После ужина Алевтина устроилась на диване, поджав ноги, и раскрыла книгу. Только успела углубиться в чтение, как в комнату вбежала мама с трезвонящим телефоном. На экране во всю ширь улыбалась Лидка Сомова.
Алевтина нехотя отложила книгу и взяла трубку, бросив выразительный взгляд на маму. Та наконец сообразила, что мешает, и вышла, хотя Алевтина была уверена — теперь мама прильнёт к двери и будет подслушивать.
Минут пять они с подругой болтали о всякой ерунде. Потом Лидка объявила, что зовёт её на день рождения — праздновать собираются в субботу на даче.
— Ты же его справляла месяц назад. Или мне показалось? — удивилась Алевтина.
— Какая разница? Я готова отмечать хоть каждую неделю. Это просто повод собраться.
— А зачем повод? Можно просто встретиться.
— Нет, должна быть интрига! — закапризничала Лидка. — Приезжает друг моего Степана из Германии. Он не знает, когда у меня день рождения. Если просто так позвать — откажется, а тут официальный повод. Лариска, ну, та, помнишь? Так визжала, когда узнала! Он то ли режиссёр, то ли продюсер — в общем, из киношников. А Лариска мечтает в кино сниматься. Пристала как банный лист, проходу не даёт.
— Понятно. А я-то тебе зачем?
— Ну как?! День рождения же! — Лидка уже начинала злиться.
— Для массовки? — догадалась Алевтина. — А почему на даче? Там же ещё снега по колено.
— Да не тупи, Лёль! Чтобы не сбежал, — заржала Лидка. — Ну так что? Шашлыки, музыка, ёлка ещё стоит — после Нового года не удосужились убрать. Да и снега навалило — не проехать было. Ну пожааалуйста! — и Алевтина сразу представила её надутые губки.
— Ладно, — вздохнула она.
Согласилась только потому, что до субботы ещё четыре дня — за это время может всякое случиться. Например, сломается машина, или Лидка передумает, или снег растает.
Как только Алевтина положила телефон, в комнату тут же влетела мама.
— Куда это она тебя зовёт?
— Мам, ты же сама слышала, — усмехнулась Алевтина.
— Вот и правильно! А то вечно дома сидишь. Скоро сорок, а ты не замужем. Когда же я внуков дождусь?
— Мам, женихи не грибы — по лесу не растут, — пошутила Алевтина. — Мне тридцать два, ещё целых восемь лет до сорока. А дети должны быть от любви, а не от твоего желания понянчить внуков…
Мама надулась, махнула рукой и вышла, но через секунду вернулась.
— Вечно в книжках живёшь, чужие жизни читаешь, а своя мимо проходит. Книжки замуж не выдают. Время-то идёт…
— Я же сказала — еду. Может, с дачи жениха привезу, — снова пошутила Алевтина.
Мама обиженно покачала головой.
— Прости, мам, — Алевтина вскочила с дивана и обняла её.
*****
В пятницу снова позвонила Лидка, напомнила про поездку, велела одеться покрасивее — чтобы перед «иностранцем» не ударить в грязь лицом, и сказала, что с мужем будут ждать её у дома ровно в семь.
— Чего так рано? — возмутилась Алевтина.
— Дорога, дачу протопить… Еле успеем!
В шесть утра зазвонил будильник. Алевтина минуту тупила, зачем она вообще его завела. Потом в комнату заглянула мама и объявила, что завтрак готов.
Тут Алевтина вспомнила про дачу и застонала. Прощай, спокойный уик-энд…
Когда через час она вышла на улицу, у подъезда уже ждала машина Степана. Алевтина угрюмо поздоровалась и плюхнулась на заднее сиденье.
— Не кисни, можешь поспать в дороге, — великодушно разрешила Лидка.
Всю дорогу та трещала без умолку. «Как он с ней вообще живёт?» — подумала Алевтина и вскоре действительно задремала.
*****
В дачном посёлке было тихо и красиво. Снег лежал нетронутым, только на дорогах чернели колеи. Значит, они тут не одни.
В доме действительно стояла ёлка. На миг Алевтине показалось, что они вернулись в прошлое — вот-вот начнётся Новый год. Степан занялся печкой, запахло дымком, смолой и детством.
Не успели дрова как следует разгореться, как к дому подъехали ещё две машины. Алевтина с Лидкой уткнулись в окно — из одной вышли знакомые и Лариска, из другой — высокий незнакомец в очках.
— Это и есть режиссёр? Не очень-то похож, — усомнилась Алевтина.
— А ты много их в жизни видела? — огрызнулась Лидка.
Лариска прыгала по снегу, как козочка, и хохотала так громко, что, казалось, её слышали на соседних участках.
— Хватит глазеть, — хмыкнула Лидка и пошла встречать гостей.
Алевтина отправилась на кухню и стала раскладывать продукты.
— Твой друг правда режиссёр? — спросила она у Степана.
Тот не успел ответить — в дом ворвались гости с грохотом и визгами. Лариска сразу бросилась к ёлке. Незнакомец зашёл на кухню, поздоровался со Степаном и кивнул Алевтине, задержав на ней взгляд.
— Помочь? — спросил он.
Вскоре на кухне стало тесно и шумно. Трещали дрова, гудела печь. Алевтина подумала, что, может, и неплохо, что она сюда приехала.
*****
За столом лились тосты, Лидка с деланной скромностью принимала подарки. Потом начались танцы. Лариска висела на режиссёре (его звали Игорем), а он почти не пил и выглядел единственным трезвым. Когда Лариска вышла, он пригласил на танец Алевтину.
— Вы правда из Германии? Давно там живёте? — перекрикивая музыку, спросила она.
Игорь что-то отвечал, но разобрать было невозможно. Вернулась Лариска, включила что-то поживее и принялась выделывать коленца перед ёлкой, едва не опрокинув её. Игрушки посыпались, все бросились собирать осколки…
Алевтина под шумок натянула куртку и выскользнула на улицу.
На небе ярко горели звёзды.
— Красиво, да? — раздался голос за спиной.
— В городе такого не увидишь.
— В Германии тоже. Там звёзды другие.
— СИ когда Игорь нежно обнял её за плечи, Алевтина вдруг поняла, что иногда самые неожиданные встречи случаются именно там, где их совсем не ждёшь.
