**Тайна, расколовшая семью**
У Сергея тяжело заболела сестра, которую он всю жизнь считал матерью.
— Сережа, мне осталось недолго, — прошептала женщина, её голос дрожал от слабости. — Обещай, что не скажешь ни брату Игорю, ни сестре Наталье ту тайну, которую я тебе открою. И сделаешь всё, чтобы после меня в семье не было войны…
— Обещаю, — твёрдо ответил Сергей, сжимая её холодные пальцы. Он любил её, несмотря на то, что она всегда больше внимания уделяла Игорю и Наталье.
— Сережа… мы с тобой не мать и сын… — тихо выдохнула она.
Сергей остолбенел, сердце сжалось в комок. Что она хочет сказать?
— Игорь, давай продадим родительский дом в этой дыре под Тверью, — упрямо твердила Наталья. — Кому нужна эта развалюха? Пусть стоит и гниёт? Лучше деньги поделим!
— Наташа, дом не просит жратвы. Жизнь – штука непредсказуемая, вдруг пригодится? У тебя, у меня, у Сергея будет куда вернуться, если что, — возражал Игорь.
— Не просит? А кто платит за этот «особняк» с видом на заброшенный огород? — скривилась Наталья в своей фирменной презрительной гримасе. — Ждать, пока мы помрём? Я хочу жить сейчас!
Наталья работала бухгалтером в местной конторке. Её муж, Виталий, был дальнобойщиком. Она считала, что сделала ему одолжение, выйдя за него замуж. Свекровь же мечтала, чтобы сын бросил эту «ветреницу, которая шляется по кабакам с подругами, а то и похуже». Жизнь Натальи состояла из склок со свекровью и попыток заставить мужа «выбиться в люди». Виталий отмахивался, считая это блажью, и не догадывался, что жена уже приглядывает себе кого-то «поинтереснее». Любовь к ней давно потухла, но хоть какое-то тепло она в его жизнь вносила.
Игорь же мнил себя самым успешным из троих. Работал в городской администрации, быстро рос по службе и перебрался в Тверь, где получил служебную квартиру. Жил с женой Леной и детьми – двенадцатилетним Васей и шестилетней Дашей. Зарплата была скромной, разгуляться не получалось. Лена пыталась открыть швейную мастерскую, но дело провалилось, и она смирилась: «Лучше синица в руках». Игорь знал, что у Сергея и Натальи детей нет, и тайно надеялся, что родительский дом достанется его наследникам.
Но у Игоря была и вторая семья – любовница Таня и двое сыновей от неё. Они были вместе почти столько же, сколько с Леной. Когда-то он выбирал между ними, но после беременности Лены женился на ней официально. Лена догадывалась о Тане, но молчала – идти ей было некуда, своей жилплощади не имелось. Игорь этим пользовался, изображая примерного семьянина.
— Сережа, привет, это Наташка. Я говорила с Игорем, он продавать свою долю не хочет. Поддержи меня! — Наталья дозвонилась до брата, который был в очередной командировке.
— Наташа, ты знаешь, мне деньги не нужны. Решайте с Игорем, я соглашусь с любым вашим решением, — отрезал Сергей.
— Ты вечно в стороне от семейных дел! — взорвалась она. — Я хочу развестись с Виталькой, начать всё заново. Мне надо на жильё! Мужики не побегут за тридцатипятилетней без квартиры! А у Витьки жилплощадь – единственный плюс.
— Знаю твои планы, но не одобряю. Боюсь, без Виталия ты окончательно потеряешься. Помнишь, как я тебя из передряг вытаскивал? — напомнил Сергей.
У Сергея, старшего, дела шли в гору. Он хотел помочь Игорю и сохранить дом, но разговор с сестрой всё изменил.
— Игорь, Наташка хочет продать свою долю. У тебя с деньгами всё в порядке. Давай я подарю тебе свою часть, а ты выкупишь у неё её долю? Дом будет твой, все довольны, — предложил он.
— Ты за кого меня принимаешь? — огрызнулся Игорь. — Наташка запросит полную стоимость! Если совсем припрет, куплю за копейки. А твою долю дари, не откажусь. Ты же у нас олигарх!
Разница в пять лет не мешала Игорю завидовать Сергею. Тот бесил его своим спокойствием. Наталья раздражала не меньше, но с ней Игорь держал хрупкое перемирие.
Сергей вспомнил слова сестры, которую считал матерью:
— Сережа, мне недолго осталось. Обещай, что не расскажешь Игорю и Наталье тайну, которую я открою, и сохранишь мир в семье.
Она была слаба, измучена болезнью и горем после смерти мужа, которого любила больше жизни. Сердце подвело его год назад. Сергей, хоть и вырос у бабушки с дедом, никогда не винил её. Она редко приезжала, больше внимания уделяла Игорю и Наталье, но он любил её и был готов на всё.
— Сережа… мы не мать и сын… Ты мой брат… По отцу. Ты – сын его молодой любовницы. Он воспитывал тебя как внука, — её голос дрожал. — Моя мать, твоя бабушка, не позволила признать тебя. Мне пришлось тебя усыновить. Я так любила отца…
Сергей не верил своим ушам. Женщина, которую он звал мамой, была его сестрой. Дед – отцом.
— Почему ты молчала? Где моя настоящая мать?
— Я её не знала. Отец заплатил, и она исчезла, отказавшись от тебя. — Она вздохнула. — Не сказала бы, но боюсь за Игоря и Наталью. Наталья лезет в авантюры, Игорь весь в зависти. Я виновата, что вас не воспитывала.
— Из-за меня ты редко приезжала?
— Нет, мой муж не любил детей. Сказал, если заберу Игоря и Наталью, они сами уедут. Я не могла его оставить, любила. А ты меня любишь?
— Всегда любил. И сейчас ещё сильнее, — ответил Сергей, с трудом сдерживая слёзы.
— Знаю. Наталья считает меня плохой матерью, Игорь винит отца и злится на меня. Жизнь прошла зря. Даже дом мой с видом на старый погост… Хотела исправить прошлое, но опоздала к настоящему. Присмотришь за ними?
Сергей кивнул, обнял её. Он давно смирился, что она любила Игоря и Наталью больше.
Судьба дома обсуждалась годами. Сергей не находил выхода. ИОн оставил дом и уехал, понимая, что иногда единственный способ сохранить мир — это исчезнуть.