**Дневник. Встреча из прошлого.**
Марина вышла из офиса, поправила шарф и подошла к своей «Ладе». Капот и стекла припорошило снегом. Села, включила печку, смахнула дворниками рыхлую белую пыль. Движение в городе — сплошная мука. Светофоры, пробки, все будто сговорились. Проезжая мимо «Галереи», решила заскочить внутрь — переждать час пик, да и подарки к празднику присмотреть.
Парковка забита под завязку. Уже пожалела, что свернула — лучше бы ползла в потоке. И тут в зеркале мелькнули фары: внедорожник сдавал назад, будто уступая место.
В торговом центре — толкотня, жара. Марина расстегнула пальто, положила в корзину пару стеклянных шаров, оленей для ёлки, полотенца с новогодними узорами, бокалы с позолотой. Коллегам хватит мелочи, а родным купит что-то серьёзнее позже. Встала в очередь, устала от шума. Глупо было приходить в пятницу вечером…
— Марина!
Она продолжила идти, не оборачиваясь.
— Смирнова!
Услышав девичью фамилию, остановилась. Люди толкались, мешая разглядеть, кто зовёт.
— Здравствуй, — раздалось рядом.
Перед ней стоял мужчина в помятой куртке, в шапке, надвинутой на брови. Борода, отсутствующий зуб. Что-то в голосе было знакомым, но…
— Мы в одном классе учились.
— Алексей?! — вырвалось у неё. Хотела спросить, что с ним случилось, но язык не повернулся.
— Самый он, — засмеялся он, снова обнажив дыру в зубах. — Изменился?
— Да… Что случилось? — не удержалась.
— Долгая история. Может, посидим?
Она колебалось. Это же Лёха, в которого она когда-то тайком вздыхала. Теперь ей было неловко стоять с ним на виду.
— Только ненадолго, — согласилась скорее из жалости.
В кафе он заказал себе еду, ей — кофе. Официант смотрел на них свысока.
— Ты врачом стала? — спросил Алексей.
— Да, терапевт.
— А я… был женат. На Кате. Помнишь? — Он поморщился. — Всё разрушила. Втянула в бизнес, потом подставила. Остался без денег, без жилья. Отец умер… — Голос дрогнул. — Пить начал.
Он говорил о долгах, обмане, о том, как пытался отомстить, но получил лишь побои. Марина слушала, сжимая чашку.
— Прости, мне пора, — наконец сказала она, доставая кошелёк.
— Не надо, — резко оборвал он. — Я сам.
Она ушла, не оглядываясь. Дома рассказала мужу.
— Слабая натура, — пожал плечами Артём. — Сам виноват.
Перед Новым годом она снова зашла в торговый центр, спросила у охранника про Алексея.
— Пропал. Месяц как не приходил.
— Как так?!
— Таких полно.
Она оставила визитку, но звонка так и не дождалась.
Иногда на улице ей мерещился его силуэт. Но это был не он.
Вывод: жизнь жестока. Один неверный выбор — и всё летит под откос. Жаль Лёху. Но чужие ошибки — не твой крест.
