Она вернулась
— Сыночек…
— Простите, но я вам не сыночек. Не стоит так ко мне обращаться. Меня зовут Артём.
— Артём… Артёмушка… Сыночек!
Людмила Викторовна подняла глаза и печально посмотрела в лицо мужчины, стоявшего перед ней. В её голосе звучали мольба, отчаяние и надежда, но Артём молчал, будто её слова не трогали его вовсе.
— Я просил не называть меня «сыночком».
— Но я же твоя мать! Родная мать!
— Ты слишком поздно об этом вспомнила.
Артём смотрел на женщину, сидевшую на скамейке, и вспоминал детство. Даже спустя тридцать лет воспоминания были болезненными. Тридцать лет — целая жизнь, и казалось, они больше никогда не увидятся. Но судьба распорядилась иначе.
Два дня назад Артёму позвонили с незнакомого номера. Сначала он хотел проигнорировать звонок, решив, что это мошенники, но что-то внутри подсказывало: этот звонок неспроста.
— Слушаю, — сухо бросил он в трубку.
На том конце шуршало, раздавались посторонние звуки. Артём уже собирался положить трубку, как услышал неуверенный женский голос:
— Это я… здравствуй.
— Кто — «я»? — он сглотнул, чувствуя, как в горле пересыхает. — Говорите!
Сердце замерло, словно готовясь выпрыгнуть из груди. Его охватило желание оборвать разговор, но он сжал телефон крепче.
— Это я… твоя мама.
В глазах потемнело. Первым порывом было бросить трубку и навсегда заблокировать номер. Но, сделав глубокий вдох, он ответил:
— У меня нет матери. Вы ошиблись номером.
Слова вырвались сами, резкие и горькие. Он бросил трубку и тупо смотрел на экран, отгоняя нахлынувшие воспоминания. Надеялся, что этот разговор не повторится. Ошибся.
Телефон снова затрясся в руке. Мать была настойчива, в этом Артём уже не сомневался. Людмила Викторовна всегда добивалась своего.
— Я всё сказал, — твёрдо ответил он, хотя внутри всё клокотало, — Не звоните сюда.
— Только одна встреча! Умоляю! Просто выслушай меня!
— Откуда у вас мой номер? — спросил Артём, обращаясь к ней на «вы». Она была для него чужой.
— Тётя Галя дала.
Он скривился. Неужели и здесь мать добилась своего? Галина Викторовна ни за что не выдала бы номера племянника, но, видимо, Людмила умела доставать даже старшую сестру.
— Мне эта встреча не нужна, — сказал он.
— А мне нужна! — Она почти кричала. — Хоть раз увидеться, сынок!
В конце концов Артём согласился. Понимал: если откажет, она приедет сама, начнёт искать его жену, детей. Лучше раз встретиться, чем потом разбираться с её навязчивостью.
Людмила Викторовна исчезла из его жизни, когда Артёму было девять. Он ждал её месяцами, сидел у окна у тёти Гали, почти не ел, не гулял.
— Она вернётся! — кричал он в слезах. — Она — моя мама!
— Артём, твоя мать не любит никого, кроме себя, — говорила тётя.
Тогда он её ненавидел. Только годами позже понял: тётя Галя была правдой.
Людмила всегда была яркой, уверенной. Могла очаровать любого, но подпускала только тех, кто был полезен. Одним из таких стал отец Артёма.
Вячеслав Антонович был женат, с детьми, солидной должностью. Но это не остановило двадцатипятилетнюю Людмилу. Разница в тридцать лет? Пустяки. Он окружил её заботой, снял квартиру, и она наконец съехала от сестры.
— На чужом горе счастья не построишь, — предупреждала Галина.
— Сама мужа упустила, а теперь учишь! — огрызалась Людмила.
Чтобы привязать Вячеслава, она забеременела. Пригрозила абортом, если он не разведётся. Но мужчина умер от инфаркта, не выдержав стресса.
— Ненавижу его! — рыдала она.
Артём вырос нелюбимым. Мать считала его обузой. Она могла днями его игнорировать, будто его не существовало.
Потом появился Виктор. Разведённый, с деньгами. Он «воспитывал» Артёма кулаками.
— В шесть утра подъём! Зарядка, обливание! В семь — в школу! После — самбо!
— Я не хочу на самбо! — Артём получал подзатыльник.
Как он радовался, когда мать узнала об изменах Виктора! Она рыдала, клялась больше не связываться с мужчинами.
Год прошёл спокойно. Потом в их город приехал американский лингвист, Уильям Кларк. Через неделю он уже был новым ухажёром Людмилы, а через месяц предложил уехать в США.
— Но без сына, — сказал он.
— Родишь мне своих, — ответил Уильям.
Она согласилась. В те времена жизнь за границей казалась раем.
Быстро собрав вещи, Людмила привезла Артёма к сестре, наспех попрощалась и обещала забрать через пару месяцев.
Ему было девять. Он верил, что мама вернётся. Но никто за ним не приехал.
От тёти он узнал: через пять лет Людмила вернулась в Россию, вышла замуж за московского бизнесмена и забыла о сыне.
Артём вычеркнул её из жизни.
Он женился, родились две дочки. Жене рассказал правду. Девочкам сказал: бабушки у них нет.
И вот спустя тридцать лет — этот звонок.
— Чего ты хочешь? — спросил он, глядя на постаревшую женщину.
— Помощи, сынок… Я больна.
Он холодно смотрел на неё. От прежней красоты не осталось следа.
— Я не врач.
— Ты стал чёрствым… Я помню тебя добрым.
— Это было тридцать лет назад. Сейчас у меня есть те, кого любить.
— Я одна, Артём… Муж умер, его дети выгнали меня. Мне негде жить, не на что лечиться…
— Жаль… Наверное, снова увела чужого мужа? Теперь пожинаешь плоды. Но я тут ни при чём.
— Ты жесток, — она криво усмехнулась. — Разве так можно с матерью?
— Можно. С той, что бросила ребёнка, — можно. Мне пора.
— А как же я?!
— Ты? — Он пожал плечами. — Живи, как жила. Тридцать лет без меня обходилась.
Он развернулся и ушёл. Впервые за долгие годы на душе было легко. Ни злоОн вышел из сквера и больше никогда не видел её.
