**Дар**
Александра обошла квартиру, проверила, всё ли выключено, оставляла дом в идеальном порядке. Любила возвращаться в чистоту. Зачем ей уезжать из этого привычного уюта? Живёт, как на курорте — воля полная. Но если не поедет, дочь обидится. Поездка к морю — её подарок Александре на юбилей.
Она вздохнула, выкатила чемодан на лестничную площадку и щёлкнула дверью на два оборота ключа. Дёрнула ручку, убедилась — заперто. Затем постучала к соседке.
— Уже уезжаешь? — Людмила Степановна, седая, в бигудях, выглянула из-за двери.
— Да. Вот ключи. — Александра неохотно протянула связку.
— Не переживай, всё полью, присмотрю. Отдыхай, мать моя, — соседка лукаво подмигнула. — Повезло тебе с Алёнкой, путёвку купила. А мой-то… Третью неделю не звонят, только пенсию забирают.
Александра кивнула, но внезапно осенило: а если Люськин сын-алкаш заляжет у неё в квартире? Ничего ценного нет, но каждая вещь — деньги. Да и противно, если чьи-то руки будут шарить по шкафам. Зря доверилась. Лучше бы попросила Нину с пятого… Но передумывать поздно. Обижать старуху не хотелось — та не раз выручала.
— Не бойся, ключи под матрешкой схороню, — будто прочитав мысли, сказала Людмила. — Сын и не узнает.
— Спасибо… — Александра потянула чемодан к лифту.
— С лёгким паром! — донеслось ей вслед.
До вокзала шла пешком. Такси — роскошь, автобус — давка. Через переход вышла к перрону. Поезд уже стоял. Пошла вдоль состава, высматривая восьмой вагон. Нашла, остановилась. Ждать здесь — не метаться потом в толпе.
«А если нумерация с хвоста?» — дрогнуло внутри. «Ну и что, объявят — успею», — успокоила себя.
Неделю назад Алёна влетела как вихрь:
— Мам, дарю тебе отпуск! Билеты на юг, купе. Всё оплачено.
— Ты… беременна? — первое, что вырвалось у Александры.
— Боже, нет! — дочь рассмеялась. — Хочу, чтобы ты отдохнула. Когда ты последний раз видела море?
Александра нахмурилась:
— В мой день рождения гости придут, стол накрыть…
— Вот поэтому и уезжай! — Алёна сунула конверт с билетами. — Хватит на кухне горбатиться. Это подарок от нас с Сергеем. Не поедешь — билет пропадёт.
Ворча, но покорилась.
И вот она на перроне. Одиночные поездки — сплошной стресс: успеет ли, кто в купе, как устроится… А в её годы волнения — лишнее.
Громкоговоритель рявкнул: «Прибывает поезд Москва—Сочи, нумерация вагонов с хвоста». Александра облегчённо выдохнула — угадала. Состав загудел, замедляясь. Она вцепилась в чемодан, приготовила билет.
Вагон остановился прямо перед ней. Проводница, уставшая, протёрла поручни, взяла документы. Александра вошла в купе, села на полку. Полдела сделано.
Рывок — поезд тронулся. Дверь с скрипом отъехала, ввалились три девчонки с гитарой. Шум, смех, духота. Александра вышла в коридор.
За окном мелькали леса, вспыхивали речные блики. Ночи в июле короткие — не успеет заснуть, уже рассвет. Девчонки, хихикая, ушли в тамбур. Александра переоделась, легла. Под стук колёс уснула.
Проснулась от толчка на полустанке. Динамики бубнили объявления. Часы показывали три. С верхней полки свисала чья-то рука. Девчата вернулись тихо — молодец.
Утром купе пекло. Девушки спали. Александра потянулась к туалету — «занято».
— На юг? — мужчина с полотенцем на шее улыбнулся.
— Все тут на юг, — отрезала она.
— Воды нет. В буфете чай есть, — он не унимался.
— Вы ко мне клеитесь? — резко повернулась Александра.
— Что вы? — он отпрянул. — Просто поболтать.
— Не надо.
На остановке он купил ей мороженое.
— Моя жена любила шоколадное… — начал он, но Александра перебила:
— У меня семья. Внуки. Не ищите здесь знакомств.
Но в купе стало стыдно. Может, он просто одинок…
В Сочи она вышла последней. «Дмитрий» (так он представился) исчез.
Пансионат — белый, с арками. Она сразу пошла к морю. Народу — тьма. Босиком прошлась по кромке воды. Зря не надела купальник — но впереди целый месяц.
Александра купила соломенную шляпу, часами гуляла по набережной. Загар лег ровно, глаза заблестели. Селфи — дочери: «Спасибо».
На рынке приглядела черешню.
— Дорого, — нахмурилась.
— Труда сколько вложено! — продавец, грубоватый, ткнул в ягоды пальцем.
— Карпуха? — вдруг узнала она в нём Витьку из школы.
Тот моргнул:
— Да… Врачом был. Потом… дела. Теперь тут.
Они сидели в кафе. Он рассказал: развод, переезд, сад.
— Ты мне нравилась, — вдруг сказал он.
— Почему молчал?
— Ты замуж вышла.
Вечером он привёл её в свой дом — крепкий, с виноградником.
«Оставайся. Зимой в Париж съездим…»
Она позвонила дочери.
— Да соглашайся! — закричала та.
И Александра осталась.
Дом у моря. Вряд ли бы решилась, если бы не эта поездка…
