Она мне нравилась…
Лена вышла из бизнес-центра и направилась к своей машине на парковке. Капот и лобовое стекло были припорошены снегом. Она села за руль, первым делом включив печку, чтобы согреть промёрзший салон. Затем дворниками смахнула снежную пыль со стекла.
Движение в городе встало — вечерний час пик, пробки на каждом перекрёстке. Проезжая мимо ТЦ «Галерея», Лена решила свернуть и переждать этот хаос внутри. Заодно присмотреть что-то к Новому году — подарки для коллег, друзей.
Но и здесь парковка была забита под завязку. Уже пожалела о своём решении — лучше бы ехала медленно, но двигалась. В зеркале мелькнули фары — внедорожник сдавал назад, уступая ей место.
Внутри было душно, шумно. Лена расстегнула пальто, сбросила шарф на плечи и затерялась в толпе. Гирлянды, ёлочные игрушки, толчея покупателей — глаза разбегались. Она набрала в корзину пару стеклянных шаров, серебристых оленей, полотенца с Дедом Морозом, фужеры с новогодними узорами. Коллегам сойдёт — мило и недорого.
В очереди на кассу Лена морщилась — слишком много лишнего. Ладно, пригодится.
— Лена!
Она не сразу отреагировала.
— Соколова! — только после девичьей фамилии обернулась. Люди толкались, мешая разглядеть, кто зовёт.
— Привет, Лен.
Перед ней стоял бородатый мужчина в помятой куртке и шапке, надвинутой до бровей. Улыбался — в улыбке зияла дыра вместо зуба. Она уже пожалела, что остановилась. Бомж.
— Не узнаёшь? — он засмеялся. — А я тебя сразу. Почти не изменилась.
В голосе что-то знакомое, но вспомнить не могла.
— В школе в одном классе сидели.
— Серёжа?! — вырвалось у неё. Хотела спросить, что с ним случилось, но язык не повернулся.
— Ну я. Сильно изменился?
— Да… — кивнула Лена.
— Рассказать? Может, в кафе?
Она колебалась. Серёжа. Тот самый, из-за которого в школе плакала. А теперь стыдно стоять рядом с ним.
— Только быстро.
Он обрадовался, повёл её в дальний угол заведения.
— Частенько тут ужинаю, — бодро сказал он.
— Работаешь здесь?
Он кивнул, опустив глаза.
— А ты врачом стала?
— Ты помнишь? Да, терапевт.
Он улыбнулся.
— Подарки купила? — кивнул на пакет.
— А у тебя семья есть? — перевела тему Лена.
— Была. На Тане. Помнишь её? Вот дурак… — он закашлялся. — Разрушила всё.
Официант принёс кофе ей, а перед Серёжей — тарелки с едой. Он начал жадно есть. Лена отвернулась.
— Что случилось? — спросила, чтобы скорее закончить это.
Он отложил вилку.
— Женился. Родители ей квартиру дали. Я тогда в Политех поступил, стал инженером. Но денег мало. Таня капризничала, требовала бизнес открыть. Втянули меня в аферу. Прогорели. Она сказала, что я никчёмный, ушла к партнёру. Долги остались…
Голос его дрожал.
— Отец умер после всего. Я запил. Теперь вот здесь под уборщика устроился.
Лена жалела, что пришла сюда.
— Могла бы в суд подать… — пробормотала.
— Ха! У неё деньги. Я тогда погрозился — прислали «воспитателей». В больнице два месяца валялся.
Она потянулась за картой, но он остановил:
— Не надо. У меня есть.
Расплатился мелочью.
— Мне пора, — встала Лена.
— Проводить?
— Нет, спасибо.
На улице он крикнул ей вслед:
— Заходи как-нибудь!
Она не обернулась.
Дома муж спросил, что случилось.
— Встретила Серёжу Нефёдова.
— Того, по кому ты сохла? — усмехнулся он.
Рассказала.
— Тряпка. Сдался.
— Может, возьмёшь его на работу?
— Ладно. Только ради тебя.
Через месяц Лена снова приехала в ТЦ.
— Где Сергей?
Охранник пожал плечами:
— Пропал.
— Как пропал?!
— Таких каждый день пропадает.
Лена оставила визитку:
— Если появится…
— Без толку. У него даже телефона нет.
Она ещё долго искала его глазами в толпе. Иногда казалось — вот он! Но это был не он.
Лена хотела верить, что он всё исправил. Но Сергей так и не позвонил.