Тайна, гложущая душу
В последнее время Артёму казалось, будто родители скрывают от него что-то важное, что-то горькое, невысказанное. Эта мысль, как назойливый комар, кружила в голове, заставляя сердце биться чаще. Одиннадцатилетний мальчишка с озорными карими глазами и вечно всклокоченными волосами, любитель дворового футбола и пряток во дворе, вдруг почувствовал себя чужим в собственном доме.
Когда Артём заставал родителей в разговоре, мать тут же умолкала, а отец начинал говорить о погоде или вспоминал анекдоты из армии. Что-то происходило за его спиной, но что? Артём, хоть и молод, но не глуп — он видел, как они переглядываются, как напрягаются их голоса. Его воспитывала бабушка, Валентина Фёдоровна, женщина строгая, но мудрая. Она учила его видеть то, что скрыто от глаз.
Для Валентины Фёдоровны куда важнее было, чтобы внук вырос честным и чутким, а не просто отличником. Она верила, что книги и семейные традиции воспитают в нём человека с большой душой. Даже когда Артём сам научился читать, она продолжала вечерами рассказывать ему сказки, объясняя, что за каждым поступком стоит урок. Отец, Игорь, ворчал, что мальчишке не нужны эти “бабушкины сказки”, но бабка стояла на своём: литература поможет Артёму понять жизнь.
Артём обожал бабушку и доверял ей все свои страхи. Но теперь, когда его терзали сомнения, он боялся даже с ней заговорить. Что, если отец не просто механик в гараже, а связан с криминалом? Может, он вор в законе, и скоро за ним придут? Артём представлял, как ночью в дом ворвутся люди в масках, как родителей уволочут в неизвестность, а он останется с бабушкой в пустой квартире. А если и мама замешана? Тогда его отправят в детдом, и никто не придёт его навестить.
“Неужели они преступники?” — шептал Артём, сжимая под одеялом кулаки в своей комнатке в тихом городке под Тулой. — “Они же добрые… Может, их заставили? Мама ведь такая беззащитная…”
От этих мыслей у него першило в горле. Он жалел родителей, воображая, как они мучаются, скрывая правду. Его фантазия, разогретая книгами про сыщиков, превращала каждое их слово в загадку. Ночью он ворочался, прислушиваясь к шагам за дверью, боясь, что вот-вот раздастся стук в дверь. Он не знал, как им помочь, и от этого в груди становилось тяжело.
Родители заметили, что с сыном что-то не так. Он похудел, замкнулся, перестал гонять мяч с пацанами. Они водили его по врачам, но те лишь пожимали плечами: “Подростковый кризис, нервы”. Советовали больше гулять, записать его в секцию. Но ничего не помогало — Артём чувствовал их ложь, и тревога росла.
А тем временем родители, Ольга и Игорь, всё чаще спорили, как же сказать сыну правду. Тайна, которую они хранили, стала неподъёмной. Они ждали подходящего момента, но понимали — ждать больше нельзя. Всё началось со случайной встречи в магазине. Бывшая коллега Ольги узнала их и начала расспрашивать про мальчика. В маленьком городе слухи расползаются быстро. Если Артём узнает правду от чужих — это разобьёт ему сердце.
Артём не был их кровным сыном. Они взяли его из детдома, когда ему не было и года. Именно поэтому они уехали из старого города — чтобы никто не знал, чтобы мальчик рос, не чувствуя себя чужим. Они не собирались говорить ему правду, но теперь выбора не оставалось.
В одно морозное утро, за завтраком, родители решились. Бабушка, будто почувствовав, ушла к соседке. Ольга, судорожно сжимая край салфетки, начала:
— Артём… Нам нужно тебе кое-что сказать. Это важно…
Голос её дрогнул, но она собралась.
— Мы… взяли тебя из детского дома. Ты был крохой. Но ты наш сын, мы любим тебя, как родного.
Артём застыл, уставившись на них. Из детдома? Почему не из роддома?
— Ты наш, хоть и не по крови. Мы любим тебя, бабка любит, — добавил отец, сжимая его плечо.
И вдруг Артём рассмеялся. Родители переглянулись в растерянности.
— И всё?! А я думал, вы в мафии или наркоту продаёте! Можно я тогда к Сашке пойду?
Счастливый, он выскочил во двор, оставив родителей в тишине. Тайна, терзавшая его столько времени, оказалась не страшной, а в груди стало легко, будто сняли камень.
