Я выберу тебя…
На первой же паре в университете две девушки сразу заметили друг друга. Обе симратичные, чем-то даже похожие. С тех пор их всегда видели вместе.
Люда мечтала о жизни лучше, чем у родителей в захолустном городке. Мать торговала в магазине, отец был строителем, и, конечно, пил. После школы она объявила, что едет поступать в Москву.
Родители покряхтели, но спорить не стали. Может, ей повезёт больше, чем старшей сестре, которая неудачно вышла замуж и теперь в одиночку растила двоих. Денег много не пришлют, но овощи с огорода и соленья хоть с попутчиком отправят. Соседка как раз работала проводницей в московском направлении.
Оказавшись в столице, Люда твёрдо решила: обратной дороги нет. Она и с Надей сошлась именно потому, что та была коренной москвичкой. Отец — врач, мать — экономист. Настоящая интеллигентная семья.
Надя прониклась жалостью к Люде, а та этим ловко пользовалась. Сапоги протёрлись? Надя тут же отдавала лишнюю пару. Не в чём пойти на вечеринку? Пожалуйста, новое платье, фигуры-то одинаковые. И ночевать Люда часто оставалась у подруги, особенно перед сессией. В общаге не позанимаешься.
Учёбу Люда ненавидела, но зубрила, хоть и рвалась в клубы. Ничего, вот получит диплом, закрепится в Москве — тогда и нагуляется.
Наде всё давалось легко, без усилий. Люда завидовала, хотя виду не подавала. Как часто бывает, обе влюбились в одного парня — симпатичного и подтянутого, сына военного, приехавшего в столицу из гарнизонного городка. Вскоре они стали неразлучным трио.
«Сеня, ты с ними как, по очереди или вместе? Поделись одной», — подкалывали парни.
Даже преподаватели шутили: «Ну что, Сергей, признавайся, кто твоя муза?»
Сергей отшучивался, но ему больше нравилась тихая и добрая Надя. Однако он боялся показать это, чтобы не подумали, будто он выбрал её из-за московской прописки.
На лекциях он будто случайно касался её коленом, наклонялся ближе, как бы что-то шепча. То, что оставалось незамеченным для других, Люда видела сразу по их напряжённым лицам. И обида захлёстывала её с головой. Мало того, что Надька родилась в Москве, в хорошей семье, так ещё и парня самого лучшего забрала.
Сергею надоело скрываться — он признался Наде, а Люде всё чаще давал понять, что третий здесь лишний. Трио распалось. Люду это не устраивало. Надю терять она не хотела, как и уступать ей Сергея.
И тогда она придумала, как восстановить справедливость. В лоб атаковать нельзя — надо сделать так, чтобы Надя и Сергей поссорились. Медлить было нельзя: третий курс подходил к концу. Вдруг они к выпускному поженятся?
«Хоть бы ногу сломала и сидела дома. Хотя нет — тогда он её на руках носить будет. Лучше пусть прыщами обсыпется…» — размышляла Люда.
Но судьба словно оберегала Надю. Нога осталась цела, а прыщи вылезли у самой Люды.
Перед сессией у Сергея серьёзно заболела мать. Он договорился о сдаче экзаменов в августе и уехал. Стояла редкая для Москвы жара. На пляже бы валяться, а не в конспектах копаться. После первого экзамена подруги шли по улице. Люда остановилась у витрины свадебного салона.
— Какое платье выбрала бы на свадьбу? — спросила она Надю.
— Не думала об этом.
— Не верю! Все девушки мечтают о белом. Вот это мне нравится, — Люда ткнула пальцем в пышное платье с оборками. — Пойдёт, да? Давай зайдём, примерим! Всё равно бесплатно.
— Да ну, в такую жару… Пойдём лучше мороженое купим, — Надя потянула её за руку.
— Ну Надь, ну давай! Я как невеста, ты как подружка… — упрашивала Люда.
— Мерять свадебное, если тебе не сделали предложение, — к неудаче, — отговаривала её Надя.
— Ерунда! Ты же заранее будешь выбирать, а не в день свадьбы. Одно только померяю! — не сдавалась Люда.
— Ладно…
В салоне их встретила сонная от жары продавщица.
Люда вошла в роль невесты, критично оглядывая платья. Выбрала самое вычурное и скрылась в примерочной. Надя признала: сидит хорошо. Прямо хоть сейчас под венец — был бы жених.
— У нас есть уникальное платье, но оно не всем идёт. Вы — идеально, — вдруг сказала продавщица Наде. — Скидку сделаю.
— Я не невеста, — смутилась та.
— Ну так примерить можно просто так! — заулыбалась женщина.
Когда Надя вышла в платье, у Люды перехватило дыхание. Оно сидело на ней безупречно — без лишних бантов, но элегантно.
— Фаты не хватает, — процедила Люда.
— Здесь лучше диадема, — подсказала продавщица и приколола к волосам Нади веточку с камешками.
Люда сжала кулаки. Всё у этой Надьки — как с иголочки.
— Можно вас сфотографировать? — попросила продавщица.
— И я, — Люда достала телефон. — Улыбнись… Теперь обернись…
— Хватит, — Надя махнула рукой и пошла переодеваться.
Люда осталась одна. И тут её осенило. Она листала снимки: Надя выглядела настоящей невестой. «Подретуширую — и отправлю Сергею. Мол, пока ты в отъезде, твоя девушка замуж собирается». На одном фото в зеркале отразился парень у витрины — будто жених ждёт. Люда еле сдержала ухмылку. Всё складывалось идеально.
После сессии Люда не поехала домой — в её комнате теперь жила сестра с детьми. Она позвонила и сказала, что устроилась на работу. Мать обрадовалась: раз так, деньги присылать не надо.
— Олины дети подросли, столько всего нужно… — вздыхала она.
— То есть стоило сказать, что работаю, как мать тут же забыла про переводы? — возмущалась Люда.
— Родителям тяжело. Сестре тоже помогать надо, — успокаивала Надя.
— А о чём она думала, когда рожала? Было же ясно, что он её кинет!
— Я тебя не брошу. Пойдём, мама щи сварила, — Надя потянула её домой.
— Что бы я без тебя делала… — Люда вдруг сказала искренне.
Через месяц она отправила Сергею фото Нади в свадебном пла”Они стояли, обнявшись, под звёздным деревенским небом, и больше не нуждались в словах.”