**Коробочка с колечком**
Света и Денис дружили с первого класса. Жили в одном доме, в соседних подъездах, учились за одной партой. Первые годы бабушка Дениса забирала их из школы. Мама Светы работала посменно, а отец пропадал в командировках.
— Светочка, идём к нам, пообедаешь, — каждый раз говорила бабушка.
Света со смешанным чувством ждала этого приглашения. Она обожала её густой борщ, котлеты с пюре или макароны по-флотски.
— Ты что, опять голодная? Для кого я готовлю? Будто тебя дома морят голодом, — ворчала мама вечером, заглядывая в холодильник.
Света отмахивалась: мол, есть одной скучно, а бабушка настаивала, и отказаться было невозможно. Но с третьего класса перешли на вторую смену. Бабушка перестала звать Свету — теперь мама встречала её сама. А потом и вовсе перестала провожать внука.
— Чего я, маленький? Никто так не ходит, один я, как малыш, — отрезал Денис на вопрос, куда делась бабушка.
Света заметила, что он больше не ждёт её у раздевалки, уходит раньше или идёт с пацанами, будто забыв, что она шагает сзади. Да и в классе стал её избегать. А всё из-за того, что ребята дразнили их «женихом и невестой». Света злилась. Когда Денис просил списать домашку, она отказывала, гордо задирая подбородок.
В старших классах многие начали встречаться. Денис перестал стесняться, и они снова ходили домой вместе. Он часто забегал к ней — то за списанным сочинением, то за шпаргалкой к контрольной.
Однажды Света вернулась из школы и застала маму в слезах.
— С папой что-то случилось? — испугалась она.
— Случилось. Бросил нас. К той… Чтоб у него… — мама не договорила.
После этого мама словно окаменела — то плакала, то смотрела в пустоту. Дома стало невыносимо, и Света задерживалась подольше. А у Дениса заболела бабушка. Она путала дни, забывала поесть. Ему приходилось следить за ней, пока родители на работе. Теперь они виделись только в школе.
Перед ЕГЭ все обсуждали, куда поступать. Света знала: денег нет, на бюджет не пробиться, поэтому подала документы в техникум. Денис поступил в университет.
Встречались редко — разве что случайно на улице. Сначала перекидывались парой слов, потом просто кивали. Иногда Света видела Дениса с девушкой. Он делал вид, что не замечает её.
Ей было обидно. Нравился ли он ей? Любовь ли это или просто дружба? Света не знала. Но видеть его с другими было больно.
На последнем курсе в техникум пришёл новый преподаватель — молодой, застенчивый, в толстых очках. Девчонки шептались, что он милый, но боится даже взглянуть на них.
Однажды весной начался ливень. Света стояла под козырьком, мёрзла и ждала, когда дождь кончится.
Мимо шёл Николай Петрович, достал зонт.
— Королёва, далеко живёте? — спросил он.
— Четыре остановки на автобусе.
— Я на машине, подвезу.
— Да ладно, дождь скоро пройдёт.
— Вряд ли. — Он накрыл её зонтом, и они дошли до старенькой «Лады».
Николай Петрович сел за руль и снял очки.
— Вы что, без них ездите? — удивилась Света.
Он усмехнулся:
— Они с простыми стёклами. Для солидности. Только никому, договорились? — и улыбнулся, будто мальчишка.
«А он симпатичный без очков», — подумала Света.
— Нравится учиться? Будешь в вуз поступать? — спросил он, неожиданно перейдя на «ты».
Она ответила так же, забыв про субординацию. Ну и что? Он всего на несколько лет старше.
У подъезда Николай Петрович вышел, проводил её, хотя дождь уже стих.
Потом подвозил ещё раз. Потом ещё. Она догадалась, что он ждёт её у техникума. Они даже сходили в кино, ели мороженое. Ей нравилось, что за ней ухаживает преподаватель. Подруги завидовали.
Однажды в воскресенье он пришёл к ним с цветами и конфетами. Мама разлила чай, расспрашивала о работе. Света молчала.
— Светочка хочет устроиться, — сказала мама.
— Я, собственно, об этом, — произнёс Николай Петрович. — У нас освобождается место. Если Света хочет…
— Правда? Ты слышишь? — обрадовалась мама.
— Я не хочу преподавать, — твёрдо сказала Света.
Он смутился, потянулся поправить очки, но их не было.
— Я пришёл… — Он кашлянул. — Татьяна Васильевна, я пришёл просить руки вашей дочери.
Мама остолбенела.
— Это так неожиданно… Света, ты чего молчишь?
«Где же коробочка с колечком?» — подумала Света. В её мечтах всё было иначе: не чаепитие, а романтика.
Оба ждали её ответа.
— Мне нужно подумать, — наконец сказала она.
Мама намекнула, что гостю пора. Когда он ушёл, спросила:
— Он тебе нравится?
Света пожала плечами.
— Зато машина, квартира… Решай сама.
Но она не собиралась замуж за того, кто даже предложение сделать не умеет.
Позже мама обронила:
— Встретила маму Дениса. Он уезжает в Москву, доучиваться.
— Когда?!
— Уже уехал.
На следующей неделе Николай Петрович снова пришёл — с цветами, конфетами. Коробочки с колечком опять не было. Но Света сказала «да».
— Любовь пройдёт, а квартира останется, — вздохнула мама.
Свадьба была скромной. Жизнь после — скучной. Николай готовился к лекциям, они редко разговаривали. Света поняла: она его не любит и не полюбит.
Однажды она зашла к маме и увидела отца. Мама сияла.
— Он вернулся. Там не сложилось…
Света искренне порадовалась за них. А сама шла домой и плакала.
В тот вечер она сказала мужу:
— Я ухожу. Не люблю тебя.
Он уставился на неё сквозь очки (теперь он носил их постоянно).
— Когда ты…
— Сейчас.
Она собрала вещи и ушла.
— Ты что, развелась? — ахнула мама.
— Да. Можно пожить у вас?
Отец взялОни встретили Егора у подъезда с коробочкой в руках и улыбками, которые говорили больше любых слов.