— Нас в общий бюджет не включайте. Мы со своим приедем, — написала Ирина в чате. — И вообще мы на диете, едим как птички…
И это стало первым звоночком.
Анна сидела в автобусе, сжимая телефон в одной руке. Другой придерживала объёмную сумку. Она перечитала сообщение дважды. Может, показалось? Фраза вежливая, но… будто кто-то заранее искал лазейку.
Чат о майском выезде постоянно всплывал в уведомлениях. Недавно туда добавили новичков. Степан и Ирина — друзья Владислава, а он человек уважаемый, давно в компании, поэтому сомнений ни у кого не возникло.
Атмосфера в их кругу всегда была тёплой. Люди под тридцать, серьёзные, но с юмором. Общались давно, поэтому сложились свои негласные правила. У каждого — своя роль.
Владислав приводил новеньких. Анна занималась организацией встреч. Она уже составила список, продумала маршрут, забронировала домики у леса: с верандами, беседкой и даже нормальным душем. Все согласились, начали обсуждать закупки. Внесли колбасу, грибы, уголь, соус, вино.
И тут — это:
— Нас со Стёпой можно не считать, — написала Ирина. — У нас диета, готовим себе отдельно. Нам ничего не надо.
Анна ответила нейтрально: «Хорошо, как скажете». И убрала телефон.
В целом — не проблема. Кто-то на ПП, кто-то на кето. Пусть хоть святой водой запивают. В компании уже был парень, который не скидывался на мясо — вегетарианец. Зато привозил овощей на всех и делал гриль почище любого шашлыка.
Странности — дело житейское. Главное — честность. Но от этого «нас не считайте» у Анны по спине пробежал холодок. Чувствовалось что-то… скользкое. Однако она решила не судить заранее.
В день выезда погода была идеальной: тёплая, с лёгким ветерком. Все собрались вовремя, ничего не забыли — даже шампуры и штопор. Свежий сосновый воздух сразу поднял настроение.
Расселились по домикам, разобрали вещи, кто-то пошёл разжигать мангал.
Ирина со Степаном приехали к вечеру, когда основные хлопоты закончились. Их «своим» оказался пакет с куском сыра, парой помидоров, рисовыми хлебцами и двумя бутылками пива. Анна мельком увидела их запасы и подумала: «На вечер хватит. Но на три дня?»
Они устроились на скамейке в стороне. Съели сыр, чокнулись пивом, пофотографировались на закате. Потом потихоньку подошли к остальным. Через полчаса Степан уже стоял у мангала.
— Что это у вас так аппетитно пахнет? Шашлык?
— С вашей диетой не усидишь, — засмеялась Ирина, подходя ближе.
Анна переглянулась с Катериной. Та едва пожала плечами: мол, пусть едят. В компании не принято ставить людей в неловкое положение.
К ночи Ирина и Степан уже ели и пили со всеми наравне. Шутили, рассказывали истории, пели под гитару. В целом, они были приятными людьми. Но у Анны осталось ощущение, будто их использовали.
Она уснула с лёгким раздражением. Не злостью, а скорее недоумением. Родители всегда учили её: хочешь быть в команде — играй по правилам. Но Степан с Ириной вошли в игру, придержав козыри. А выигрыш делили со всеми.
Тогда Анна подумала: «Если повторится — придётся действовать». Мысль напрягала, ведь неудобно воспитывать взрослых. Но она отмахнулась — приехали отдыхать, а не считать чужие порции. Пока это всего лишь странность.
Однако последующие выезды показали: это не странность, а система.
— Опять скидываетесь? Мы, как обычно, со своими салатиками, — звенел голос Ирины в сообщении.
Слова звучали так, будто речь шла не о деньгах, а о школьном утреннике, куда просят принести шарики «если есть». Без обязательств.
Анна слушала это по дороге в магазин за гречкой и газом для горелки. Думала, кто возьмёт мясо, посуду, бензин. И снова это «мы как обычно».
За год таких «обычно» набралось штук пять. Летний шашлык на даче у Катерины. Сентябрьская поездка на базу. Осенний пикник с чаем. Степан с Ириной каждый раз являлись с крохотным пакетом: пара бананов, капустный салат и бутылка вина по акции.
При этом они никогда не делились и ни разу не ушли голодными.
— Вино хорошее? — притворно интересовался Степан, наливая себе из бутылки, которую привёз Игорь.
— Мы на овощах, — мурлыкала Ирина, накладывая себе чужую буженину. — Дорого, зато кожа лучше. Раньше была сухость… А это я так, только попробовать…
Сначала это вызывало неловкие улыбки. Ну, странные люди. Бывает. Может, денег нет. Может, кредиты.
Потом начали переглядываться. А потом — обсуждать.
— Видела, сколько они съели? — шёпотом спросила Катерина, убирая остатки еды.
— Степан трижды подходил к мангалу. И салат с креветками умял почти один, — буркнула Анна, складывая мясо в контейнер.
Пошли шутки с подковыркой. Игорь как-то спросил у Степана, как полкило шашлыка вписывается в диету. Катерина сухо заметила, что аппетит приходит во время поста. Но Степан лишь смеялся. Ирина делала вид, что не слышит.
Анна не любила конфликты, а уж попрекать едой — тем более. Но когда перед Новым годом Катерина сбросила фото новой машины Степана и Ирины — белого кроссовера из салона с подписью «Наконец-то купили!» — внутри что-то перевернулось. Значит, деньги есть. ПрощеАнна лишь молча закрыла переписку, окончательно поняв, что эти двое просто нашли способ жить за чужой счёт, и теперь их место было пустым — как и должно быть.
