**Нечем дышать**
Катя медленно повернула ключ в замке и неслышно вошла в квартиру. Как ни старалась закрыть дверь бесшумно, щелчок всё равно раздался. Не зажигая света, она сняла пальто, на цыпочках прошла к своей комнате… Резкий звук включателя за спиной гулко прокатился по тишине.
— Катя, где ты была? Почему так поздно? Я звонила Ларисе. Ты меня обманула, — раздался голос матери.
Девушка застыла на месте, резко вдохнула и обернулась.
— А ты чего не спишь? — отрезала она.
— Как я усну, когда тебя нет? Я волновалась. — В глазах матери читалась тревога.
— Мам, я уже взрослая, хватит меня контролировать, — буркнула Катя.
— Взрослая, да… — Мама махнула рукой и ушла в комнату, оставив дверь приоткрытой.
Катя постояла, затем двинулась за ней. Присела на край дивана.
— Прости, я просто забыла про время.
На лице матери лежала усталость. Жёсткий свет люстры подчёркивал морщины и тени под глазами.
— Я была не одна. С Максимом. В кино ходили, потом гуляли. Не переживай за меня.
— С Максимом?
— Да. Познакомились две недели назад. Он… такой необычный, столько всего знает. — Улыбка скользнула по её губам, взгляд стал расфокусированным. Катя прижалась к матери, уронив голову на её плечо.
— Значит, в прошлый раз тоже с ним была, а не у Ларисы?
— Прости.
— Я понимаю, но почему сразу не сказала? Он тоже в университете учится?
— Нет, он уже окончил. Работает.
— То есть он старше? Ох, дочка… — мама вздохнула, а Катя тут же напряглась, ожидая упрёков, но мать лишь спросила: — Познакомишь меня с ним?
— Конечно. Он тебе понравится.
— Я и не заметила, как ты выросла… — Грустная улыбка мелькнула на лице матери. — Поздно уже, иди спать.
— Спокойной ночи, мам. — Катя чмокнула её в щёку и ушла к себе.
Раздевшись, она забралась под одеяло и уставилась в потолок, вспоминая каждый его взгляд, каждое прикосновение…
Утром мать уже ушла на работу. Катя умылась, доела оставленный завтрак и схватила телефон.
— Привет, ты на работе? — бодро спросила она.
— Да, — резко ответил Максим.
— Я помешала? — её голос дрогнул, уловив холод в его тоне.
— Да. Перезвоню позже. — Он бросил трубку.
— *Перезвоню позже*? — Катя тупо смотрела на экран, пока тот не погас.
«Рядом кто-то есть», — догадалась она и стала ждать. Попыталась читать, но слова плыли перед глазами. Телевизор молчал. В отчаянии она позвонила Ларисе.
Подруги ели мороженое, Катя с восторгом рассказывала о своих чувствах, когда зазвонил телефон.
— Прости, Ласточка, ты позвонила не вовремя. Был завал. Встретимся вечером?
— Да! — выдохнула она с облегчением.
— Мама хочет с тобой познакомиться, — сказала она ему при встрече.
— Ты ей рассказала? — Максим нахмурился. — Она не против?
— А с чего бы?
— Мы же только начали… Знакомство с родителями — это серьёзно…
— А у нас разве не серьёзно? — Катя замерла.
— Конечно серьёзно. — Он прижал её так сильно, что она не видела его лица. — Просто мамы всегда устраивают допрос.
— Часто знакомился с родителями? — она игриво ткнула его в бок.
— Бывало.
— Тебе есть что скрывать? Или у тебя, как у Синей Бороды, комната с бывшими? — Она засмеялась. — Может, ты женат?
— Нет, — он фальшиво рассмеялся. — О чём ты?
— Ладно, куда идём? — Катя сменила тему.
— У меня мало времени, мама просила вернуться пораньше. Давай просто погуляем? — Он страстно поцеловал её.
Все сомнения мгновенно испарились.
Они шли, обнявшись, и Максим шептал, как не мог заснуть, как мечтал о ней… Говорил, что никогда не чувствовал такого. Обещал, как только маме станет легче, сразу познакомит их. После смерти отца она нервничает от звонков, поэтому дома он не берёт трубку…
Катя слушала и представляла их общую жизнь. Как он будет возвращаться с работы, дарить цветы…
— Так ты придёшь в субботу? Мама испечёт торт.
В ответ — лишь горячий поцелуй.
Но в субботу он позвонил и сказал, что у матери давление, приезжала «скорая»… Катя еле сдержала слёзы.
— Ничего, — утешала мать. — Хороший сын — будет хорошим мужем. Давай есть торт.
Катя без аппетита проглотила кусочек. Потом бесцельно бродила по квартире. По совету матери вышла на улицу.
Осень уже чувствовалась в воздухе. Купив мороженое, она подняла глаза и увидела его. Максим вёз коляску, рядом шла стройная блондинка. Катя спряталась за дерево.
Они прошли мимо. Мороженое растаяло у неё в руках.
Домой она шла, глотая слёзы. Если это не жена — то кто?
— Смотри под ноги! — кто-то отчитал её.
Она не обратила внимания. Позвонила Максиму — телефон выключен.
— Что случилось? — встревожилась мать, увидев её лицо.
— Просто устала.
Позже мать зашла в комнату. Катя лежала, обняв себя.
— Доченька, он тебя обидел?
Катя отвернулась к стене.
На следующий день Максим сам позвонил.
— Соскучился. У меня для тебя сюрприз.
Она хотела спросить про ту женщину, но любопытство пересилило.
Он восхищённо смотрел на неё, когда они встретились. Все подозрения исчезли.
— Где сюрприз?
— Скоро увидишь.
Он привёл её в старый дом.
— Ты меня к себе пригласил? А как же мама?
— Нет, это квартира друга.
Дверь открыл незнакомый парень, вскоре ушёл.
— Он ушёл?
— Да. Теперь только мы. — Его поцелуи стали жадными.
Потом она лежала рядом, счастливая. Решилась спросить про ту женщину.
— Соседка. Мы случайно встретились. Ты что, ревнуешь?
— Я подумала, это твоя жена.
— Катя, ты моя жена.
Он вызвал такси. Она не уКатя вышла из больницы, крепко держа мамину руку, и впервые за долгое время почувствовала, как лёгкий ветерок касается её лица, обещая, что боль когда-нибудь уйдёт.
