Времени у меня совсем мало… Но ты пришёл.
Владимир затушил четвёртый окурок, но будто не чувствовал ни горечи табака, ни дыма. Сидел на покосившейся лавочке у подъезда, крутил в пальцах смятую папироску и неотрывно смотрел на окно третьего этажа. Туда, где жила Ольга.
— Ну и зачем я сюда приперся? — проворчал он себе под нос и сердито швырнул окурок в сторону переполненной урны.
Как всегда — мимо. Со вздохом поднялся, собрал все окурки и запихал их глубоко внутрь. Вернулся, посидел, хотел достать последнюю сигарету — передумал. Пригодится… если вообще захочет курить.
Взгляд упал на котов. Четверо. Сидели у дома, вытянув шеи и уставившись в то самое окно.
«Ольга бы их всех уже в дом забрала», — усмехнулся Владимир. Он знал её. Сколько раз она тащила с улицы облезлых и покалеченных котов — выхаживала, кормила, отогревала ледяные сердца в их глазах. Любила животных… может, даже больше, чем людей. И иногда ему было обидно. Не за себя. За людей. Хотя спустя столько лет он понял — некоторых и правда не за что любить. Особенно себя.
Вспоминать, как он поступил тогда с Ольгой, было невыносимо. Бросил её, когда она больше всего в нём нуждалась. Узнал, что детей у них не будет, — и сбежал. Мечты о сыне, о рыбалке, о школе… всё это оказалось важнее любви. Или так казалось. Тогда он был уверен, что делает правильно. Что лучше для обоих. А теперь… понимал — просто струсил.
Он зажмурился. Вдохнул. Открыл глаза. Коты всё так же сидели. Ждали. Как и он.
Нужно было решить — подниматься ли к ней. После стольких лет. После всего.
Её сообщение всё звучало в голове: «Прости меня. Хотелось бы увидеть тебя в последний раз…» Ни слова о болезни. Только это.
К нему подошла девушка. Лет двадцати.
— Мужчина, вы не подскажете, который час? Телефон сел.
— Без пяти пять, — буркнул Владимир.
— Вы случайно не Денис? Я тут с парнем должна встретиться…
— Нет. Владимир.
— А… Тогда извините. А вы тоже кого-то ждёте?
Он усмехнулся в ответ. Девушка постояла, потом ушла, оглядываясь.
Владимир встал. «Раз приехал — надо зайти». Медленно зашёл в подъезд. Поднялся. Нажал звонок.
Дверь открыла девушка. Совсем молоденькая.
— Вы, наверное, Владимир? Проходите. Ольга Николаевна предупреждала, что можете прийти.
— А вы кто?
— Таня. Соседка. Помогаю ей. Ладно, я ухожу, если что — у неё мой номер.
Таня скрылась. А он… стоял на пороге. В этой квартире они с Ольгой начинали жизнь. И здесь же всё кончилось. Был ли это дом или просто точка отсчёта? Он не знал.
— Володя, ты чего там топчешься? — голос Ольги донёсся из комнаты. — Заходи.
Он снял ботинки, провёл рукой по волосам перед зеркалом. Вошёл.
— Привет, Оля, — голос дрогнул.
— Привет… Узнала тебя сразу. Больше ведь никто не придёт.
— Совсем никого?
— Никого. Садись. На табуретку у окна, — махнула она рукой. — Посиди. Последний раз хоть посмотрю.
Она попыталась приподняться — и сразу опустилась, стиснув зубы от боли.
— Помочь?
— Не надо… Хотя давай… Помоги.
Он подошёл, почувствовал резкий запах лекарств. Подхватил её.
— Спасибо, — прошептала Ольга. — Так лучше.
— Ты… что, правда больна?
— Нет, Володя. Я не больна. Я умираю. Просто… ухожу.
Он окаменел. Она говорила ровно. Будто обсуждала завтрашний дождь.
— Но ты ж не писала…
— Не писала. Просто… хотела увидеть тебя. Хотела сказать… все эти годы я тебя не забывала. Ни на день.
Она говорила быстро, будто боялась не успеть. Он слушал, и внутри у него всё переворачивалось.
— Я хотела извиниться… За то, что не смогла дать тебе детей. Ты мечтал… Но если бы можно было начать сначала — я бы снова выбрала тебя.
Владимир сжал кулаки, чтобы не заплакать. Попытался улыбнуться — не получилось.
— Это я должен просить прощения… за всё.
— Нет, ты поступил, как считал нужным. Но знаешь, у меня так и не было никого… А тебя — не забыла.
Он встал, взял со столика справки. Читал, не дыша: диагноз, метастазы, химия, бесполезность…
— Оля, но ведь можно прооперировать… Есть же шансы…
— Мизерные. А жить… без тебя — не хочу.
И тогда он понял. Понял, что она всё это время любила его. Понял, что сам — тоже. А значит, не может просто уйти.
Он вышел. На улице сидели те же коты. Смотрели на него, будто спрашивали: «Ну и?»
Он собрал их всех в охапку. И вернулся.
— Ты чего их принёс? — удивилась Ольга.
— Лечить тебя будем, — ухмыльнулся он. — Рано тебе умирать.
Коты тут же запрыгнули на кровать, заурчали. А он… наклонился и поцеловал её. Как никогда раньше.
И она заплакала. От счастья.
Лечение было тяжёлым. Очень. Но врачи говорили: «Главное — желание жить. И поддержка».
А это у Ольги теперь было.
Она выкарабкалась. Победила. Прожила ещё много лет — с Владимиром, с котами, с любовью. Настоящей.
И пусть это звучит как сказка — она была правдой.
Потому что настоящая любовь и коты — творят чудеса.
