**Слоёшка и Барсик: История спасения с высоты**
— Мишутка, какую слоёшку тебе — с мясом, с сыром или, может, с ягодками?
— Ма-ам, хочу с сыром!
— Ладно, солнышко, сейчас купим.
Продавщица в булочной у вокзала аккуратно завернула слоёшку в прозрачный пакет. На улице стоял лютый мороз, вечер уже переходил в ночь. Мама с сыном шли через заснеженный парк, где ветви деревьев скрипели под тяжестью снежных шапок, а воздух был тихим, хрустящим и искристым.
— Ма-ам…
— Ну что опять?
— Невкусно! Теперь хочу с мясом!
— Ой, Миша! Я же спрашивала! Совсем ты у меня избаловался! — вздохнула женщина, раздосадованно разведя руками.
С досадой мальчик выронил слоёшку. Она пролетела по воздуху и упала под раскидистую ёлку, ветви которой были скованы льдом. В шепоте метели словно затаилась грустная нотка обречённости.
А ведь у этой слоёшки была своя история. Долгая, трудовая, настоящая.
Всё началось летом, на бескрайних полях под Калугой. Под ясным солнцем, в золотых колосьях, зрело крохотное зёрнышко. Потом его ждала жатва, комбайн, мелькомбинат, мешки с мукой и путь в пекарню на тихой Берёзовой улице. Там, где тесто раскатывали вручную, где пекарь с натруженными пальцами щедро сыпал сыр с укропом и аккуратно сворачивал слой за слоем.
Слоёшка вышла из печи румяной, с маслянистой корочкой и чудесным ароматом. Вся пропитанная теплом и заботой. Но… не судьба. Детский каприз оборвал её путь, и теперь она лежала в снегу, постепенно превращаясь в заледеневший комок. Столько труда, столько любви — и всё напрасно?
Барсик был дворовым котом. Не подвальным, не домашним — вольным, как ветер. Серый, в меру лохматый, с глазами цвета весенней травы, он считался местным старожилом — целых четыре года на улице! Настоящий боец. Жил у пятого подъезда, где бабушки каждый день подкармливали его то сметанкой, то кусочком колбаски.
Жить в четырёх стенах Барсик не мог. Пробовал — однажды его приютила семья с шестого этажа. Но он гонялся за шуршащими пакетами, опрокидывал цветочные горшки и носился по ночам, словно бесёнок. Не его это — душа просилась на волю.
Но однажды случилось страшное. Во двор зашёл мужчина с огромным псом — здоровенным, злым, с горящими глазами. И хозяин, будто назло, натравил его на Барсика. Погоня по сугробам, машинам, скользким тротуарам… Кот успел — взлетел на дерево, выше, ещё выше, пока сердце не колотилось от ужаса.
Но спуститься он не умел. Ветка под лапами — тонкая, страх сковывает. Кричал он, звал бабулек. Первый день — те суетились внизу, звонили в МЧС: «Спасите кота, он не слезет!»
— Сам слезет! — равнодушно ответили в трубке.
Второй день. Метель. Людей не было. Барсик ел снег, грыз кору от голода. Ночь казалась вечностью. Шерсть покрылась ледяной коркой, лапы закоченели. На третий день он уже не звал. Сидел, сжавшись в комок. Холод проник в кости, сердце билось редко… Он угасал.
А на четвёртый день случилось неизбежное: лапы разжались. И Барсик, словно сухой лист, полетел вниз. Завертелся в снежных вихрях, рухнул в сугроб, задрожал и… не смог пошевелиться. Даже мяукнуть не получилось. Всё?
И вдруг… Запах. Резкий, тёплый, как луч света в кромешной тьме. Еда.
Он с трудом разлепил глаза. Прямо перед носом, на снегу, лежала она. Слоёшка. Замёрзшая сверху, но ещё тёплая внутри, ароматная, вкусная. Надкушенная, но целая.
Барсик изо всех сил рванулся к ней. Впился зубами, жевал, глотал, не веря своему счастью. Этот кусочек теста, масла и сыра, прошедший долгий путь от поля до снежного парка, стал для него спасением. Вторым шансом. Чудом.
Кот вскочил, отряхнулся. Хотя вьюга выла, в теле появилось тепло. Он трусцой побежал к подъезду. К тому самому, где его ждали.
— Бар-рсик! Божечки! Живой! — завопила тётя Зина, выбегая на крыльцо.
— Барсик! Мы звонили, просили, ждали! МЧС не приехало! А он сам слез, упрямец!
Бабушки обступили его, гладили, суетились. Кто-то распахнул дверь, кто-то принёс старую шаль — чтобы укутать. А Барсик… на этот раз не носился по квартире. Спокойно свернулся в уголке, грелся. Вспоминал свою слоёшку.
А где-то там, в пекарне, в эту самую минуту в печь ставили новую партию слоёшек. И одна из них, возможно, когда-нибудь снова спасёт чью-то жизнь.
Конец — это только начало. Особенно если ты кот. Особенно если тебе улыбнулась удача в виде слоёшки.
