Осень медленно прощалась с городом, рассыпая под ногами шуршащие ковры из золотых и багряных листьев, в которых играли последние осенние лучи. Воздух звенел прозрачной свежестью, предвещая скорый приход зимы. На голых ветвях кое-где ещё держались последние листья — упрямые, словно не желавшие признавать поражение.
— Вянут октябринки и дубки, — размышляла Алёна, направляясь в свой цветочный магазинчик. — Последние хранители осенней красоты.
Октябринками она с детства называла астры, а дубками — хризантемы. Цветы были её душой, её смыслом, её дыханием. Пока другие девчонки играли в куклы, она собирала букеты, сушила лепестки и плела венки. Её мечта сбылась — теперь у неё был свой цветочный магазин, и каждое утро начиналось с аромата роз, ярких гербер и свежего эвкалипта.
— Цветы — не просто работа. Это жизнь. Это я сама, — часто говорила она подругам.
Алёна жила в тихом районе подмосковного Королёва, недалеко от старого сквера. Ей было тридцать девять. Вместе с ней жила дочь Надя — мечтательная, умная старшеклассница, которая грезила поступлением в МГУ.
С мужем они прожили всего три года. Он не ушёл к другой — просто вернулся, как будто случайно завезённый ветром, обратно к маме. Спокойно, без драм. Цветы он терпеть не мог, называл их «пылесборниками», ворчал, что «вся квартира в горшках». А Алёна не представляла жизни без цветов — ей нужно было видеть красоту, чувствовать дыхание растений, касаться лепестков.
— Пока Надя не вырастет, никого в свою жизнь не пущу. Разве что найдётся тот, кто тоже полюбит цветы, или хотя бы не будет их ненавидеть, — твёрдо решила она.
Любовь к цветам у неё была от бабушки. Летом она жила в деревне под Рязанью, где поля тянулись до самого горизонта, а луга напоминали разноцветные полотна. Каждый день девочка собирала букеты, и бабушка качала головой:
— Алёнка, кто тебя научил так красиво собирать цветы?
— Никто, бабуля. Сама. Просто люблю их. Вот вырасту — открою магазин, будешь ко мне за букетами ходить.
— Верю, родная. Ты вся в прадеда. Он травы собирал, знал каждую травинку, вот его книга на чердаке лежит, — вздыхала бабушка.
Книга действительно была — потрёпанная, но волшебная. Алёна заучила её наизусть и к старшим классам могла назвать каждое растение в округе. По биологии у неё были одни пятёрки, и она точно знала: её жизнь будет связана с цветами.
Мама её увлечение не понимала. Ей больше нравились грядки с огурцами да помидорами, а Алёна упрямо сажала бархатцы и анютины глазки там, где удавалось отвоевать кусочек земли.
— Не лезь с цветами на огород! — ворчала мама. — Тут картошка должна быть!
А отец только смеялся и подмигивал: «Растёт наша цветочница».
После школы Алёна не пошла в институт — и не жалела. Выучилась на флориста, устроилась в цветочный павильон. Годы шли. Муж появился — и исчез. Надя подросла, и наконец Алёна открыла свою цветочную лавку, а потом и настоящий магазин. Родители помогли, и в день открытия она плакала от счастья.
— Мама, получилось. Это моё.
С тех пор её жизнь стала ещё ярче — больше цветов, больше зелени, больше благодарных покупателей.
Однажды в магазин зашла элегантная женщина по имени Татьяна и, осмотрев витрину, сказала:
— Вы могли бы украсить ресторан для свадьбы моей дочери? Я видела ваши работы — у вас не букеты, а искусство.
Алёна согласилась. Не ради денег — для души. Сделала всё с любовью: нежные композиции, живые гирлянды, тонкие акценты. Татьяна, увидев зал, замерла:
— Как же это прекрасно… Спасибо. Вы даже не представляете, как это трогает сердце.
Слух о талантливой флористке разнёсся по городу. Посыпались заказы на оформление свадеб, юбилеев, корпоративов. Магазин стал любимым сердцем квартала.
И вот однажды в дверь вошёл мужчина — лет сорока пяти, подтянутый, с приятной улыбкой.
— Здравствуйте. Вы — Алёна? Мне нужен особенный букет. Такой, чтобы у женщины сразу засияли глаза.
Она внимательно посмотрела на него. Чёткий профиль, спокойный взгляд. И что-то в его голосе зацепило.
— Кому букет? Любимой, маме, сестре?
— Маме. Ей семьдесят пять. Хочу, чтобы она почувствовала тепло.
Алёна собрала композицию из роз, гербер и веточек эвкалипта — живую, трепетную.
— Спасибо, — сказал он. — Сергей. Очень приятно. Надеюсь, увидимся ещё.
Через три дня он действительно вернулся.
— Алён, не ждала? А у меня три новости. Маме букет понравился — даже прослезилась. Во-вторых, вы мне понравились. А в-третьих — приглашаю вас на чай. Если согласитесь.
Она засмеялась.
— Почему бы и нет?
В кафе они просидели три часа. Сергей оказался преподавателем биологии. Разговор лился легко — о растениях, книгах, путешествиях. Оказалось, у них много общего.
С тех пор они стали встречаться. Вместе ездили в Карелию на Новый год, он учил её кататься на лыжах, а она — разбираться в сортах гладиолусов. Летом Надя поступила в МГУ. А Алёна и Сергей сыграли свадьбу.
Теперь они были вместе — и в жизни, и в работе. Он помогал в магазине перед праздниками, разгружал коробки, шутил с покупателями. И однажды, распаковывая новую партию цветов, стал свидетелем трогательной сцены.
В магазин вбежал взволнованный парень.
— Помогите! Поссорился с девушкой. Нужен такой букет, чтобы она сразу простила!
Алёна задумалась и собрала композицию в пастельных тонах — нежную, воздушную, как само прощение.
Парень поблагодарил и умчался.
Прошёл год. Как-то раз на улице Алёну окликнула молодая пара с коляской.
— Помните меня? — спросил парень. — Я тогда за букетом приходил. А теперь вот он, наш результат!
В коляске мирно сопел малыш.
— Боже мой… — прошептала Алёна. — Я так за вас рада!
Вернувшись домой, она сияла. Сергей уже ждал её с ужином.
— Серё— Серёжа, ты даже не представляешь, какие чудеса творят цветы, — прошептала она, глядя на него с благодарностью, и поняла, что самое главное счастье — это не просто дарить красоту другим, а видеть, как она возвращается к тебе в самых неожиданных моментах жизни.