**Не смогла полюбить**
— Девочки, признавайтесь, кто из вас Алина? — девушка с хитринкой в глазах окинула нас с подругой оценивающим взглядом.
— Я Алина. А что? — непонимающе пробормотала я.
— Держи письмо, Алина. От Игоря, — незнакомка достала из кармана халата помятый конверт и протянула его мне.
— От Игоря? А где он сам? — удивилась я.
— Его перевели в интернат для взрослых. Ждал тебя, Алина, как манны небесной. Глаза все проглядел. А письмо дал мне почитать, чтобы ошибки проверить. Не хотел перед тобой опозориться. Ну, мне пора. Скоро обед. Я здесь воспитателем работаю, — девушка вздохнула, посмотрела на меня с укором и быстро ушла.
…Как-то раз мы с подругой, гуляя, случайно зашли на территорию незнакомого учреждения. Нам было по шестнадцать, летние каникулы манили приключениями.
Мы с Настей присели на скамейку, болтали, смеялись. И не заметили, как к нам подошли двое парней.
— Привет, девчонки! Скучно без нас? Давайте познакомимся, — один из них протянул мне руку, — Я Игорь.
— Алина, — ответила я, — а это моя подруга Настя. А молчаливого друга как зовут?
— Артем, — тихо сказал второй паренек.
Ребята показались нам старомодными и чересчур правильными. Игорь строго заметил:
— Девочки, зачем вы такие короткие юбки носите? А у Насти декольте слишком откровенное.
— Хм… Парни, не заглядывайте, куда не просят. А то глаза, не ровен час, в разные стороны разбегутся, — засмеялись мы с Настей.
— Не получается не заглядывать. Мы же мужчины. А курить, надеюсь, не пробовали? — допытывался добродетельный Игорь.
— Конечно, курим. Но не в затяжку, — шутили мы.
Только тут мы с Настей заметили, что у ребят что-то не так с ногами. Игорь еле передвигался, Артем заметно хромал.
— Вы здесь лечитесь? — предположила я.
— Да. Я в аварию попал на мотоцикле. Артем неудачно с обрыва прыгнул, — быстро ответил Игорь, будто заученный текст. — Скоро нас выпишут.
Мы с Настей, конечно, поверили. Тогда мы и не догадывались, что Игорь и Артем — инвалиды с детства. Они были обречены жить в интернате. А мы стали для них глотком свободы.
Они учились, жили в стенах, закрытых от чужих глаз. У каждого здесь своя легенда: авария, неудачное падение, последствия драки…
Но ребята оказались начитанными, интересными, мудрыми не по годам.
Мы с Настей стали приходить каждую неделю.
Во-первых, нам их стало жаль, хотелось развеселить; во-вторых, у них было чему поучиться.
Встречи стали привычкой.
Игорь дарил мне цветы, сорванные с клумбы. Артем каждый раз приносил Насте оригами, сделанное своими руками, смущенно протягивал.
Потом мы вчетвером садились на скамейку: Игорь рядом со мной, Артем поворачивался к Насте, и весь его взгляд был только для нее. Подруга краснела, но было видно — ей нравилось внимание застенчивого парня. Мы говорили обо всем и ни о чем.
Пролетело лето, пришла дождливая осень. Начался выпускной класс. Мы с Настей забыли о ребятах.
…Экзамены, последний звонок, выпускной — все осталось позади. Лето снова звало нас.
Мы решили навестить Игоря и Артема. Села на ту же скамейку, ждали. Два часа — никто не подошел.
И вдруг из дверей интерната выбежала та самая воспитательница и вручила письмо от Игоря.
«Любимая Алина! Ты мой благоуханный цветок! Звезда моя недосягаемая! Наверное, ты не поняла, что влюбился в тебя с первой встречи. Ты стала для меня воздухом, жизнью. Полгода напрасно ждал у окна. Ты забыла меня. Как жаль! Пути у нас разные. Но я благодарен, что узнал любовь. Помню твой голос, улыбку, тепло рук. Без тебя пустота. Увидеть бы тебя хоть раз! Вдохнуть тебя — и нечем…
Нам с Артемом исполнилось восемнадцать. Нас переведут в другой интернат. Вряд ли встретимся. Душа разрывается. Надеюсь, переболею тобой и выживу.
Прощай, ненаглядная!»
Подпись — «твой навсегда Игорь».
В конверте лежал засохший цветок.
Мне стало стыдно. В голове пронеслось: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Я и не подозревала, что в душе Игоря разгорелась такая буря. Но ответить взаимностью не могла. Не было чувств — лишь дружеская симпатия, интерес к умному собеседнику. Да, я чуть кокетничала. Подбрасывала дровишки в огонь его увлечения. Но не думала, что искра превратится в пожар.
…Прошли годы. Письмо пожелтело, цветок рассыпался. Но я помню наши встречи, смех, шутки Игоря.
…А у истории есть продолжение.
Настя прониклась судьбой Артема. Его бросили родители из-за «неполноценности» — одна нога короче другой. Теперь Настя выучилась на педагога, работает в интернате. Артем — ее муж. У них двое сыновей.
Игорь, по словам Артема, прожил жизнь одиноко. В сорок лет его разыскала мать, увидела несчастного сына, заплакала, забрала в деревню. Дальше следы теряются…