**Кислые помидоры: как соленья рассорили родню**
Усталая Антонина Петровна только собралась позвонить соседке Марине, как телефон взорвался пронзительным трезвоном. Звонила Галина — сестра её покойного мужа, женщина, чьи звонки всегда несли в дом напряжение. «Опять что-то случилось?» — мелькнуло в голове у Антонины. Галина звонила редко, но каждый раз — как гром среди ясного неба.
Антонина нехотя нажала кнопку ответа.
— Тоня, ты где пропадаешь?! — сразу набросилась Галина, даже не поздоровавшись. — Пятый раз бьюсь!
— Только подошла… — тихо сказала Антонина, чувствуя, как усталость наваливается тяжёлым валуном.
— Ну конечно! — фальшиво рассмеялась Галина. — Ты послушай, что я тебе скажу… Твои помидоры в этом году — чистый пересол! Есть отличный рецепт, надо тебе его дать…
— Больше не будет ни соли, ни помидоров, — резко оборвала её Антонина, и в голосе зазвучала сталь. — Вообще ничего не будет.
— Как это — не будет?! — Галина опешила. — Ты что, обиделась?
***
Живя в тихой деревеньке Калитки, Антонина Петровна каждый год клялась сократить огород, но весна приходила — и всё начиналось заново. Рассада, грядки, семена — как замкнутый круг, из которого не выбраться. В подвале пылились банки с прошлогодними закатками, которые никто не брал — ни дети, ни родня.
Раньше помога муж, Сергей: копал, поливал, урожай собирал. Но три года назад его не стало, и Антонина осталась один на один с огородом и бесконечным потоком гостей. Родственники Сергея приезжали регулярно — на могилку, поболтать и, конечно, набить сумки деревенскими дарами. Чаще всех маячила Галина, сестра покойного, со своими вечными претензиями.
Дети навещали реже, но помогали с картошкой. Всё остальное Антонина делала сама, особенно берегла помидоры и огурцы — никому не доверяла. После того как сноха однажды прополола грядки так, что вся морковь засохла, Антонина вообще перестала подпускать к посадкам кого-либо, разве что осенью — на уборку.
— Мам, ну зачем тебе столько? — недоумевал сын Артём. — Горбишься, как каторжная, а потом всё раздаёшь. Глянь на соседку Марину — у неё одни цветы да яблони. Она даже розы продаёт! А ты могла бы зелень сбывать, а не таскать всем подряд.
— А как же вы без моих солений? — робко возражала Антонина.
— Нам пара баночек хватит, остальное в магазине купим, — отвечала сноха Лена. — Ты посчитай: мы берём немного, а тётя Галина увозит чуть ли не для всей своей улицы. Ей всё мало! Пора тебе жить для себя, а не для них.
— Это хорошо, но… — начинала Антонина, но сын перебивал:
— Хватит «но»! Пора завязывать!
Антонина Петровна разобрала старые пакетики с семенами и задумалась. Помидоры, огурцы, перцы, зелень — всё было в запасе. Может, ещё пару сортов томатов докупить? Но тут она спохватилась. Дети правы: зачем? Решила — ничего не сажать, кроме зелени. Соленья? Только для себя, да и то немного.
Подумала и о цветах, но в них не разбиралась. Хотела спросить у Марины, но не успела — затрезвонил телефон. Опять Галина.
«Что стряслось?» — ёкнуло у Антонины. Галина звонила редко, и обычно только с просьбами. Даже на день рождения забывала поздравить. Странно, что очнулась зимой — обычно её визиты начинались летом, под урожай.
Телефон смолк, но тут же зазвонил снова. Антонина взяла трубку.
— Тоня, ну куда ты пропала?! — накинулась Галина. — Я тебе сорок минут названиваю! У вас же зимой дел — ноль, сиди да чай пей!
— Не услышала… — начала Антонина, но Галина перебила:
— Ладно, неважно. Ты про помидоры мои… то есть твои! Соли в них — хоть зубы ломай! Надо рецепт менять, меньше сыпать. Да и уксус можно…
— Не будет ни соли, ни уксуса, — отрезала Антонина. — И сахара тоже. Всё, Галя, хватит.
— Как это — хватит?! — Галина остолбенела. — Ты что, дуешься?
— Нет, просто устала. Буду теперь для себя жить. Дети давно уговаривают…
— А пусть помогают, если такие умные! — вклинилась Галина.
— Дети помогают, — спокойно ответила Антонина. — А ты вот про моё давление вспомнила? Врач сказал — ни соли, ни сахара. Вот и всё.
— Ладно, ладно, но и про нас не забывай! — не унималась Галина. — Как там рассада? Уже сеешь?
— Растёт, — коротко бросила Антонина, но про себя усмехнулась. Рассады не было. И теперь точно не будет. Три куста помидоров — для себя.
Попрощавшись с Галиной, она тут же позвонила Марине.
— Заходи, — сказала в трубку. — Чаю попьём, а то одной тоскливо.
За чаем обсуждали планы на лето.
— Хочу цветы посадить, но не шарю в них, — призналась Антонина. — Ты вон даже продаёшь, и ничего.
— Цветы — тоже морока, — усмехнулась Марина. — Но хотя бы не надо солить. Я больше в горшках сбываю, внук в интернеты выкладывает. На рынок хожу, но одной скучно. Вот если бы с тобой — другое дело, но ты ж, поди, не пойдёшь. А с твоими банками тебе вообще не до рынка.
— Банки все разобрали, — вздохнула Антонина. — Больше не буду. Устала. Ещё и учат, как солить…
— А я сразу всем отказала, кроме детей, — сказала Марина. — Хотят овощей? Лопата — вот, грядки — там. Но мои далеко, им не надо. Живу для себя. Летом хоть на море — теплиц нет, следить не за чем. Две курочки бегают — мне хватает. А у тебя их целый табун!
— Точно, про кур забыла! — оживилась Антонина. — Продам всех, оставлю парочку. Яйца свежие — и порядок.
— Умница, Тонь! — похвалила Марина. — На рынок со мной пойдёшь? Ты — с зеленью, я — с цветами. И веселее, и легче.
— Договорились! — улыбнулась Антонина.
Когда дети приехали сажать картоКогда дети увидели огород, зелёный от укропа и петрушки, а не забитый помидорами, Артём рассмеялся: “Ну что, мам, теперь ты у нас королева зелени?”.
