**Подарок с оттенком грусти**
Они ужинали на кухне — Александра и её муж, Дмитрий. Вечер был тихим, чайник на плите уже остывал, а в окно веяло первым осенним холодком. Вдруг раздался звонок. Дмитрий глянул на экран — незнакомый номер.
— Интересно, кто меня в такую рань беспокоит? — пробормотал он.
— Ну ответь и узнаешь, — усмехнулась Александра, не придав звонку значения.
Дмитрий вышел в коридор. Через пару минут вернулся — бледный, с пустым взглядом, словно увидел призрак.
— Дима, что с тобой? — вскочила с места Александра. — Ты как будто из вечности вернулся!
— Саня… У меня есть дочь. И мне нужно её забрать…
Когда-то у него действительно была семья. Марина, его первая жена, родила девочку — Лизу. Но едва малышке исполнилось два года, брак дал трещину. Марина срывалась по любому поводу: то денег мало, то внимания не хватает, то «вообще ни в чём не помогает».
Он старался. Ради Лизы, ради семьи. Знакомые шептались: мол, у Марины послеродовая депрессия, надо бы к врачу. Но Дмитрий знал: она и до родов была не сахар. Про теперь всё усугубилось.
Улыбки на её лице не видели даже фотографы. Даже играя с Лизой, она делала это без радости — как будто отрабатывала повинность. Сердце Дмитрия сжималось от этой картины.
Когда он в отчаянии предложил Марине сходить к психологу, та взорвалась:
— Ты что, меня за психа держишь?!
Это стало последней каплей. Он подал на развод. А Марина, будто назло, укатила с дочкой в другой город. Адреса не оставила, алиментами не заморачивалась. Исчезла.
Он пытался искать. Но каждая мысль о бывшей жене вызывала такую горечь, что в какой-то момент он махнул рукой. Решил: пусть лучше Лиза растёт с матерью. О, если бы он знал, как сильно ошибался…
Марина не простила. Ни его, ни судьбу. Злость, копившаяся годами, отравила всё вокруг. В том числе и Лизу.
Девочка росла в доме, где не было ни праздников, ни тепла, ни смеха. О дне рождения она впервые услышала в садике.
— Мам, у Серёжи сегодня день рождения! Ему подарили конструктор! А мне подарят?
— Нет, — отрезала Марина. — Это я тебя рожала. Так что отмечать должна я. И больше не задавай глупых вопросов.
Новый год проходил в тишине. Смеяться запрещалось. Конфеты считались излишеством. Даже мультики были под подозрением. Жизнь тянулась, серая и безрадостная, а маленькая Лиза тайком мечтала: вот вырасту — куплю себе целую коробку шоколадных конфет.
Соседи обходили Марину стороной. Её не любили, побаивались. Говорили: «С ней что-то не то». И, как выяснилось, были правы.
Однажды Марине стало плохо. Врачей она не признавала, «скорую» вызвала слишком поздно. Её увезли, не дав никаких гарантий. Перед этим она сунула соседке клочок бумаги с именем отца Лизы, его фамилией и городом.
Лиза осталась у той женщины. Тихая, забитая, она даже не поняла, что мама не вернётся.
Опека быстро нашла Дмитрия. К тому времени он уже полгода был женат на Александре. Услышав, что у него есть дочь и её можно забрать, он не раздумывал ни секунды.
— Я еду. Я должен её забрать, — сказал он Александре.
— Конечно. Я поеду с тобой, если нужно. Или останусь. Но ты должен быть с ней.
Лиза не помнила отца. И боялась: вдруг будет ещё хуже, чем с мамой? Но когда в дверь вошёл Дмитрий — с огромным плюшевым медведем и пакетом конфет в руках, её глаза загорелись.
Сладости. Тепло. Доброта. Маленькое сердце решило: плохой человек не принёс бы конфет.
Пока девочка осваивалась с новой игрушкой, соседка рассказала Дмитрию о покойной Марине. Он слушал, сжимая кулаки. В горле стоял ком. Господи, почему я сдался? Почему не боролся?
Через пару дней все документы были готовы. Лиза переехала к отцу. А наутро за завтраком Дмитрий спросил:
— У тебя скоро день рождения. Что бы ты хотела в подарок?
Девочка смутилась.
— Я не знаю… У меня никогда не было подарков. Мы не отмечали…
Он выпустил ложку из рук.
— Как так? Почему?
— Мама говорила, что я не заслужила. Что это не моя заслуга — родиться.
Дмитрий встал и вышел из кухни. Александра пошла за ним. Он стоял, упёршись ладонями в стол, лицо скрыто.
— Она просила… просто конфет, Саня. Конфет! То, что у детей всегда должно быть в избытке. Как я допустил это?..
— Не вини себя. Главное, что теперь она дома. С тобой. С нами, — прошептала Александра, обнимая его. — Мы вернём ей всё. Даже то, чего у неё никогда не было.
Через неделю в квартире царило волшебство. Шары, гирлянды, запах пирогов. Лизе исполнялось семь. Она проснулась и подумала — наверное, это сон. Вся комната в украшениях, на столе торт со свечками. Её обнимали, поздравляли, смеялись. И она смеялась в ответ.
Впервые.
В парке она каталась на каруселях, ела сладкую вату, получала подарки. Семь — по одному за каждый год без счастья.
Дмитрий плакал в машине, пока Александра укачивала заснувшую у неё на плече Лизу.
— Я больше никогда её не отпущу, — прошептал он. — Это мой шанс всё исправить.
Прошёл месяц. Лиза уже носилась по дому с Александрой, смеялась, звала её «тётей Саней», помогала готовить.
Через год за завтраком она вдруг спросила:
— А можно я буду звать тебя мамой?
Александра чуть не уронила чашку.
— Конечно, родная, — прошептала она, крепко обняв девочку.
И в тот момент Дмитрий понял — его семья стала цельной. А в доме снова поселился свет.