с дочкой живут прямо над ним, а зовут маму Ольга.
Вечером Артём постучал в её дверь. Ольга замерла, увидев его.
— Извините, — смущённо проговорил он, — я к Соне. Дело в том, что к нам в офис ненадолго заглянул Дед Мороз. Попросил передать девочке Соне ответное письмо лично.
Девочка тут же выскочила из-за спины матери:
— Я знала! Он же волшебный! Сейчас, подожди!
Через минуту она вернулась с конвертом, разукрашенным звёздами и зайцами. На нём криво было выведено: «ТОЛЬКО ДЕДУ МОРОЗУ! Маме не читать, а то не сбудется!»
— Обещаю, дойдёт, — ухмыльнулся Артём.
Дома он не удержался и развернул письмо: «Дорогой Дед Мороз! Я Соня. Вёл себя хорошо. Очень хочу большого плюшевого зая. И ещё… папу. А то у нас никого нет».
В новогоднюю полночь он снова стоял у их двери. Ольга открыла и застыла: перед ней был Артём, а в руках — огромный синий заяц.
— Дед Мороз велел передать хорошей девочке Соне, — пробормотал он.
Соня пищала от восторга, обнимала то маму, то Артёма.
Ольга пригласила его за стол. В разгар застолья Соня вдруг спросила:
— А насчёт второго желания?
— Тут, знаешь, не так просто… — замялся Артём.
— А что ещё загадала? — настороженно спросила Ольга.
— Папу. Но если у Деда Мороза сейчас с папами туго, может, ты останешься?
Соня зевнула и уснула, прижавшись к зайцу.
А двое взрослых сидели, молча ковыряя вилками в оливье, краснея и ухмыляясь. За окном снег ложился пушистым саваном, а в квартире впервые за долгое время стало по-настоящему жарко.
