—Девушки, ну кто тут Лиза? — спросила незнакомка, лукаво оглядывая нас с подругой.
—Это я. А что? — удивилась я.
—Держи письмо, от Серёжи, — протянула девушка потрёпанный конверт.
—От Серёжи? А где он сам?
—Перевели его во взрослый интернат. Ждал тебя, как свет в окошке. Глаза проглядел. Письмо мне дал проверить, чтоб ошибок не было. Не хотел перед тобой опозориться. Ладно, мне пора — обед скоро. Я тут воспитателем работаю. — С лёгким укором взглянула на меня и убежала.
…Как-то летом, гуляя с подругой, мы случайно забрели на территорию незнакомого здания. Нам было по шестнадцать, каникулы звали к приключениям.
Мы с Мариной присели на скамейку, смеялись, болтали. Не заметили, как подошли двое парней.
—Девочки, скучно? Давайте знакомиться, — первый протянул руку, — Я Сергей.
—Я Лиза, а это Марина. А твоего друга как зовут?
—Михаил, — тихо отозвался тот.
Парни показались нам старомодными и слишком серьёзными. Сергей строго заметил:
—Зачем такие короткие юбки носите? А у Марины декольте слишком откровенное.
—Эх, мальчики, глаза-то не разбегайтесь, — засмеялись мы.
—Трудно не замечать, мы же мужчины. Вы ещё и курите, наверное? — допытывался Сергей.
—Конечно, но не в затяжку, — подмигнула Марина.
Тут мы заметили, что с ногами у ребят что-то не так. Сергей еле двигался, Михаил прихрамывал.
—Вы тут лечитесь? — спросила я.
—Да. Я на мопеде разбился, а Миша неудачно нырнул, — быстро ответил Сергей. — Скоро нас выпишут.
Мы тогда не догадывались, что они — инвалиды детства, обречённые жить в интернате. Мы были для них глотком свободы, окном в другой мир.
Каждую неделю мы приходили к ним. Сначала из жалости, потом — потому что им было, чему нас научить. Сергей дарил мне сорванные цветы, Михаил мастерил Марине бумажные фигурки.
Лето пролетело, началась осень. Учеба, выпускной… Мы забыли о парнях, пока однажды снова не зашли в интернат. Два часа ждали их на скамейке — никто не пришёл.
И вдруг та самая воспитательница вручила мне письмо:
*”Любимая Лиза! Ты — мой лучик солнца! Наши встречи были для меня целым миром. Полгода смотрю в окно — тебя нет. Ты забыла. Жаль, но я благодарен даже за это. Помню твой голос, твои руки… Как мне тяжело без тебя! Хотя бы раз ещё увидеть…
Нам с Мишей восемнадцать, скоро нас переведут. Вряд ли встретимся. Прощай, ненаглядная!”*
В конверте лежал засохший цветок.
Мне стало невыносимо стыдно. Я и не думала, что для Сергея это было так важно. Да, я кокетничала, но не хотела разжигать его чувства.
…Прошли годы. Письмо пожелтело, цветок рассыпался. Но я помню те встречи, смех, разговоры ни о чём.
А у Марины история сложилась иначе. Михаил, от которого отказались родители из-за его инвалидности, стал её мужем. Они воспитывают двоих сыновей, она работает в интернате.
Сергея же судьба не пожалела. Лишь в сорок лет его разыскала мать, забрала в деревню. Дальше — неизвестно.
**Жизнь учит: даже мимолётная встреча может оставить след в чужой душе. И порой невнимание ранит сильнее, чем отказ.**