Последнее письмо
Алёна никогда не видела отца. Когда подросла и спросила мать о нём, та лишь отмахнулась:
— Что, со мной плохо?
Татьяна любила дочь, хоть и не баловала. Разве можно не любить тихую девочку с большими глазами? Алёна не приносила хлопот — училась хорошо, не прогуливала, слушалась мать.
Обычная, ничем не примечательная девочка. Не всем же быть красавицами. Ни разу никто из взрослых не сказал, что она милая или очаровательная. «Вылитая мать!» — вот что слышала она.
Мать не пользовалась духами, не красила губы, каблуки и в руки не брала. «Какие каблуки? После смены у станков ноги отваливаются», — говорила Татьяна. Она работала на ткацкой фабрике. В цехах стоял грохот, поэтому привыкла говорить громко, почти кричать.
После девятого класса мать отправила Алёну на лето в деревню к своей подруге. Видимо, наметилась личная жизнь, а дочь мешала.
— Как вы с мамой познакомились? — спросила Алёна тётю Катю. — Вы деревенская, а она городская.
— Твоя мать тоже из деревни. Мы с ней с пелёнок дружим. Потом она в город уехала, на фабрику устроилась. Разве не рассказывала? Стеснялась своих корней. — Тётя Катя вздохнула. — А я осталась, после школы замуж вышла. Детей не дал Бог, муж на заработках пропал. Вот и живу одна. Твоя мать хоть родила, а тут и мужиков-то нет — все спиваются.
— А мой отец? Вы про него что-нибудь знаете?
— Да чего не знать? На фабрике одни бабы. После смены не до романов. Твоей матери как передовице квартиру дали — редкость по тем временам. Годы идут.
Потом пришёл наладчиком мужик. Не красавец, но в женском коллективе любой на вес золота. Не знаю уж как, но забеременела она от него. В последний вагон успела — возраст уже поджимал.
Татьяна красотой не блистала. Поклонники за ней не толпились. Узнав, что будет девочка, обрадовалась — без отца растить проще. Родила для себя, как говорится. — Тётя Катя махнула рукой.
С тётей Катей говорить было легко, не то что с матерью. И по хозяйству многому научила. Чем ещё в деревне заниматься? Детишек на лето навезли, но все малыши — не по возрасту Алёне.
А в конце июля приехал к соседу парень. Увидев его, Алёна почувствовала, как сердце забилось чаще. Он помогал деду в огороде, воду из речки таскал, а она украдкой наблюдала за ним из окна.
Как-то увидела, что он пошёл к реке, схватила полотенце и за ним. По дороге вспомнила, что купальник забыла, но не возвращаться же. Села на берегу, смотрела, как он ныряет, отфыркиваясь. Он её заметил.
— Чего сидишь? Вода тёплая! — крикнул он.
Алёна смутилась, хотела уйти. Но он вышел на берег и протянул ей кувшинку, пахнущую рекой.
В ответ она дала ему своё полотенце. Разговорились. Серёжу родители отправили к деду, пока разводятся и имущество делят.
— Что завтра делаешь? — спросил он.
— Ничего, тёте Кате помогать буду. А что? — Сердце застучало так, будто выпрыгнуть хочет.
— Пойдём в лес за грибами? Дед ногу подвернул, а грибы уже пошли.
— Пойдём, — ответила она, покраснев.
— Только рано, по росе. Я свистну, — сказал Серёжа.
Шли домой вместе. Он прутиком сбивал крапиву у забора, а она несла на плече влажное полотенце, и ей казалось, будто он обнял её за плечи.
Проснулась Алёна на рассвете. То и дело поглядывала на часы — стрелки еле ползли.
— Чего не спишь? — кряхнула тётя Катя. — Ещё рано.
— С Серёжей в лес идём, боюсь проспать.
Тётка встала, принесла из чулана резиновые сапоги и старую одежду.
— Не надену! Как пугало буду! — упрямилась Алёна.
— Надевай, дура. В лесу змеи и клещи. И волосы под платок заправь.
Нехотя надела Алёна широкие штаны и рубаху, глянула в зеркало — точь-в-точь пугало. А под окном раздался свист.
В лесу Серёжа быстро находил грибы, а Алёна ни одного не видела.
— Ты когда-нибудь собирала грибы? — спросил он.
Она виновато помотала головой.
— Понятно, — вздохнул Серёжа и стал показывать, какие грибы можно брать, а какие нет.
Вскоре Алёна и сама научилась их находить.
— Молодец, — похвалила тётя Катя за полную корзину. — Суп сварю, да вам с матерью насушу. Зимой есть будете.
А под окном снова свист.
— Беги. Жених, видно, купаться зовёт.
Алёна залилась краской и бросилась за купальником.
Так и прошёл месяц — лес, речка, прогулки. Алёна влюбилась сразу, как увидела Серёжу. Сердце замирало при его виде, от случайного прикосновения дрожала, как лист на ветру. Ночами мечтала о нём, торопила утро, чтобы скорее увидеть.
Незаметно пролетел август, приехала мать.
— Чем ты её кормила, Катька, что так раздобрела? — Мать разглядывала загорелую и похорошевшую дочь.
— Воздух деревенский да грибы, — улыбнулась тётя Катя. — Смотри, сколько наготовила. Алёна сама ходила. С другом, — добавила она.
— Рано ещё с парнями в лес! Не ожидала от тебя, Катька! — рассердилась мать. — Собирайся, завтра уезжаем.
— Ещё рано! — чуть не заплакала Алёна.
— Школа скоро. Одежду надо купить. Собирайся.
Алёна выбежала в огород, бросилась к Серёже.
— Мать приехала? Уезжаешь? — догадался он.
Она не могла говорить, слёзы душили.
— Давай адрес, я писать буду, — попросил Серёжа.
Алёна рванула в дом, вырвала из тетради лист. По дороге вспомнила, что адрес не написала, вернулась за ручкой и услышала, как мать с подругой шепчутся за печкой:
— Алёна большая, а вдруг он к ней пристанет? Не родной ведь. Вот и отказала…
Дальше она не слушала, выОни прожили долгую жизнь вместе, и когда Алёна однажды нашла в старом альбоме то самое письмо, она улыбнулась — мама всё же не смогла забрать у неё счастье.
