Встреча
— Девушка! Эй, девушка, постойте! Ну куда вы так быстро?! — Варя обернулась и увидела, что за ней бежит паренёк в кепке. Кепка эта казалась до боли знакомой. Но где она могла её видеть? — Уф! Наконец-то! Вы что, на олимпийские сборы готовитесь? Еле догнал! Илья. Можно просто Илюха. По паспорту Илья Степанович Кудряшов. Звучит солидно, правда? Я… Вооот, секунду… — Парень нагнулся, упираясь ладонями в колени, никак не мог отдышаться. Кепка слетела с его головы и шлёпнулась на асфальт. Варя машинально наклонилась, хотела поднять её, да так лбом и стукнулась о Ильин лоб.
— Ай! Ну вы даёте! — возмущённо фыркнула девушка, потирая ушибленное место, и уже собралась уходить, но Илья схватил её за руку.
— Погодите! Извините, я нечаянно. Господи, ну что за день! Вы же… Вы не сестра Королёвых? Антона? — прошептал он, натягивая кепку обратно. — Я вас у них дома видел, только вы тогда вооот такая были… — Илья показал пальцами Варечку-крошку.
— Вам солнце в голову ударило? — сверкнула глазами Варя. — Когда я была вооот такая, вас, наверное, ещё и в проекте не было! Чего вам надо? Вы меня задерживаете!
— Так вы не Катя? Не Катя Королёва? — парень загрустил, снова прикинув на пальцах, насколько Валюша была маленькой, когда он её «видел».
— Нет. Я Варвара Зимина. Всего хорошего! — Варя решительно зашагала к метро, но Илья не отстал — упёртый интеллигент, чего уж там.
— Ну вот, познакомились же! Вы — Валя, я — Илюха, отлично, да? А чего вы такая сердитая? И сумку тащите — хоть подъёмный кран вызывай. Давайте, я помогу! — Он уже потянулся к сетке, но Варя отскочила, будто он не овощи собирался нести, а кошелёк выхватить.
— Идите своей дорогой! А-а-а! — догадалась она. — Вы так знакомитесь, да? Оригинально! Но…
— Вот видите, вам уже интересно! Давайте поклажу, я не сбегу. Свеклы и лука у нас дома хватает, — кивнул Илья на торчащие из сумки овощи. — А я вообще много чего знаю! Знаю, почему самолёты не падают, откуда берётся радуга, как починить кран, чтобы не капало, и даже как вывести пятно от свёклы с белой рубашки!
Он хотел продолжить, но Варя вдруг рассмеялась, сунула ему сумку и велела идти вперёд.
— Вы энциклопедию в детстве проглотили? — спросила она, наконец перестав хохотать.
— Ну, можно и так сказать. Я, понимаете, с бабушкой живу. А бабушка моя, Агафья Тихоновна, мать моего отца, Степана, — женщина в вопросах воспитания строгая! В меня знания «закачивала», как воду в бочку.
Илья попытался жестом показать, как бабушка в него знания «вливала», но получилось странно.
— Вы что, сигнализируете? На помощь зовёте? — насторожилась Варя.
— Да нет же! Это я показываю, как бабуля меня просвещала. Книги, научные фильмы, лекции в парке, радиоэфиры… Она у меня, понимаете, за просвещение района отвечает, ну и меня заодно «подтягивала». Могу рассказать, как из семечки огурца вырастить, как розу черенковать, как прочистить засор в раковине…
— Скучно! Мороженое будете? — Варе всё больше нравился этот странный Илья с его кепкой и энциклопедическими знаниями.
— Нет, спасибо. От молочного у меня живот бурлит, как кипящий чайник. Но вам куплю, — улыбнулся он. — Девушка, — обратился он к продавщице, — один вафельный стаканчик, пожалуйста.
— Как угадали? — удивилась Варя, перехватывая его руку с деньгами и расплачиваясь сама.
— Да что ж вы так? Я же хотел угостить! — возмутился Илья.
— А меня бабушка учила не зависеть от мужчин. «Сама, Варя, всё сама!» — вот её девиз. Так что долгов у меня перед вами и так хватает — сумку несёте.
— Женская независимость — это, конечно, хорошо, — вздохнул Илья, — но, как говорила моя бабушка, мужчина без работы — что самовар без углей.
— Ваша бабушка много чего говорит, — закатила глаза Варя. — А моя метро строила! У неё ордена есть!
— Метро — дело нужное, — согласился Илья, понимая, что спор о бабушках — минное поле. — А вы знаете, почему осенью листья желтеют?
— Ну вы даёте! Учёный! — фыркнула Варя. — Хлорофилл разрушается, и…
— А вот и нет! — перебил Илья. — Как говорила моя бабуля, листья желтеют от тоски по лету. И это неоспоримо!
— Вот бред… — засмеялась Варя, но тут же спохватилась. — Эй, куда вы? Мы же не туда пошли!
Илья, увлёкшись рассказом, пропустил поворот.
— Варь, подожди! У меня же твоя свёкла! — закричал он, догоняя её.
— Да ну вас, ходячая энциклопедия! — крикнула она через плечо.
— Я не энциклопедия! — обиделся Илья. — Я просто умный. Бабуля Агафья так и говорит: «Мой внук — кладезь знаний». А потом все её подруги ко мне с вопросами лезут! Почему герань не цветёт, как огурцы солить, чем муравьёв травить…
— Так не отвечайте!
— Не могу! Бабушка же авторитет подорвёт, если я вдруг чего не знаю.
Варя рассмеялась. Не зря она разрешила этому Илье Степановичу Кудряшову, бабушкиному «кладезю», тащить её сумку!
— И что, отбились? — спросила она, вытряхивая камешек из босоножки.
— Хуже, — вздохнул Илья. — У каждой бабушкиной знакомой есть внуки. А у внуков — питомцы. Хомяки, попугаи, кошки… И все вопросы ко мне!
— Вот это да! — засмеялась Варя. — А меня дома держали. Учили стихи, заставляли красиво говорить, в театр водили только в будни, чтобы народу не было…
— А я летом у деда на даче одичал, — признался Илья. — Дрова колол, грядки полол, в реке купался. Бабуля потом месяц меня «цивилизовывала».
—Но, несмотря на все их различия, они поняли, что прекрасно дополняют друг друга, как два кусочка пазла, которые наконец нашли своё место.