Просто судьба
Арина спешила домой. Под талым снегом то и дело попадались островки льда, ноги скользили, мешая идти. По дороге стояли лужи, и проезжающие машины обливали прохожих грязной водой. Арина держалась подальше от края тротуара.
Дойдя до дома, она почувствовала, как спина стала мокрой от пота, а ноги гудят от усталости — да ещё и промокли. Пора бы купить новые сапоги, старые уже не спасали.
В прихожей Арина опустилась на пуфик и сняла сапоги. Двигала пальцами в мокрых колготках и думала, что сейчас бы горячего чаю с лимоном, чтобы не простыть. Не успела поставить обувь к батарее, как раздался стук в стену — так мама звала её, стуча ложкой. Арина вздохнула и пошла к ней.
— Что, мам?
Мать что-то промычала в ответ.
— Я с работы, — подошла Арина к кровати, поправила сползшее одеяло. От мамы пахло мочой. «Памперс пора менять», — поняла она.
Достала новый из упаковки и, преодолевая тошноту от запаха, сменила его. Всё это время мама мычала — говорить она не могла.
— Вот и всё. Сейчас ужин сделаю и покормлю тебя. — Подняла с пола тяжёлый памперс и вышла, не обращая внимания на мамины звуки. Она давно перестала обижаться — это бессмысленно.
Когда-то у них была нормальная семья. Отец работал заведующим кафедрой в университете, мама сидела дома с детьми. Но всё рухнуло в один миг. Арина только закончила десятый класс, а её брат Денис сдал сессию на третьем курсе, когда отца не стало.
Одна из абитуриенток пыталась дать ему взятку, чтобы её сына взяли на бюджет. Отец отказал — был принципиальным. Тогда та обвинила его в вымогательстве. Началась проверка, и сердце отца не выдержало — умер по дороге в больницу.
Мама не смогла пережить потерю. Она словно застыла — часами сидела на диване, уставившись в одну точку. Потом вдруг вскакивала и начинала готовить, будто ждала мужа с работы.
Раньше к ним приходила уборщица Наташа — два раза в неделю мыла полы, ходила за продуктами. После смерти отца пришлось от неё отказаться. Деньги быстро кончились, и Арина взяла хозяйство на себя. Мама перестала узнавать её, называла Наташей и отдавала приказы.
Коллеги отца раньше часто заходили в гости, и мама до сих пор заставляла Арину накрывать стол, как будто они вот-вот придут. Потом забывала и ругалась: «Зачем столько еды?»
Отдыхала Арина только в школе. Но и её пришлось бросить.
Первым заговорил Денис: «Тебе надо работать. Если я брошу учёбу, меня заберут в армию — тогда вообще никто не поможет. А так я закончу, найду работу и буду поддерживать вас деньгами».
Тогда это казалось разумным. Арина устроилась в детский сад — когда-то она закончила музыкальную школу, и заведующая взяла её вести утренники. Зарплата была маленькая, но зато днём она могла забежать домой к маме.
Когда Денис окончил институт, он уехал в Москву. Обещания помогать семье быстро забылись. На просьбы прислать денег на сиделку он отвечал: «Самому тяжело, аренда дорогая».
Брата все любили — высокий, статный, с густыми тёмными волосами. А Арина родилась слабенькой, похожей на отца: серые глаза, тонкие губы, жидкие волосы. Мама смотрела на неё с жалостью, будто жалела, что оставила эту беременность.
Отец хотя бы хвалил её за музыкальные успехи. Арина могла часами играть, лишь бы он погладил её по голове. Но его не стало, и осталась только мама, которая видела в ней прислугу.
Денис приезжал редко. Однажды после его отъезда Арина заглянула в мамину шкатулку с украшениями — хотела продать хотя бы одно колечко. Но там почти ничего не осталось.
Она позвонила брату. Тот ответил: «Не понимаю, о чём ты», — и бросил трубку. Мама же обвинила в краже Арину.
Однажды зимой мама оделась в шубу, надела оставшиеся украшения и пошла «за подарками мужу и сыну». Арина искала её до темноты и нашла в парке — маму ограбили, оставив лежать в снегу. Она выжила, но после этого совсем слегла.
Прошли годы. Маме становилось хуже. Однажды приехал Денис.
— Ну и вонь, — поморщился он. — Ты вообще за ней ухаживаешь?
Арина не выдержала: «Бери её к себе!»
Но он быстро вышел из комнаты — мама его не узнала.
— Её нужно в пансионат, — сказал он. — Ты сама с ума сойдёшь.
— Это наша мать! — возмутилась Арина.
— Это овощ. Посмотри на себя — когда ты в последний раз стриглась? Ты же музыкант, а руки как у батрачки.
Он хотел продать их квартиру. «Тебе купим маленькую, остальные деньги заберу я», — предложил.
Арина согласилась, поставив условие — кухня должна быть большой, чтобы можно было поставить там диван.
Но новая квартира оказалась крохотной, с видом на шумную дорогу.
— В Москве жильё дорогое, — отмахнулся Денис. — Радуйся, что не комнату в общаге.
Мама умерла через три месяца. На похороны Денис не приехал — «жена рожает».
Потом коллега предложила Арине поехать в Крым, отдохнуть. Там она познакомилась с мужчиной — он жил с матерью, бывшая жена сбежала с отдыхающим. Его мать намекала: «Оставайтесь, у нас большой дом».
Арина почти согласилась, но потом поняла — он ищет не жену, а работницу.
Вернувшись домой, она твёрдо решила: больше не станет чьей-то прислугой.
Позже в садике погибли родители одного мальчика. Заведующая предложила оформить опеку. Для этого Арине пришлось выйти замуж — фиктивно. Но со временем брак стал настоящим. Потом родилась дочка.
А Дениса после аварии отправили в интернат. Он звонил, просил забрать его. Но Арина сказала: «Нет».
Впервые в жизни она выбрала себя.