— Доброе утро, — проворчала Алина, вваливаясь в офис и плюхаясь в кресло. Включила компьютер, уставилась в окно, где серые тучи клевались с дождём, и даже не удостоила коллег взглядом.
— Доброе, — хором ответили Света и Катя, переглянулись и пожали плечами. Обычно весёлая и болтливая Алина, чьё добродушие было притчей во языцех, сегодня сжала губы в тонкую нитку. Казалось, дождь за окном льёт прямо в её душу — такая же серость, та же безысходность.
В их отделе трудились трио: Алина, тридцатилетняя мама первоклашки, замужем, тихая и аккуратная; Света — старшая, тридцать шесть, двое детей, энергичная, как батарейка; и Катя — младшенькая, двадцать семь, живёт с парнем, но замуж пока не торопится. Света, как и положено «матери отдела», отвечала за перерывы и светские беседы.
— Девочки, может, кофеёк? — не выдержала она тишины и направилась к кофемашине. — Сейчас всё будет — горяченькое, душевное.
— Давай, — кивнула Катя. Алина молчала, как рыба об лёд.
Через пару минут Света вернулась с подносом, на котором красовались три кружки. Алина взяла свою, кивнула, но ни «спасибо», ни даже взгляда не выдала. Катя попыталась разрядить обстановку:
— Светик, ты просто волшебница! Наша офисная фея-кофеманка.
Они со Светой засмеялись, а Алина едва дрогнула уголком губ. Света, терпение которой лопнуло, выпалила:
— Алин, ну скажи, что стряслось? А то я уже думаю — может, мы тебе мозги вынесли, а сами не заметили?
— Да нет, — махнула рукой Алина, — просто дома… ну, не дома даже, а с роднёй.
— Опять Танька? — нахмурилась Катя. — Слушай, да сколько можно? Ну брось ты её на произвол судьбы. Зачем себе нервы трепать?
— А как бросить, если мы живём буквально через забор? Два дома на одном участке. Мой Серёга делает вид, что не замечает. А его брат Витька — тот вообще золото, спокойный, как удав. Но вот Танька… Это же ходячая катастрофа! Вчера не выдержала — высказала всё, что накопилось. Теперь сижу и думаю: как дальше-то?
Когда Алина вышла замуж за Сергея, его отец построил два одинаковых дома во дворе: один — старшему Витьке, другой — младшему Серёге. После свадьбы молодые заселились в свой дом, а по соседству — Витька с женой Танькой. Но через пару дней после торжества грянула беда: родители Сергея и Витьки погибли в аварии. Братья остались вдвоём, в одном дворе, с жёнами.
Сначала жили душа в душу. Почти одновременно обе родили детей. Казалось, жизнь идёт по накатанной. Но постепенно Алина начала понимать, что она и Танька — как небо и земля.
Танька — шумная, вспыльчивая, вечно всем недовольная. Алина — тихая, любит уют, утренний кофе в одиночестве под тихую музыку. Сергей — такой же, спокойный, как танк. В этом они идеально подходили друг другу.
— Я никогда не любила толпу. Моя семья — это мой мир, — рассказывала Алина коллегам. — Мне хорошо с мужем и сыном. Больше никого не надо.
А Танька считала иначе.
— Мы же одна семья! Надо держаться вместе! Что это за индивидуализм такой? — повторяла она.
Но если бы дело было только в словах… Танька с самого начала вела себя как королева двора. Свою территорию считала общей, лезла в дела Алины и Сергея без спроса. Могла ввалиться к ним в дом, даже не постучав, когда Алина укладывала ребёнка.
— Ой, я думала, ты уже спишь! Ну ладно, не буду мешать! — и хлопала дверью.
В выходные, когда Алина вставала пораньше, чтобы насладиться тишиной и кофе, Танька возникала у окна, как привидение:
— Кофе пьёшь? Мне тоже налей, я быстро! — и через минуту уже сидела на её кухне.
— Иногда мне просто хочется побыть одной… — жаловалась Алина мужу. — А она будто специально лезет под руку.
Но сказать прямо — язык не поворачивался. Воспитание не позволяло. Хотя и Витька не раз одёргивал жену:
— Тань, ну оставь ты их в покое. Тебе бы самой не понравилось, если б к тебе так ломились.
Однажды вечером, после тяжёлой недели, Алина заказала суши. Повод был — сын закончил четверть на пятёрки. Только она вышла за заказом, как Танька вылетела из соседнего дома:
— Суши?! И мне не сказали?! Почему вы всегда всё скрываете?! — и обрушила на неё шквал претензий.
Алина опешила, Сергей попытался вмешаться, но Танька устроила спектакль на весь двор. Витька утащил её домой, но крики ещё долгоАлина закрыла дверь, впервые почувствовав, что её терпение — это не добродетель, а просто привычка молчать, и решила, что с завтрашнего дня начнёт жить так, как хочет она, а не так, как удобно другим.
