— Если бы не ты, мы бы сейчас жили как нормальные люди! — Виктор с горечью посмотрел на жену, голос дрожал от сдержанной злости.
— Хватит уже, — тихо ответила Анна, не поднимая глаз. — Сколько можно одно и то же твердить?
— Столько, сколько нужно! — крикнул он. — Пока не поймёшь, что всё испортила!
Их свадьба была почти тридцать лет назад.
Когда Виктор впервые переступил порог этой квартиры в небольшом уральском городке и неуверенно поздоровался с родителями Анны, ему было двадцать два. Худой парень из деревни, без особых амбиций, но с горящими глазами и мечтой о лучшей жизни — родители дочери ему не доверяли.
— Ты хоть посмотри на него, — ворчал отец. — Ни образования, ни нормальной работы, ни гроша за душой. На что вы жить-то будете?
— Анечка, подумай хорошенько, — вторила мать. — Дети пойдут — как растить? Может, не спешить?
— Поздно, — выдохнула Анна еле слышно.
— Как это «поздно»? — насторожились родители.
— Я беременна.
— Понятно, — после паузы отрезал отец. — Свадьбу сыграем. Жить будете здесь.
— Мы хотели снять квартиру, — робко возразила Анна.
— Зачем? — всплеснула руками мать. — Места хватит. Тебе сейчас отдыхать надо, хорошо питаться. Нет, отец прав — остаётесь с нами.
Молодым отдали большую комнату. Разрешили обставить как хотят. Договорились, что первое время будут жить одной семьёй.
— В доме одна хозяйка, — строго сказал отец. — Мать всем заправляет. Вы, — он глянул на дочь, — будете сдавать деньги на еду и жильё. Сколько? Мать посчитает. Лишнего не возьмёт. Согласны?
Анна и Виктор кивнули.
— И ещё, — голос отца стал жёстче. — Слово матери — закон. Что сказала, то и будет. Ясно?
— Ясно, пап, — Анна поспешила закончить разговор, видя, как Виктору неловко. — Мы согласны. Спасибо, что приняли.
— Не преувеличивай, — смягчился отец. — Это ваш дом. Дело в том, как уживёмся. Надеюсь, лад найдём.
И правда, ладили. Отец Анны хоть и недолюбливал зятя, но держался сдержанно. В их дела не лез, не учил. Ни разу не обидел словом. Мать оказалась доброй, заботилась о Викторе как о родном.
Так считали родители. Но Виктор видел иначе.
— Как они меня достают, особенно твоя мать, — шептал он Анне. — «Сынок» туда, «сынок» сюда. Какой я ей сынок? А твой отец? Улыбается, а в глазах — презрение. Зря мы здесь остались. Надо квартиру искать.
— Вить, какую квартиру? — Анна сдерживалась, чтобы не сорваться. — Я скоро рожать. Мама с ребёнком поможет. И отец… Он тебя уважает. Не любит, может, но это нормально — вы чужие. Он взрослый человек.
— Вот именно — чужие! — вспыхнул Виктор. — Пусть ведут себя как чужие, а не строят из себя родителей!
— Никто ничего не строит, — обиделась Анна. — Ты выдумываешь. Мы должны быть благодарны, что нас здесь приняли! Считал, сколько стоит съёмное жильё? А твоя зарплата? На что будем жить? На мои декретные?
Анна заплакала.
— То есть моей зарплаты тебе мало? — взорвался он. — И не реви! Ты сама во всём виновата!
В чём её вина, Анна так и не поняла. И не могла понять, что так злит мужа.
А Виктора не устраивало всё: этот дом, работа на заводе, тёща с тестем, которых он терпел через силу, и беременность жены, тянущаяся вечно. В их деревне всё было проще: мужчина — хозяин, его слово — закон. А тут какая-то чужая баба командует!
Чем бы это закончилось — неизвестно. Но случилось горе.
Отец Анны умер внезапно. Подержал на руках новорождённую внучку — чудесную девочку — всего пару дней.
После похорон тёща, заливаясь слезами, взяла с молодых слово, что не оставят её одну.
— Не представляю, как тут жить без него, — рыдала она. Отказать было невозможно.
Теперь у Анны и Виктора было две комнаты. Тёща перебралась в маленькую. От управления домом отказалась, сказала, что ей немного надо, пусть сами решают, как жить.
Виктор облегчённо вздохнул. Почувствовал себя хозяином. И начал проявлять характер, который раньше сдерживал.
Тёща и Анна быстро ощутили себя должницами Виктора за то, что он их содержит. Он постоянно напоминал об этом, не считая ни пособия Анны, ни пенсии тёщи. «Я вас кормлю» — и всё.
Годы шли. Анна вышла на работу, дочь Лиза пошла в садик. Виктор остался на заводе.
Однажды вечером в дверь позвонили. Приехал двоюродный брат Виктора, Павел. Рассказал, что открывает в городе автосервис. Описал перспективы: дело выгорит, через пару лет будет сеть. Предложил Виктору стать партнёром.
— Я? — опешил Виктор. — Да я в этом ничего не понимаю!
— Вкладываемся вместе, прибыль пополам. Всё просто! — Павел хлопнул его по плечу. — Решайся, братан!
Виктор загорелся. Представил новую квартиру, дорогую машину, себя на курорте. О чём он всегда мечтал!
Оставался один вопрос: где взять деньги?
— Ерунда! — отмахнулся Павел. — Я свою квартиру продаю. Хватит на старт.
Виктор посмотрел на Анну. Она явно была против.
Павел уехал, дав время подумать, и Виктор начал уговаривать жену.
— Это наш шанс! Другого не будет!
— Как ты это видишь? — возразила Анна. — Куда мы с ребёнком пойдём? А мама? Она не согласится. Слишком рискованно.
Виктор уговаривал, спорил, но Анна стояла на своём. Квартиру продавать не станет.
Через две недели позвонил Павел. Услышав отказ, бросил:
— Зря. Потом пожалеешь. — И отключился.
Жизнь пошла дальше. Лиза закончила школу, Анна работала, тёща вела хозяйство, а Виктор, с тоской в глазах, стал слесарем пятого разряда.
Запах жареной картошки с чесноком смешивался с гулом телевизора, где диктор говорил о новых санкциях. Виктор молча ворочал еду, оставляя ровные следы вилки.
— Павел звонил, — вдруг сказал— Купил дом за городом, с бассейном, — пробормотал он, так и не подняв глаз от тарелки.
