Олег, стараясь не скрипеть половицами, переступил порог своей квартиры в старом кирпичном доме на окраине Екатеринбурга.
“Ну наконец-то, я уж думала, ты сегодня ночевать на работе останешься,” — донесся с кухни голос жены, тёплый, но с лёгкой дрожью тревоги. “Будешь ужинать?”
Олег молча кивнул, плюхаясь на кухонный стул. Лариса, его Ляля, проворно поставила на стол горячие котлеты с гречкой, наполнив кухню знакомым с детства запахом домашнего уюта.
“Родной, ты как будто не здесь,” — бережно спросила она, пристально разглядывая мужа. “Что-то случилось?”
“Всё нормально,” — уклончиво буркнул Олег, нервно теребя край салфетки. “Просто… Нам надо поговорить…”
“Говори,” — тихо, но твёрдо сказала Лариса, опускаясь напротив.
“Я познакомился с другой,” — выдохнул Олег, зажмурившись, будто готовился к удару. Он даже представить не мог, как отреагирует его Ляля на такое признание.
***
Часом раньше, провожая Олега, Ирина прижалась к нему, обвивая руками так крепко, словно боялась отпустить навсегда. Её голос звучал томно, с нотками мольбы:
“Дорогой, ты же сегодня всё скажешь? Как договаривались…”
“Не уверен,” — смущённо пробормотал Олег, неловко похлопывая её по спине. “Но попробую…”
“Прошу тебя, не тяни,” — прошептала Ирина, её глаза блестели в свете уличного фонаря. “Так или иначе, это должно случиться…”
Её губы снова нашли его, увлекая обратно в тёплую постель, где время будто переставало существовать.
***
Через час Олег брел по вечерним улицам, чувствуя, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Как сказать жене? Как посмотреть в глаза Ларисе, которая пятнадцать лет была его каменной стеной? Как объяснить, что он, взрослый мужик, влюбился как последний пацан? И главное — как оправдаться за то, что собирается поставить крест на их семье?
Перед глазами всплыли образы их двойняшек — Витьки и Серёги. Их карие глаза, полные детской веры, смотрели на отца с немым укором, будто уже всё знали. Олег тряхнул головой, отгоняя наваждение.
Как они с Ларисой ждали этих мальчишек! Когда узнали про двойню, сначала вообще офигели — как справятся? Но Ляля оказалась настоящей волшебницей. Она с полувзгляда отличала одного от другого, успевала всё: и дом в порядке держать, и с детьми возиться. Кормила их грудью почти до садика, никогда не ноя про усталость, не клянча у Олега лишней помощи.
После его смены дома всегда ждали горячий ужин, улыбка жены и радостные крики сорванцов. Лариса умела всё: и успокоить расходившихся малышей, и воспитать их так, что те слушались, но не теряли своего характера. Она привила мальчишкам уважение к отцу, сделала так, чтобы они на него равнялись. И это работало — Витька с Серёгой души в нём не чаяли, гордились папкой.
Сыновья выросли что надо — в тринадцать уже сами уроки делали, в футбол гоняли, с одноклассниками дружили. Лариса знала всех их друзей — как зовут, где живут, кто чем увлекается. Их дом всегда был полон ребятни, мальчишки таскали сюда всех подряд. Раньше Олега это бесило — шум, гам, постоянные крики. Но Ляля твёрдо стояла на своём:
“Нашим детям важно уметь дружить. И мне важно знать, с кем они водятся. Это не обсуждается, Олег.”
И как всегда, она была права. Дети росли, а их дом оставался тем самым тёплым местом, куда всегда хотелось возвращаться.
А теперь… Примет ли Ирина его мальчишек? Сможет ли стать им второй матерью? От одной этой мысли по спине побежали мурашки. Как Витька с Серёгой могут полюбить женщину, из-за которой их отец бросил мать? Они души не чают в Ларисе. Для них его поступок будет предательством — и они будут на тысячу процентов правы.
Лариса не заслужила такого. Пятнадцать лет она была идеальной женой, верной подругой, заботливой матерью. Олег был счастлив с ней — пока не появилась Ирина.
Ирина — молодая, яркая, с этим огоньком в глазах, который разжёг в нём давно забытые чувства. Он влюбился как мальчишка, с первой встречи. Она заполонила все его мысли, поселилась в сердце, заставила забыть про возраст, про семью, про долг. После недели встреч он уже не мог думать ни о чём, кроме неё. Хотелось только одного — держать её в объятиях, тонуть в её улыбке.
Разве он виноват? Любовь — она как весенний паводок, не остановишь. Но поймёт ли это Лариса? Не устроит ли истерику? Хотя… Не в её стиле. Она всегда была мудрее. Но что будет после его слов? Развод? Ведь Ирина ясно дала понять — хочет, чтобы он ушёл к ней.
Олег остановился у подъезда, тяжело опустился на лавочку. Ноги будто ватные, сердце колотится как сумасшедшее. Идти домой было страшнее, чем в атаку.
***
Тем временем Лариса, уложив мальчишек, сидела у окна, глядя на тёмную улицу. Она давно всё знала. Знала, что сегодня он наконец решится сказать. Надеялась, что это просто мимолётный роман, но нет — всё зашло слишком далеко.
“Бедный, боится зайти домой,” — думала она. “Мучаешься, подбираешь слова. Страшно тебе, Олежек? Понимаю. Ты даже не догадываешься, что я давно в курсе. Готовилась к этому разговору, хотя и не хотела начинать первой. Пятнадцать лет вместе, двое сыновей… Ты всегда был честным, никогда не давал поводов. А тут — влюбился. С кем не бывает? Но зачем, дурачок, так глубоко полез в это? Думаешь, она заменит тебе нас? Ошибаешься. Пройдёт пару месяцев, и ты завоёшь от тоски. Но раз уж решил — давай, говори. Я готова.”
***
Дверь тихо скрипнула. Олег, затаив дыхание, вошёл в квартиру, надеясь, что все спят.
“Ну наконец-то, я уж думала, ты сегодня ночевать на работе останешься,” — раздался голос Ларисы с кухни. “Будешь ужинать?”
Олег кивнул, понимая, что отсрочки не будет. Лариса поставила перед ним тарелку с котлетами и гречкой. Он ел механически, не чувствуяОлег поднялся с лавочки, глубоко вздохнул и медленно направился обратно к подъезду, чувствуя, как тяжесть в груди понемногу сменяется странным облегчением.
