Рабочий день близился к завершению. До закрытия магазина оставалось минут двадцать. В такое время покупатели заходили редко. Это не продуктовый отдел, где можно наскоро набрать всего и сразу. Технику выбирают в себя, она ведь копеечная.
Лариса окинула взглядом просторный зал магазина электроники. Пусто. Даже консультанты скрылись в подсобке. Лишь у входа сидел охранник, уткнувшись в ноутбук. Что-то подсказывало ей, что он либо в «Космик» играет, либо новости листает.
Лариса тоже двинулась к подсобке — позвонить мужу, попросить почистить картошку, чтобы быстрее ужин собрать. Личные телефоны в торговом зале использовать запрещалось — начальство могло в любой момент проверить записи с камер и выговор влепить.
В этот момент в магазин вошёл мужчина и направился к стендам с планшетами. Консультантов по-прежнему не было. Охранник вышел из своей будки и замер у входа в зал, наблюдая за посетителем. Покидать пост у дверей он не имел права. Лариса вздохнула и подошла к мужчине.
— Чем могу помочь? — спросила она вежливо.
Мужчина резко обернулся.
— Мне нужен планшет. Вот этот, — ткнул он пальцем в витринный экземпляр.
Лариса забыла, как дышать. Будто призрак увидела — а ведь так оно и было. Это был он, её давняя, забытая любовь. Ошибки быть не могло. Но как? Откуда?
Мужчина, не дождавшись ответа, развернулся всем корпусом и пристально взглянул на неё.
— Лариса? Лариса! Неужели ты? — лицо его озарилось улыбкой.
— Я… А ты что здесь делаешь? Магазин закрывается через… — она глянула на часы, — пятнадцать минут.
— Не успею? — Он окинул взглядом пустующий зал. — Жаль.
— У нас до последнего покупателя. Могу предложить вот эту модель. Цена чуть выше, но качество лучше, — сказала Лариса, переключаясь на профессиональный тон.
— Ладно. Доверюсь твоему вкусу, — кивнул Артём.
Лариса наклонилась, достала из-под витрины коробку с новым планшетом. — Пойдёмте, оформим покупку.
Подойдя к стойке с компьютером, она начала вбивать данные. Пальцы дрожали, клавиши промахивались, ошибки сыпались одна за другой. Понимая, что он замечает её состояние, волновалась ещё сильнее.
— Проходите к кассе, я вызову кассира, — быстро сказала она и почти побежала в подсобку, стремясь скрыться от его взгляда.
В подсобке молодежь кучковалась у стола, что-то оживлённо обсуждая.
— Кто-нибудь, на кассу! Покупка готова, — бросила Лариса.
Ребята моментально разошлись, один из парней направился в зал. Лариса взглянула на часы и шагнула в раздевалку. Всё, смена закончилась, она свободна.
Мужу так и не позвонила. Вообще забыла о нём. Внутри всё дрожло. Зачем? Ну зачем они встретились? Она надеялась, что больше никогда его не увидит. Быстро переоделась и вышла через чёрный ход — там, где принимают товар.
Мокрый асфальт блестел под фонарями. Дождь моргало накрапывал, но Лариса пошла пешкои. Всего три остановки — нужно прийти в себя, успокоиться…
***
Влюбилась она в Артёма сразу, как только увидела. Знала, что он учится на последнем курсе, что зовут его Артём Воробьёв, что половина девчонок в институте по нему сохнет. Но ничего не могла с собой поделать. Сердце выпрыгивало из груди всякий раз, когда она встречала его в коридорах.
Однажды в столовой она оказалась рядом. От волнения не соображала, что ставит на поднос.
— Мелочью располагаешь? Эй, ты меня слышишь?
— Что? — Лариса наконец поняла, что он к ней обращается.
— Мелочь есть? Терминал сломался. Заплати за меня, я потом отдам.
Она кивнула и полезла в сумку за кошельком.
Когда отошла от кассы, он окликнул её и махнул к своему столику. Свободных мест не было, и Лариса на ватных ногах подошла, поставила поднос и села напротив. Артём уплетап котлету с пюре. Она отвела взгляд, уставилась в свой поднос — есть не сможет.
— Чего не ешь? — усмехнулся он. — Первый курс?
— Да, — прошептала Лариса, поднимая на него глаза.
Голова кружилась. Не могла поверить, что сидит с ним за одним столом, да ещё и разговаривает.
— Странная ты. Как зовут?
— Лариса.
— И имя редкое. Лариса, — повторил он.
— В честь бабушки, — пробормотала она.
Он доел, залпом выпил компот, а её еда осталась нетронутой.
— Не переживай, деньги верну. — Артём пристально посмотрел на неё. — Завтра приходи в столовую в это же время, вместе пообедаем. Приятного аппетита, — усмехнулся и ушёл.
Лариса наконец выдохнула. Правда? Он пригласил её?
На следующий день она еле досидела до конца пары, поглядывая на часы. В столовой Артёма не было. Чего она ждала? Что он её ждёт? Расстроилась, хотела уйти, но решила перекусить. Взяла салат и компот. Уже доставала кошелёк, как подошёл Артём и заплатил за неё.
— Спасибо, — пробормотала она.
Он взял её поднос, отнёс к столику, сел напротив.
— А ты есть не будешь? — осмелела Лариса.
— Уже. Нас раньше отпустили.
Артём разглядывал её.
— Слушай, сегодня тусовка у Серёги. Родители уехали, квартира свободна. Пойдёшь со мной? Потанцуем. Где живёшь?
— На Гагарина.
— Рядом. Какой дом? — Лариса назвала. — Буду ждать в семь у подъезда. Приятного аппетита.
В семь он действительно ждал. На вечеринке было полно народу, многих она не знала. Чувствовала себя лишней. На неё никто не обращал внимания, да и Артём тоже. Танцевал с девчонками, исчезал, возвращался. Ларисе надоело смотреть, как они к нему льнут, встала и пошла в прихожую. Завтра зачёт, ещё успеет подготовиться.
— Уже уходишь? Провожу, — вдруг сказал Артём, появляясь рядом.
Они вышли. От бокала вина она меньше волновалась, даже говорила. Он что-то рассказываОни сидели молча, и в тишине между ними вдруг стало ясно, что за все эти годы настоящим мужчиной в её жизни был только он — терпеливый, верный Толя.
