**Горькие помидоры: как соленья разрушили семью**
Сегодня вечером, когда я уже собиралась позвонить соседке, внезапно зазвонил телефон. Звонила тётя Лариса — сестра моего покойного мужа Семёна. Её звонки всегда как гром среди ясного неба — редко, но метко. Взяла трубку с содроганием.
— Катя, что ты там копаешься?! — набросилась Лариса без предисловий. — Шестой раз дозваниваюсь!
— Не успела, — ответила я, чувствуя, как усталость наваливается ещё сильнее.
— Ну конечно! — засмеялась она, но смех был фальшивый. — Твои помидоры в этом году — одна соль! Надо рецепт сменить, меньше сыпать…
— Всё, Лариса, — резко перебила я. — Ни соли, ни помидоров. Больше не будет.
— Как это — не будет?! — она опешила. — Ты что, обиделась?
**Год назад**
Я живу в деревне Красногорье и каждый год клянусь уменьшить огород, но весной снова сажаю всё подряд. В погребе пылятся банки с прошлогодними заготовками — никто их не берёт, даже дети.
Раньше муж помогал — копал, поливал, убирал. Но после его смерти я осталась одна против грядок и бесконечных визитов родни. Чаще всех приезжала Лариса — «навестить», а на деле — за соленьями и вареньем.
Дети приезжали редко, но картошку сажали исправно. Остальное я делала сама, особенно берегла помидоры. После того как сноха Люба однажды выполола всю морковь, вообще перестала пускать кого-либо к грядкам.
— Мам, зачем тебе столько? — спрашивал сын Дмитрий. — Горбатишься, а потом раздаёшь. Соседка Нина цветы выращивает — продаёт, отдыхает. Могла бы и ты…
— А как же ваши закатки? — неуверенно возражала я.
— Нам пары банок хватает, — отзывалась Люба. — А тётя Лариса увозит машинами! Пора жить для себя.
— Да, но… — начинала я, но Дима перебивал:
— Хватит «но»! Отдыхай!
Я перебрала пакеты с семенами. Может, купить новые сорта помидоров? Но остановилась. Дети правы. Решила — только зелень. Закрутки? Для себя, и то немного.
Хотела спросить у Нины про цветы, но снова зазвонил телефон. Лариса.
— Катя, что за безобразие?! — кричала она. — Я тебе полчаса названиваю!
— Не успела… — начала я, но она не слушала.
— Ладно! Твои помидоры — одна соль! Рецепт смени!
— Всё, Лариса, — холодно сказала я. — Никаких закруток. Устала. Буду жить для себя.
— Как так?! — она аж захлебнулась. — Ты что, нас забыла?!
— Дети говорят — сахар высокий, диета.
— Ну и что?! — не унималась она. — Нас-то не лишай!
Я вежливо попрощалась и позвонила Нине.
— Заходи на чай, — сказала я. — Скучно одной.
За чаем я призналась:
— Хочу цветами заняться, но боюсь не справлюсь.
— Это легче, чем банки, — улыбнулась Нина. — Я в горшках выращиваю, внучка в интернете продаёт. Если хочешь, вместе на рынок будем ходить.
— Давай! — обрадовалась я.
Когда дети приехали сажать картошку, ахнули:
— Мам, ты что, укропный магнат? — засмеялся Дима.
— Зелень в цене, — ответила я. — Нина цветы, я — петрушку, лук.
— А потом опять банки? — подколола Люба.
— Никаких банок! — твёрдо сказала я. — Только для себя и вас.
— Мы тебе беседку построим, — пообещала Люба. — Чай пить будем, отдыхать.
**Август**.
Лариса приехала с мужем, когда урожай был уже убран.
— Что-то у тебя пусто, — буркнула она.
— Только картошка и зелень, — ответила я.
— А где закрутки?! — закипела она.
— Нет их.
— Как нет?! — взвизгнула Лариса. — Это ведь наша земля!
— Ты свою долю продала, — спокойно сказала я. — Теперь мой дом.
— Ты с ума сошла?! — она металась как ошпаренная.
— Тётя, — вмешался Дима, — а ваша дача где? Вы же её купили, когда тут долю продали.
Лариса фыркнула и уехала с пустым багажником.
Теперь я живу для себя. С Ниной ездим на ярмарки, дети помогают. И наконец-то дышу свободно.
