Осень медленно покидала город, оставляя после себя ковры из алых и золотых листьев, подсвеченных холодным солнцем. Воздух стал хрустально-прозрачным, предчувствуя зиму. Деревья почти оголились, но кое-где ещё цеплялись последние упрямые листочки, будто не желая сдаваться без боя.
«Отцветают октябринки и ромашки», — думала Надежда, направляясь к своему цветочному магазинчику.
Октябринками она с детства называла хризантемы, а ромашками — нивяник. Цветы были её страстью, её воздухом. Пока другие девочки играли в куклы, она собирала букеты, раскладывала лепестки, плела венки. Сейчас у неё был свой магазин, и каждое утро начиналось с аромата роз, свежести эвкалипта и ярких красок гербер.
«Цветы — это не просто товар. Это моя жизнь», — часто говорила она знакомым.
Надежда жила в Ярославле, в тихом районе возле старого сквера. Ей было тридцать восемь. Жила с дочерью Дашей — выпускницей, мечтательной и целеустремлённой, готовившейся к поступлению в университет.
С мужем они прожили вместе лишь четыре года. Он не ушёл к другой — просто вернулся к матери. Без скандалов, будто их брака и не было. Он не любил цветов, называл их «пылесборниками», ворчал, что «вся квартира в горшках». А Надежда не могла без них — ей нужно было чувствовать жизнь в каждом лепестке.
«Пока Даша не встанет на ноги, ни о каких мужчинах и речи быть не может», — твёрдо решила она.
Любовь к цветам передалась ей от бабушки. Летом Надежда гостила в деревне под Ростовом, где бескрайние поля сливались с небом, а луга напоминали пёстрые ковры. Она собирала букеты, и бабушка удивлялась:
«Наденька, кто тебя научил так составлять цветы?»
«Никто, бабушка. Просто нравится. Вот открою свой магазин — будешь ко мне заходить».
«Ты у нас в деда пошла. Он травы знал, цветы собирал, у него целая книга была — на чердаке найдёшь», — вздыхала старушка.
Книга действительно была — потрёпанная, но бесценная. Надежда выучила её наизусть и к старшим классам различала все растения в округе. По биологии у неё были одни пятёрки, и она знала: её путь — это цветы.
Мама не разделяла её увлечения. Для неё важнее были огурцы да картошка, а Надежда упрямо сажала бархатцы и анютины глазки на любом свободном клочке земли.
«Хватит цветы по огороду разводить!» — ворчала мать.
А отец лишь смеялся: «Наша флористка растёт».
После школы Надежда не поступила в институт — и не переживала. Окончила курсы флористики, устроилась в цветочный киоск. Годы шли. Был муж — да сошёл на нет. Даша подросла, и Надежда наконец открыла свой магазин. Родители помогли, и в день открытия она плакала от счастья.
«Мама, у меня получилось. Это моё».
С тех пор её дни были наполнены ароматами цветов, зелёными ветвями и благодарными покупателями.
Однажды в магазин вошла элегантная женщина по имени Галина и, окинув взглядом витрину, сказала:
«Вы могли бы украсить банкетный зал для свадьбы моей дочери? Я видела ваши работы — у вас не букеты, а произведения искусства».
Надежда согласилась. Не ради денег — ради души. Создала воздушные композиции в пастельных тонах, живые гирлянды, нежные акценты. Галина, увидев зал, замерла:
«Как же это прекрасно… Спасибо. Вы даже не представляете, как это трогает».
Слухи о Надежде разлетелись по городу. Посыпались заказы на оформление свадеб, юбилеев, корпоративов. Магазин стал местной достопримечательностью.
Однажды дверь распахнул высокий мужчина лет пятидесяти, с твёрдым взглядом иОн улыбнулся, протянул ей розу и сказал: «Я слышал, ваши цветы приносят счастье — может, и мне повезёт?», а Надежда, глядя на него, вдруг поняла, что иногда счастье приходит не только в виде букетов, но и в виде неожиданных встреч.
