Скажи, это мой сын?
Лиза поднялась на второй этаж офиса, рада, что не встретила никого из коллег. Ей не хотелось видеть жалостливые взгляды, отвечать на расспросы. Она быстро зашла в свой кабинет.
— Лизавета, наконец-то, — обрадовалась Валентина Петровна, её коллега. — У нас тут события! Николая Васильевича отправили на пенсию, а нового директора назначили. Молодой, но жёсткий. Пенсионеров сокращает одного за другим. Боюсь, скоро и моя очередь подойдёт. Как Сашенька, надеюсь, лучше?
Лиза села за стол, окинула взглядом кабинет. Чувствовала, что Валентина Петровна смотрит на неё, ждёт ответа.
— Бросьте, Валентина Петровна. Если всех уволит, кто работать-то будет? Меня скорее сократят — я постоянно на больничных из-за Саши. Ему нужна пересадка костного мозга. Денег на операцию нет. Обращалась в фонды, но там огромные очереди. А врачи говорят — нельзя медлить. Ещё и донора найти нужно. Я не подхожу, мама уже в возрасте…
— Господи, за что таким малышам такие испытания? — искренне вздохнула Валентина Петровна. — А отца Саши не пробовала найти?
— А если найду? Не факт, что согласится. Операция небезопасная. Да и не поверит, что Саша…
В этот момент дверь открылась, и в кабинет вошла Наталья из отдела кадров. Обе женщины обернулись, на их лицах застыло тревожное ожидание.
— Мне сказали, ты вышла на работу. Лиза, понимаю, тебе и так тяжело, но приказ… — она запнулась.
— Говори, — коротко бросила Лиза, а про себя подумала: «Вот и началось».
Наталья отвела взгляд, посмотрела на Валентину Петровну, словно ища поддержки.
— Что, новый директор и меня решил уволить? Ну уж нет, — Лиза вскочила так резко, что едва не сбила Наталью с ног, и рванула к двери.
Та что-то крикнула ей вслед, но стук каблуков Лизы уже затихал в коридоре. Коллеги здоровались, но она не замечала никого. «Пусть только попробует. Не имеет права…» — зло повторяла про себя.
В приёмной она замерла, увидев за столом секретаршу — молодую девушку, будто сошедшую с обложки модного журнала. Свежая, ухоженная, верхние пуговицы блузки кокетливо расстёгнуты.
— А где Ольга Семёновна? — резко спросила Лиза.
Девушка открыла рот, сверкнув белоснежной улыбкой. Но Лиза не стала ждать ответа, подошла к двери и схватилась за ручку.
— Куда вы?! Там совещание! — Секретарша ловко бросилась к ней, но та уже распахнула дверь.
Лиза шагнула в кабинет и застыла на пороге. Гламурная помощница тут же протиснулась вперёд.
— Я не виновата, Артём Сергеевич! Она ворвалась… — защебетала она тонким голоском.
— Хорошо, Катя, идите, — оборвал её директор. Девушка тут же исчезла. — Чем могу помочь? — Он оценивающе смотрел на Лизу.
Она узнала его, хотя прошло больше двенадцати лет с их последней встречи. И сразу поняла — он её не узнал. Сначала кольнула обида, потом облегчение.
— Садитесь, — указал он на стулья.
Лиза подошла, но не села.
— Я Елизавета Михайловна Козлова из отдела маркетинга, — представилась она, надеясь, что имя что-то ему напомнит. — По какому праву вы меня увольняете? У меня сын болен, приходится часто брать больничный. Николай Васильевич шёл навстречу, помогал материально. Я и дома работала…
Директор развалился в кожаном кресле, изучающе глядя на неё. Лиза смутилась, сбилась и замолчала. «У Николая Васильевича было обычное кресло», — зло подумала она.
— Мне сказали, у вас дочь болеет. Сочувствую, но вы постоянно отсутствуете. Кто-то за вас работу делает. Разве это справедливо? — произнёс он снисходительно, будто отчитывал провинившуюся школьницу.
— Сын, — поправила Лиза.
— Что?
— У меня сын, не дочь, — повторила она. — Он тяжело болен. Если меня уволят, нам не на что будет жить. — Голос её дрогнул, несмотря на все усилия сдержаться.
— У вас есть дети? Родители? Если бы они заболели, вы спокойно ходили бы на работу? — Лиза взяла себя в руки и прямо посмотрела на него.
— Что у вашего сына? — безразлично спросил он.
— Лейкемия. Знаете, что это? — бросила она вызов, и голос снова дрогнул.
— Скажите, мы раньше встречались? Ваше лицо кажется знакомым. — Он пристально смотрел на неё.
Лиза не ожидала такого вопроса. Мысли метались: сказать или нет? Пауза затягивалась.
— Мы… учились в одном университете, в параллельных группах. Помните, Новый год? Я пришла к подруге в общагу… Вы играли на гитаре, потом… — Лиза покраснела, опустила глаза.
— Лиза?
«Наконец-то вспомнил. А что было дальше?..» — злорадно мелькнуло у неё в голове.
— Не узнал, прости, — он перешёл на «ты». — Чем могу помочь?
— Не увольняйте меня. Сыну нужна пересадка костного мозга. Я просто не знаю, что делать… — Лиза закрыла лицо руками, стараясь скрыть слёзы.
— Муж, видимо, не в теме? — спросил Артём.
Лиза резко опустила руки, выпрямилась. Они секунду смотрели друг на друга. Потом он встал, обошел стол и подошёл к ней.
— Скажи, это мой сын?
— Нет, — быстро ответила Лиза.
Последнее, чего ей хотелось, — чтобы он подумал, будто она пытается разжалобить его или навязать ребёнка, о котором он и не подозревал.
— А где его отец?
— Какая разница? Я могу идти? — Лиза собралась с силами и направилась к двери.
— Я подумаю, как помочь, — крикнул он ей вслед.
— Ну что? — встретила её Валентина Петровна.
— Всё нормально, — вздохнула Лиза.
— Ну и ладно. Не зверь же он, в конце концов. У него тоже мать есть.
А Лиза вспоминала, как они шли тогда по ночному городу. Снег, гирлянды в окнах… У её дома он поцеловал её. Губы сладкие, пахли шоколадом. Потом напросился на кофе…
Он хорошо играл на гитаре, голос был приятОна обняла его, чувствуя, как тревога и одиночество уходят, уступая место надежде на новую, счастливую главу их жизни.