— Молодой человек, вы ударили мою машину! — стройная женщина в белой шубе стояла на тротуаре, сверкая холодным взглядом.
— Может, парковаться научитесь сначала? — буркнул Артём. — Покупают права, а потом аварии устраивают. Женщинам вообще за руль нельзя!
— Вы слепой? Вокруг одни сугробы! Куда мне было ставить машину? На ту горку снега, что ли? — она резко ткнула пальцем в сторону сугроба. — Я вызываю ДПС!
Пыл Артёма мгновенно угас. В этом месяце у него уже был штраф за превышение, а теперь ещё и это.
— Я тоже заехал в сугроб. Понимаете же, я не специально…
— И? — ледяной тон женщины прорезал воздух.
— Давайте решим на месте.
— Нет. Дело принципа. Вы — сексист.
— Что?
— Ненавистник женщин!
— Ладно, признаю, был резок, — сквозь зубы процедил Артём. — Я оплачу царапину. Плюс компенсация за моральный ущерб. Сколько?
После долгого торга женщина сдалась. Артёму даже показалось, что она намеренно тянула время, чтобы выжать из него больше. Он отдал круглую сумму — лишь бы избежать проблем.
Глубокий вздох. Снова в минусе. А у Лизы сегодня день рождения, а подарка нет…
Артём открыл банковское приложение: на счету всего три тысячи. До зарплаты ещё неделя. Оставалось одно — занять. Он набрал лучшего друга.
— Братан, у самого кот наплакал, — сказал Витя. — Зачем столько отдал? Видно же, барыня не бедствует. С такими только через гаишников. Или через европротокол — быстро, страховая сама насчитала бы.
— Чёрт, я машину продавать собрался. А если в базу внесут? Потом доказывай, что не авария. Ну нет у тебя кого? На неделю. У Лизы праздник…
— Ага, с пустыми руками к такой не придешь, — усмехнулся Витя. — Но нет, сорян.
Артём сунул телефон в держатель, приоткрыл окно. Прошёл час с тех пор, как женщина исчезла за поворотом, а он всё сидел в машине, глядя на проклятую парковку. Он и правда не хотел, но колёса скользнули по льду — и лёгкий удар в соседнее авто.
И тут его осенило: где-то же валялась кредитка! Как он мог забыть? Сердце забилось чаще. Он рванул в ювелирный — за теми серьгами, что Лиза месяц назад рассматривала в витрине.
Вечером Артём замер у двери, не решаясь нажать звонок. В руке — скромный букет роз, в кармане — бархатная коробочка. Год назад он не верил, что Лиза ответит взаимностью. Девушка из другого мира: отец — совладелец крупного ТЦ, мать — сеть элитных салонов красоты. Родители купили ей квартиру, у двери которой он теперь стоял, как школьник перед экзаменом.
— С днём рождения, любимая! — протянул подарки.
— Спасибо, родной! — Лиза коснулась губами его щеки. — О боже… Это те самые?
— Да… — он потупил взгляд.
— Ты с ума сошёл! Они же безумно дорогие, — прошептала она, доставая серьги. — Но какие красивые…
Так было всегда. Лиза, несмотря на богатство, не бросала деньги на ветер. Предпочитала готовить сама, убиралась без клининга — лишь раз наняла уборщицу, когда сломала ногу.
Но Артём чувствовал пропасть между ними. Он вырос в семье, где холодец варили из куриных лапок, а на праздники пекли “мокрый” торт вместо Наполеона.
— Надеюсь, не против… У меня гости, — улыбнулась Лиза.
— Думал, тут уже толпа, — фальшиво рассмеялся он.
— Ты же знаешь, я не любля шумные праздники. Идём, я накрыла стол. — Она взяла его за руку. — Мам, пап, это мой Артём.
Он окаменел, но не подал вида. Поздоровался.
— Почему не предупредила? — прошипел на ухо. — Я бы подготовился…
— Не волнуйся. Они должны были улететь, но сделали сюрприз. Всё будет хорошо.
Родители Лизы изучали его взглядами, будто сканируя. От этого стало не по себе.
— Расскажите о себе? А то сидим чужие, — отец натянуто улыбнулся.
— Да, интересно, — кивнула мать.
— Я… работаю в банке. Окончил колледж, потом заочный вуз…
— В банках сейчас есть перспективы? — мать переглянулась с отцом.
— Ограниченные, — бросил тот, игнорируя Артёма.
— Не согласен, — резко встрял парень. Все повернулись. — Через год я стану начальником отдела, через три — перейду в региональное управление…
— И это вы называете перспективами? — усмехнулась мать.
— А вы сразу три салона купили? — холодно спросил он.
Улыбки на их лицах исчезли.
— Я их заработала, — отрезала мать. — Начинала в подвальной парикмахерской.
— Тогда почему плохо начать с менеджера в банке?
— Я на пять минут отошла, а вы уже в дебаты ударились! — Лиза стояла в дверях, скрестив руки. На ушах — новые серьги.
За столом воцарилась тишина. Первой нарушила её мать.
— Артём, как вы относитесь к сексизму? — язвительно спросила она.
— Крайне отрицательно, — спокойно ответил он.
— Удивительно, что вы знаете это слово, — язвительно бросила она.
— Поверите ли, но сегодня утром я его уже слышал. От одной дамы.
Лиза перевела взгляд с матери на Артёма. Что-то было не так.
— Хватит! Оба! — резко сказала она. — Мам, ты утром рассказывала про какого-то хама на парковке. Тоже про “сексизм” говорила. И сейчас… Это он?
— О чём говорить? Испортил мне утро! — мать надула губы. — Знай, что это твой Артём, устроила бы ему…
— Ты почему сразу не сказал, что уже знаком с мамой? — разочарованно спросила Лиза.
— Не хотел портить праздник. Да и виноват я — машину задел, нахамил. Мне и так стыдно…
— Какую машину? — вмешался отец.
— Сугроб, лёд, машину занесло…
— Пойдём, покажешь. Оформили? — отец строго посмотрел на жену.
— Да что там смотреть! Царапинка… Мы всё уладили.
— Уладили, — кивнул Артём. — Я уже оплатил. Но если хотите — покажу.
Мать заёрзала, пытаясь остановить их. Когда АртёмОни стояли втроём под падающим снегом, смеясь, как дети, и Артём понял, что даже самые нелепые ссоры иногда ведут к самым тёплым моментам.
