Всё началось с шёпота в темноте: «Иди ко мне…»
Марина ненавидела своё тело. С детства она была полненькой, и стройные подружки казались ей недосягаемыми феями. Сколько бы она ни сидела на диетах — вес не уходил.
— Хватит мучить себя. Ешь нормально. Кому надо — тот полюбит и так, — утешал её отец. — Твоя мама тоже не была тростинкой, но разве это помешало мне её полюбить? Женщина должна быть мягкой, как пирожок с вишней.
— Тебе легко говорить. Ты ешь сколько хочешь и не толстеешь, — вздыхала Марина.
— Вдруг влюбилась? — вдруг спросила мать, прищурившись.
Девушка потупила взгляд.
— Я тоже в школе по глупости страдала, — продолжила мать. — Нравился мне один мальчишка, а он влюблён был в самую красивую девочку в классе. Потом мы школу закончили, и я забыла о нём. А через несколько лет встретила… и поняла, что хорошо, что между нами ничего не было.
— Почему? — удивилась Марина.
— Женился он на той красавице. А она деньги требовала — наряды, рестораны. Он мало зарабатывал, вот и решил схитрить. Украл. Посадили. А когда вышел — ни работы, ни семьи. Пить начал. А ведь всё могло быть иначе…
— Если бы он выбрал тебя, то не стал бы воровать, — предположила Марина.
— Не мог он меня выбрать. Ему нравились худенькие. Да и если бы выбрал — всё равно бы изменил. А тогда я не встретила бы твоего отца. — Мать улыбнулась. — Всё к лучшему.
— А я всё равно похудею, — упрямо сказала Марина.
Весь вечер она листала форумы о диетах, разглядывала «до и после». «Если у них получилось — получится и у меня».
Утром она проснулась, потянулась и вдруг вспомнила: сегодня — начало новой жизни. За окном хмурилось небо. «Может, отложить?» — Но нет, иначе так и будет откладывать вечно. Решительно надела спортивный костюм.
Улицы были пусты. Хорошо — никто не увидит. Она побежала. Скоро в боку закололо, горло схватил кашель, пот заливал лицо. Остановилась, отдышалась, размахивая руками, как мельница, и поплелась назад. «Ничего, привыкну».
Наутро болело всё тело. Она всё равно вышла на пробежку. Домой возвращалась еле живая.
— Откуда такая мокрая? — спросила мать.
— Бегала.
— Молодец. У меня никогда силы воли не хватало. Душ прими и завтракай, а то опоздаешь.
— Только кофе. Никаких пирогов, — твёрдо заявила Марина.
— Нельзя резко бросать, — вздохнула мать. — Как в беге — если сразу рвануть, до финиша не дойдёшь.
— Уважаю, — отец хлопнул дочь по плечу и с аппетитом откусил пирожок.
Марина сглотнула слюну, но не поддалась. Залпом выпила кофе и вышла.
— Будет теперь голодать, — пробормотала мать.
Со временем Марина увеличила дистанцию. Однажды заметила, что юбка стала свободной. Подбежала к зеркалу — но изменений не увидела.
Как-то её обогнали две стройные девушки, лёгкие, как ветер.
— Вот почему скользко — жир с толстухи капает, — бросила одна, заливаясь смехом.
Вторая смущённо улыбнулась.
«Ничего у меня не выйдет», — подумала Марина. Решила попробовать танцы.
Голод сводил с ума. В школе она обходила столовую стороной. В раздевалке слышала, как её назвали «коровой». Ждала, пока все уйдут, чтобы переодеться.
Мать подсовывала лишнюю котлету. Марина отказывалась и бегала ещё упорнее.
К выпускному она похудела. До идеала было далеко, но в зеркале ей нравилось.
После вручения аттестатов начались танцы. Марина боялась выходить — вдруг снова засмеют? Вдруг увидела, как классная руководительница что-то говорит Сергею. Тот направился к ней. «Попросили из жалости», — подумала она с горечью, но всё же пошла.
— Эй, Сергей, осторожно! Наступит тебе на ногу — костыль на всю жизнь, — крикнула красавица из их класса.
Все засмеялись. Марина покраснела, глаза наполнились слезами.
— Хватит, — резко сказал Сергей. — Не смешно. Может, вы такие злые, потому что вечно голодные?
Девушки замолчали.
— Не слушай их. Ты отлично двигаешься, — прошептал он, снова кружа её по залу.
Она летела от счастья. Но больше он её не приглашал.
После школы Марина поступила в мединститут. Бегала, несмотря на боль. Танцы забросила — не хватало времени.
С Сергеем не виделась. Следила за ним в соцсетях: лыжи, соревнования. Иногда рядом — девушки. Ревность грызла её.
Она создала фейковый аккаунт под именем Маргарита. Писала ему, поддерживала. Он ответил. Завязалась переписка.
— Давай встретимся, — предложил он однажды.
Она согласилась, но не пришла. «Я всё ещё толстая». Потом написала, что не смогла.
— Тогда завтра?
— Не получится. Зачёт.
Вскоре переписка заглохла. А потом она увидела фото с кольцом. «Наконец-то нашёл ту, ради которой готов на всё». Ночью рыдала в подушку.
Но свадьбы так и не случилось.
На старших курсах она дежурила в реанимации. Однажды увидела Сергея — наОн лежал, опутанный проводами, и внезапно открыл глаза — они были такими же ясными, как в тот день, когда он заступился за неё на выпускном, и Марина поняла, что ничто в жизни не бывает случайным.
