Трудный выбор
— Ба, я не буду кашу, — шепотом произнёс Миша, осторожно отодвигая тарелку и не сводя глаз с Валентины.
Так же делала её дочь. Если та не хотела суп или кашу, медленно подталкивала тарелку, пока та не падала на пол. Откуда это в нём? Он же не мог видеть, не мог знать! Взрослая Катя так никогда не поступала. Неужели гены дают о себе знать?
Маленькую дочь Валентина ругала, а вот на внука злиться не могла.
— Стоп! — резко сказала она, пока тарелка не соскользнула. — Не хочешь — не ешь. Выпей чай.
— А шоколадку можно? — спросил Миша.
— Шоколадку — нет. Утром ты уже съел одну и испортил аппетит. До ужина никаких сладостей.
— Ну ба-а-а-а, — протянул мальчик.
Его глаза наполнились слезами, губы задрожали — вот-вот хлынут слёзы. Маленький хитрец прекрасно знал, как действуют на неё его слёзы, и мастерски этим пользовался.
«И плачет он так же, как когда-то Катя», — с горечью подумала Валентина, готовая сдаться. Но в этот момент раздался звонок.
— Возьми сушку, — сказала она, выходя из кухни.
— Не хочу сушку! — капризно крикнул ей вслед Миша.
Валентина открыла дверь. На пороге стоял Алексей, её зять и отец Миши.
— Здравствуйте, Валентина Ивановна. Вы как всегда прекрасно выглядите, — улыбнулся он.
Ей было приятно, но ответила сухо:
— И вам не болеть. Заходите.
— Папа! — в прихожую влетел Миша.
Алексей наклонился и подхватил сына на руки, крепко прижал.
— Какой же ты тяжёлый! Совсем большой стал, — в глазах Алексея светилась нежность.
— А что принёс? — спросил Миша, слегка отстраняясь.
— А ты себя хорошо вёл? Бабушку слушался? Шалил? — Алексей взглянул на Валентину. Та молчала, отвела глаза.
— Ну-ка, признавайся, что натворил? — притворно строго спросил отец.
— Кашу не доел. В садике меня наказали — подрался с Петей. Но я не виноват, он первый начал! Толкнул меня и отнял машинку. Я дал сдачи, а меня одного наказали.
— Несправедливо, — покачал головой Алексей.
— Миша, иди в комнату, мне надо поговорить с папой.
Алексей опустил сына на пол, достал из кармана новую машинку и вручил ему. Довольный мальчик убежал. Зять прошёл на кухню, сел за стол. Валентина убрала тарелку с кашей и осталась стоять у раковины.
— У этого Пети такая мать… Сколько я выслушала в свой адрес! Требует, чтобы я наказала Мишу. Но Петя и сам ведёт себя ужасно — толкает детей, а потом бежит жаловаться. Дети дерутся, это нормально, но не стоит поощрять в Мише привычку давать сдачи, — с упрёком сказала она.
— Я вам бесконечно благодарен, Валентина Ивановна, что взяли на себя заботу о сыне. Без вас я бы не справился.
— Как иначе? Я же его бабушка.
Она знала, что кокетничает. Да, Миша — её внук, но выглядела она скорее как его мать.
— Может, всё же нанять няню?
Алексей всегда обращался к ней по имени-отчеству, подчёркивая уважение. Она поморщилась.
— Что за глупости? — Валентина мельком взглянула на него.
Он разглядывал её. Женщина всегда чувствует мужской взгляд. Ей было и приятно, и неловко.
Она отвернулась, открыла кран, тут же закрыла. *«Боже, я нервничаю. Только бы он не заметил…»* Скрестила руки на груди.
— Никаких нянь. Чужая женщина не станет заботиться о нём лучше меня. И разговор окончен.
— Но он требует много внимания. Вы могли бы устроить свою личную жизнь… — Алексей смутился и откашлялся.
— Вы тоже можете.
Они взглянули друг на друга и тут же отвели глаза.
Она никогда не понимала, что такой мужчина, как Алексей, нашёл в её легкомысленной дочери. Он был старше Кати на пятнадцать лет и больше подходил по возрасту Валентине.
Но он любил Катю, в этом она не сомневалась. Даже немного завидовала дочери. Когда та сообщила о свадьбе, Валентина попыталась отговорить:
— Он старше, умнее, а ты ещё ребёнок. Что у вас общего?
— Мам, мы любим друг друга! Мне двадцать, я не ребёнок. Если не разрешишь, убегу. Всё равно выйду за него! А ты просто завидуешь, — Катя уколола мать.
— Не спеши, узнайте друг друга получше. — Валентина надеялась, что Алексей разочаруется. — Тебе нужен ровесник.
— Они все скучные. Скажи честно, если бы Алексей встретился тебе раньше, разве ты не вышла бы за него?
*«Она даже не догадывается, насколько права»*, — признала про себя Валентина.
Она пыталась образумить и Алексея, отговорить его от брака. Зачем ему такая юная жена, которая ничего не умеет?
— Научится. Я безумно люблю вашу дочь. Она будет счастлива, — говорил он, и Валентина верила ему.
Катя и Алексей поженились. Дочь бросила институт — сразу забеременела. Она старалась стать хорошей женой: звонила матери, спрашивала, как варить борщ, жарить котлеты, печь блинчики, чтобы не рвались. И матерью стала прекрасной.
Когда Миша подрос, его отдали в садик, Катя восстановилась в институте на заочном. Алексей оформил её в своей фирме. А потом подарил этот злосчастный мотоцикл.
Валентина устроила скандал:
— Это самый опасный транспорт! Купил бы машину!
— Я научил её кататься. Она ездит аккуратно, — оправдывался Алексей.
— И вы тоже? Не ожидала… — развела руками Валентина.
— Почему? — усмехнулся он. — Не волнуйтесь, всё под контролем. — Он обнял её, чтобы успокоить.
От его прикосновения её бросило в дрожь. Хорошо, что он не заметил, иначе бы сгорела со стыда. *«Мать жены дрожит от прикосновения зятя… Какой кошмар!»*
Но она была женщиной. Молодой женщиной.
Валентина влюбилась на первом курсе, потеряла голову и быстро забеременела. Юноша испугался, отказался от неё.
Мать запретила аборт, сидела с Катей, пока Валентина училась. Больше замуж она не вышла —И тогда Валентина перестала сопротивляться, обняла Алексея и тихо прошептала: “Давай попробуем быть счастливыми”.
