**Подкинул проблему**
— Ты хочешь сказать, что эта шавка для тебя важнее детей?! — срывающимся голосом выкрикнула Марина, вытирая пятую лужу за день с плитки.
Ковёр на кухне давно канул в лету. Когда стало ясно, что даже хвалёные магазинные средства бессильны против упрямой привычки пса метить каждый угол, Марина просто свернула ковёр и вышвырнула его на помойку.
Но дело было не только в ковре. Муж открыл банку кукурузы, пересыпал в миску, а пустую банку и грязную миску оставил в раковине. На столе — крошки, чашка с кофейными разводами и банка варенья с торчащей ложкой. На полу — клочья синтепона и остатки плюшевого медведя.
И убирать всё это, конечно же, предстояло Марине.
— Не надо орать, — вяло пробурчал Денис, копаясь в холодильнике. — Он же просто собака. Ещё не привык.
Марина выпрямилась. В её глазах стояло раздражение, копившееся неделями. Она сунула мокрую тряпку мужу в руки.
— Отлично. Тогда убирай за ним сам. Напомню, это просто собака, а я — просто твоя жена. Просто мать твоих детей. И мы, твоя семья, уже задыхаемся от его меток и вони!
Резко пнув клочья синтепона, Марина направилась в спальню, обходя виновника беспорядков. Пёс Барс, крупный, серый, с жалобными глазами, сидел в дверном проёме и наблюдал. Не скулил, не прятался. Будто знал — виноват не он.
Она вспомнила, как всё началось…
…Два месяца назад Денис привёл в дом этот лохматый комок проблем.
— Серега уезжает. Надолго, — начал муж. — Говорит, с собакой куча мороки. А я подумал… Барсу нужна семья. Детям полезно — научатся заботиться. Разве не здорово?
Денис улыбался так, словно совершил подвиг. А Марина чувствовала себя так, будто муж усыновил ребёнка, даже не спросив её.
— Ладно. Допустим, он останется. Но кто будет его выгуливать, кормить, убирать? — она уже знала ответ.
— Вместе. Мы же семья. Ну, с прогулками засада… Ты ведь раньше возвращаешься. Возьмёшь на себя?
Марина тяжело вздохнула, но кивнула. Она догадывалась, чем это кончится, но спорить было бесполезно.
И её опасения оправдались…
Она старалась. Купила миски, игрушки, смотрела ролики о дрессировке. Барс отвечал ей высокомерным взглядом. Его хозяином был Денис. Остальных он терпел как неизбежное зло.
За две недели пёс ободрал обои в коридоре, сгрыз подлокотник дивана, порвал все подушки. А уж сколько луж оставил…
Сначала Денис хотя бы утром выводил его, но скоро все обязанности легли на Марину. Теперь она кормила, поила, вычёсывала… А муж лишь создавал новые проблемы.
Вот и сейчас он молча лёг спать, отвернувшись. Да, лужицу, наверное, убрал. Она слышала пылесос. Но Марина была уверена — на столе и в раковине всё так же бардак.
И завтра всё повторится.
— Послушай, Денис, — не выдержала она, повернувшись к нему. — С тех пор, как ты привёл Барса, я не живу — я выживаю.
Муж не шевельнулся. Притворялся, что спит, хотя она знала — он слышит.
— Я гуляю с ним утром, пока ты спишь. Гуляю в обед вместо отдыха. Гуляю вечером, потому что прихожу раньше. Убираю шерсть, меняю воду. Делаю твою работу. А в ответ получаю твоё ворчание и его рычание. Это нормально?!
Денис вздохнул. Сказать было нечего. Вся нагрузка легла на Марину. Детям было интересно дня три, потом они лишь иногда гладили пса мимоходом.
— Ты преувеличиваешь. Он не такой уж и трудный.
Марина стиснула зубы. На этот раз отступать она не собиралась.
— Всё, мне надоело, — холодно сказала она. — Выбирай. Либо я, либо собака.
Денис перевернулся на спину, задумчиво уставился в потолок. Потом встал и начал собирать вещи.
Марина молча наблюдала, как он натягивает куртку и берёт поводок.
— Я друзей не бросаю. Поживём пока на даче. Дашь остыть — вернёмся, — пробормотал он на прощанье.
Она не стала останавливать. Лишь проводила взглядом его спину — ту самую, которую когда-то гладила перед сном. Теперь это была спина чужого человека.
Дверь закрылась. Сначала Марина фыркнула. За двадцать лет брака она и не подозревала, что рядом с ней такой принципиальный человек. Друзей не бросает… А семью?
Потом в голове стало тихо. Больше не нужно вставать на прогулку затемно. Не нужно мыть миски, не нужно смотреть под ноги.
Горько и… легко.
…Прошло три месяца. Иногда Марина ловила себя на мысли, что дышит полной грудью. Не только потому, что исчез запах псины. Просто стало проще. Будто ушло не только собака, но и тягостное ожидание. Она больше не ждала, что Денис начнёт слышать её или хотя бы убирать за собой.
Дети скучали, но не делали из этого драмы. Постепенно привыкли.
— Мам, а теперь можно подруг пригласить? — спросила дочь на третий день после его ухода.
— Конечно. Набрасываться на них теперь некому.
Сын, правда, снова оставлял велосипед в коридоре — колёса-то больше никто не грыз. Но это была мелочь.
Вместе они переклеили обои. Кривовато, но лучше, чем рваные клочья. Марина выбросила погрызенные одеяла, купила новые шторы — тёплые, медового оттенка.
Казалось, вся квартира вздохнула свободно.
— Мам, у тебя завтра выходной? — спросил сын за завтраком.
— Почти, — улыбнулась она. — Утром к бабушке заскочу. А потом весь день ваш.
Эта мысль снова заставила её улыбнуться. У неё наконец-то появились выходные.
А Денис тем временем не радовался «свободе».
Дача, которая годами была нужна лишь для шашлыков, оказалась не такой уютной, как он думал. Старые окна пропускали холод, из крана капала ржавая вода, а туалет был на улице.
Сначала он видел в этом романтику. Он и пёс против всего мира. Непонятые, но верные. БарНо однажды Марина услышала тихий стук в дверь и, открыв, увидела Дениса, стоящего с опущенной головой и пустыми руками — без поводка, без упрёков, а через месяц Барс нашёл новый дом у дальних родственников, где его полюбили, а Марина и Денис, хоть и не вернулись к прежней жизни, научились говорить друг с другом снова.