“Мама, если не примешь мой выбор, уйду. Навсегда…”
Игорь шагнул в вагон электрички, окинул взглядом полупустой салон. Места свободные — садись куда хочешь. Он опустился у окна. Двери то и дело с шипением раздвигались, впуская новых пассажиров.
Напротив устроилась пожилая пара. Женщина зашуршала пакетом, достала две пышные ватрушки. Запах свежей выпечки разлился по вагону. Игорь тактично отвернулся к окну.
— Молодой человек, угощайтесь, — протянула ему ватрушку женщина.
— Спасибо, не стоит, — вежливо улыбнулся он.
— Берите, берите! Ехать ещё долго.
Игорь взял угощение и откусил. Какая же она вкусная! Громкоговоритель скрипнул, мужской голос сквозь шум объявил: «Следующая остановка… Состав следует до станции… без остановок на… Повторяю…»
— Молодой человек, что там сказали? Какие станции пропускает? — забеспокоилась женщина.
Игорь пожал плечами. Ему до конечной — он не вслушивался.
— Говорила же, надо было на обычную сесть! Никогда меня не слушаешь, — заворчала она на мужа. — Теперь выходить раньше и ждать следующую…
Успокоилась лишь когда сосед подтвердил, что их станция в списке остановок. Спор стих. Игорь доел ватрушку и уставился в окно, где мелькали сосны, золотистые блики солнца в молодой листве, платформы и городки. В вагоне становилось душно, пот стекал по спине под грубой тканью армейской формы.
Он представлял, как войдёт в дом, как обрадуется мать, как встанет под горячие струи душа… Скорее бы добраться, скинуть надоевшую за год форму, натянуть джинсы, футболку, кроссовки и забыть про подъёмы затемно и построения. Казалось, проспит сутки на диване, а утром найдёт на столе под полотенцем стопку румяных оладий…
«Интересно, как там Надька. Всего год прошёл — вряд ли изменилась…» Перед глазами всплыл образ тоненькой девчонки с тёмно-русыми волосами и серыми глазами. На год младше, из соседнего подъезда, в этом году только школу заканчивала. Раньше он её не замечал — ну девочка и девочка.
В тот вечер перед отправкой они сидели во дворе на кортах. Серега ругал Игоря за идиотский поступок — бросить институт и свалить в армию. Ваня поддержал: «Если б не мамка, может, и я бы пошёл». Девчонки сокрушались, что компания разваливается, но сами уткнулись в телефоны и хихикали.
А Надя, которую все дразнили «соплячком», вдруг серьёзно заявила, что будет ждать. Все замолчали. Девчонка покраснела и сбежала.
— Игорь, да у тебя невеста объявилась! — заржал Ваня.
— А чё ржёшь? Пусть ждёт. Вернусь — женюсь, — полушутя бросил Игорь и толкнул Ваню так, что тот едва не слетел с лавочки.
Настоящую причину своего поступка он никому не сказал. Поступил в институт, как хотел отец. Доучился до весны — и тут отец внезапно собрал вещи. Оказалось, у него другая женщина, ждёт ребёнка. Мир рухнул в одночасье. Игорь забрал документы и пошёл в военкомат. Это был бунт.
Мать, конечно, рыдала. Он обещал вернуться через год и решить, что дальше — может, восстановится, но на заочке.
Год прошёл. Игорь ехал домой. Мысли о мести отцу давно ушли. Соскучился по дому, двору, друзьям. Всё сделал правильно — впереди целая жизнь.
На очередной станции супруги вышли, их место заняли парень с девушкой. Держались за руки. Игорь снова подумал о Наде. Целый год вспоминал её слова и свой ответ. И это уже не казалось шуткой.
Электричка остановилась. Игорь вышел, бодро зашагал к подземному переходу. В детстве любил слушать, как шаги отражаются от стен — казалось, идёт целая толпа. Оглядывался — никого. Отец смеялся: «Это эхо, сынок».
Он выбрался на привокзальную площадь и пошёл пешком. Хотелось надышаться родным воздухом, размять ноги. У подъезда встретил тётю Любу.
— Игорек вернулся? Мать-то обрадуется!
Лифт не стал ждать, побежал по ступенькам, перепрыгивая через две. Нажал звонок и замер. Вдруг мать на работе? Не предупредил же…
Но дверь распахнулась, мать ахнула. То обнимала, то отстранялась — не сон ли? Ворчала, что не предупредил, засуетилась на кухне. Пока она хлопотала, Игорь встал под душ. Мать уже приготовила полотенце и свежую одежду.
Джинсы оказались короткими, футболка туго натягивалась.
— Как ты вырос! — удивилась мать. — Ничего, сейчас накормлю и схожу в магазин, куплю новое.
— Да ладно, сойдёт, — отмахнулся Игорь, садясь за стол.
— В таком-то? Ни одна девка не посмотрит!
Пока он ел, мать рассказывала новости:
— Ваня твой в аварию попал. Полгода в больнице. Теперь в коляске. Врачи говорят — не встанет. Хорошо, что жив. Взял машину отца пьяный и разбился. Один был — хоть— В армию бы с тобой пошёл — может, и не случилось бы ничего, — вздохнула мать, а Игорь, отложив вилку, вдруг понял, что бьётся в этой жизни он не за себя одного, а за них всех — за мать, за Надю, за того, кто ещё даже не родился, но уже стал частью его судьбы.
