Где она, любовь?
Катя была весёлой, бойкой, симпатичной девушкой. Парни вокруг неё так и вились, но Катя не торопилась — выбирала. Чем старше становилась, тем выше задирала планку.
Мама растила её одна. Катя с детства знала, что такое считать каждую копейку. У неё не было ни дорогих игрушек, ни модных шмоток, как у подружек. Поэтому она твёрдо решила: замуж — только за обеспеченного.
И вдруг встречает мужчину мечты: умного, статного, успешного, с квартирой в центре Москвы, машиной и толстым кошельком. Ну разве не принц? Катя, конечно, влюбилась. И кто бы не влюбился, когда тебя осыпают подарками, возят по ресторанам, а все подруги зеленеют от зависти?
Катя привела жениха знакомиться с мамой. Уверена была — та ахнет от восторга. Какая мать не хочет для дочки лучшей доли? Но когда жених ушёл, мама выдохнула:
— Да, парень что надо. Вот только что он в тебе нашёл? Красивая — да, но таких полно. Вы из разных миров. Да и старше он тебя на добрых пятнадцать лет. Наверняка женат был, дети есть. Не крути глаза! Кажется, это мелочи, а потом — бац, и счастья как не бывало.
— Вот ещё! — фыркнула Катя. — С женой он развёлся, сын в Лондоне учится.
— Тебе придётся прыгать выше головы, чтобы ему соответствовать. Помнишь Золушку? Только в сказке принц женился на кухарке. А в жизни — разговоры разные, интересы, круг общения… Рано или поздно он выберет себе ровню.
— Мам, ну что за бред! А если я выйду за такого же бедолагу, как мы с тобой, это гарантия счастья? Решено — выхожу! Хоть узнаю, что такое жить, не думая о деньгах.
— Ну ладно, — сдалась мама. — Дай бог, чтобы счастье твоё подольше продлилось…
Кате льстило, как женщины провожали взглядами её Артёма, как завидовали подруги, когда он забирал её с работы на дорогой иномарке. Но он выбрал её — значит, любит! А разве любовь не побеждает все преграды?
Артём сделал предложение, подарил кольцо с бриллиантом — не мелким, а целых семь карат! Голова кружилась от счастья. Нет, у них всё будет иначе, не так, как пророчила мама. Катя в этом не сомневалась.
Настал день выбирать платье. Катя мечтала об этом, листала каталоги, прикидывала. Но цены пугали. Они договорились пойти в свадебный салон в выходные, но в последний момент Артёма задержали дела. Он сунул ей карту: «Бери самое красивое и не экономь».
Маму Катя с собой не взяла — та только вздыхала бы при виде ценников. А подруг близких не было. Пришлось идти одной.
Увидев ряды белоснежных платьев, Катя замерла. Её будущее казалось ей сказкой. Но первый же ценник отрезвил: за одно платье — её трёхмесячная зарплата. Она почувствовала себя мошенницей, заглянувшей не в свой магазин.
Продавщица подошла, улыбаясь снисходительно. Катя сжалась от обиды — та сразу раскусила её. Взяла себя в руки и залепетала о платье мечты, которое рисовала в голове с детства.
Продавщица начала показывать наряды — один краше другого. Катя решила не смотреть на ценники. Артём велел не экономить! Но выбирать оказалось мучительно трудно. Все были хороши. Она примерила несколько — и вдруг продавщицы заулыбались уже по-другому, с уважением.
Как же приятно не считать деньги! Вот бы Артём был тут — сидел, пил кофе, как в кино, а она выходила бы к нему в очередном платье, и он кивал бы: «Нет, ищите лучше»…
Платье Катя всё же выбрала. Сидело идеально. Чтобы жених не увидел, а мама не упала в обморок от цены, оставила его в салоне до свадьбы.
Свадьбу гуляли в престижном ресторане за городом, с фейерверками и живой музыкой под звёздами.
— Ну и везёт же тебе, Кать! — завидовали коллеги, которых она пригласила. — Такой муж попался!
— Он не только богатый и красивый, — смеялась Катя. Она парила от счастья.
Первое разочарование наступило почти сразу. Раньше они каждый день куда-то ходили, а теперь Артёма из дома не вытащишь. Вечно уставший, вечно в работе.
— Может, сходим в ресторан? — робко спрашивала Катя.
— Устал. Ты отлично готовишь, зачем переплачивать? — бурчал он, не отрываясь от ноутбука.
Кате не хватало тех времён, когда она наряжалась для него, чувствовала себя желанной. Теперь — фартук, плита и бесконечная готовка. Иногда заказывала еду на дом — Артём уплетал за обе щёки, даже не догадываясь.
Он снова окружил её заботой, когда Катя забеременела. Предложил даже домработницу нанять. Но она отказалась — сама справится.
Роды прошли хорошо, сын родился здоровым. Катя поправилась, вся сила уходила в ребёнка.
Артём морщился, видя её в растянутом халате.
— Так удобнее кормить, — оправдывалась Катя.
Он стал задерживаться на работе. То встречи, то совещания…
— Ты потерял ко мне интерес, — как-то вырвалось у Кати.
— Я же предлагал домработницу, — отмахнулся Артём.
— У тебя есть другая… — вдруг поняла она.
— Это ты сказала, не я. Но да, есть. Ты себя совсем запустила. Я даю тебе деньги, чтобы ты следила за собой, а не распускалась как баба на рынке.
— У меня ребёнок! Мне не до диет! — Катя пыталась оправдаться, но слов не находила.
Стало только хуже. Артём всё реже бывал дома, Катя сходила с ума от ревности. Однажды ночью, ворочаясь без сна, она решила уйти. Утром собрала вещи и позвонила маме.
— Мам, можно поживу у тебя?
— Почему? Ремонт?
— Вроде того.
— Конечно, приезжай.
Артём, вернувшись, не нашёл ни жены, ни сына. Позвонил — сначала уговаривал вернуться, потом пригрозил:
— Квартира моя. Ничего не получишь, кроме алиментов.
Катя рыдала. Разве о таком она мечтала? Куда делась любовь? Да и была ли она вообще?
В малогабаритной «хрущёвке» было тесно.
— Ох, дочка… Говорила же тебе… — вздыхала мама.
Потом пришло письмо — свидетельство о разводеИ тогда Катя поняла, что настоящая любовь — не в бриллиантах и ресторанах, а в том, чтобы однажды встретить человека, который будет любить тебя не за идеальный размер или сумму на карте, а просто потому, что ты есть.
