Хоть кому-то ты оказалась нужна
— Не нужен тебе мой сын, он тебе жизнь сломает.
— Неправда, Вера Дмитриевна. Почему вы так говорите про Дениса? Ведь он ваш единственный сын!
— Именно потому и предупреждаю. Слишком хорошо знаю его, чтобы сомневаться.
Вера Дмитриевна медленно вышла из кухни, а Алиса осталась сидеть за столом в новом вечернем платье. Она специально нарядилась, пришла к соседке показать обновку, в которой хотела покорить Дениса.
Влюблена в него Алиса была уже много лет. Чувства родились, когда она еще была девочкой, но, как оказалось, способной на крепкую привязанность.
Денис был старше ее на семь лет. Ему семнадцать, ей десять, когда они впервые встретились. Алиса с родителями переехала в Дубки из соседнего села, где отец остался без работы, а Вера Дмитриевна жила здесь с сыном, поднимая его одна.
— Очень хорошая семья, — рассказала вечером мать Алисы, вернувшись от Веры Дмитриевны.
Несмотря на разницу в возрасте, женщины подружились, и Алиса с Денисом стали часто видеться.
Через год после знакомства он поступил в институт и уехал из Дубков, а Алиса осталась с родителями, но не забывала про Дениса, постоянно навещая Веру Дмитриевну.
Сразу после института Денис женился, и это стало ударом для влюбленной Алисы. Она до последнего не верила, что у него могла быть настоящая любовь. Ее родители прожили в браке двадцать лет, бабушка с дедом — до самой смерти, даже Вера Дмитриевна говорила, что с отцом Дениса они были вместе до его исчезновения в горячей точке.
— Даже с женой меня не познакомил, — пожаловалась Вера Дмитриевна, зайдя к родителям Алисы. — Какая-то городская девица, вся из себя.
— Поезжай к ним сама, — предложила мать Алисы. — Посмотри, как сын живет.
Вера Дмитриевна лишь отмахнулась:
— Зачем? Раз не позвал на свадьбу — значит, так надо. Не хочу знать эту жену.
Алисе было жаль Веру Дмитриевну, но больше она переживала, что Денис никогда не вернется в Дубки. Однако через год после свадьбы он приехал обратно с чемоданом вещей.
— Сын Верки вернулся, — сообщила мать, пришедшая с работы.
Алиса едва не сбила ее с ног, выскочив за дверь. За минуту добежала до дома соседки и на крыльце столкнулась с Денисом, вышедшим покурить.
— Ой, Алиска-малышка! — весело крикнул он и подмигнул.
Девушка заметила, как он изменился: казался взрослым мужчиной. Отрастил бороду, на висках — седина, хотя Денису едва исполнилось двадцать пять.
— Привет, Денис, — мягко сказала она, сдерживая желание коснуться его лица. — Вернулся?
Он равнодушно взглянул на нее и пожал плечами:
— Не знаю. Развелся, к матери пришлось вернуться. Жил у жены с родителями, а потом — то не так, это не эдак. Достали.
Алиса смотрела на него и думала: как эта женщина могла не оценить Дениса? Он же замечательный! Красивый, добрый, умный! Наверное, с той городской фифой что-то было не так.
— Может, в кино сходим? — предложила Алиса, но он покачал головой.
— Нет, дел куча.
Она расстроилась, но виду не подала. Главное — он рядом: дышит тем же воздухом, говорит с ней. Может, когда-нибудь поймет, что Алиса — та самая, с кем стоит прожить жизнь?
Вера Дмитриевна не радовалась возвращению сына. Пыталась устроить его в колхоз, ездила в город к знакомым, но Денису не нравились предложенные работы.
— Устала от его вечного недовольства, — призналась как-то Алисе. — Теперь ясно, почему он развелся. Проблема не в жене, а в нем.
— Неправда! — вспыхнула Алиса. — Денис хороший, просто вы его не понимаете!
Вера Дмитриевна усмехнулась:
— Да уж, не знаю собственного сына! Такой же эгоист, как отец!
Она замолчала, отвела глаза. Алиса хотела возразить, но сдержалась — слишком печальной выглядела соседка.
Не найдя работу, Денис уехал через несколько месяцев, даже не попрощавшись. И снова Алиса страдала, плакала, вспоминала его как лучшего человека в своей жизни.
А потом случилось горе: родители Алисы погибли в аварии. Ей только исполнилось восемнадцать, она собиралась в институт, но не успела. Если бы не помощь Веры Дмитриевны, вряд ли справилась бы с болью и отчаянием.
Денис приехал на похороны не один. Рядом — светловолосая худенькая девушка, смотрящая на него влюбленными глазами. И Алиса с тоской поняла: он снова не одинок.
О новой женитьбе Дениса она узнала через две недели. Вера Дмитриевна вскользь упомянула, и для Алисы это стало громом среди ясного неба. Она все еще любила его, но надежды больше не оставалось.
После смерти родителей Алиса устроилась в колхоз птичницей. Учиться не стала, постепенно выкарабкиваясь из депрессии.
Перед Новым годом Вера Дмитриевна сообщила, что Денис приедет.
— С женой? — спросила Алиса, почти зная ответ.
— Нет, один, — усмехнулась соседка. — Разве приехал бы сюда, если бы все было хорошо?
Сердце Алисы забилось быстрее. Наконец-то! Она скажет ему все, что накопилось.
— Зря ты его так ждешь, — предупредила Вера Дмитриевна.
Алиса, уже купившая красивое платье, опешила.
— Почему? Я хорошо к нему отношусь…
— Слишком хорошо. Он этого не заслуживает.
Тон соседки был полон горечи. Алиса не решилась спрашивать дальше.
— Не нужен тебе мой сын, он тебе жизнь сломает.
Алиса не понимала. Неужели Вера Дмитриевна, так любившая Дениса, считает его недостойным?
В Новый год Денис пришел к Алисе, поссорившись с матерью. Нетрезвый, злой, принес две бутылки шампанского и скверное настроение.
— Давай пить, — сказал он, не заметив ее платья.
Он остался у нее. И для Алисы эта ночь стала самым важным событием за восемнадцать лет.
Утром она проснулась другим человеком. Рядом лежал Денис — тот, кого она ждала столько лет.
Через два дня он уехал, не попрощавшись. Алиса плакала, бегала к Вере Дмитриевне, но та толькоНо жизнь продолжалась, и Алиса поняла, что настоящая любовь не причиняет боли — она бережет и согревает, как осеннее солнце над родными Дубками.
