**Розовый платок**
Валентина похоронила мужа два года назад. Он был старше её на целых семнадцать лет. А когда они познакомились, ей было всего двадцать девять.
Парни никогда не обращали на неё внимания. Скромная, домашняя, она избегала шумных тусовок и ночных клубов. В школе и институте её считали «своей в доску» — просили списать, делились новостями, но встречались с другими — яркими, раскрепощёнными, теми, кто не заморачивался условностями.
С Евгением она столкнулась буквально на улице. Был тёплый май, воздух пропитан ароматом черёмухи, молодая листва шелестела под лучами щедрого солнца. Валентина решила прогуляться пешком, наслаждаясь весной, улыбаясь прохожим просто так, без причины.
И вдруг — он. Высокий, статный мужчина в расстёгнутом чёрном плаще. Поравнявшись, он улыбнулся и сказал:
— Погода — просто сказка. А я вот плащ нацепил. — Голос у него был бархатистый, глубокий.
— Так снимите его, — рассмеялась Валентина.
Мужчина тут же скинул плащ, перекинув через руку. Она почему-то застыла, будто заворожённая.
— И правда, легче. Мороженого не хотите? — Не дожидаясь ответа, он уже бежал к киоску.
Валентина собиралась уйти, но передумала — неудобно же.
Он вернулся с вафельным стаканчиком крем-брюле.
— Ой, моё любимое! — удивилась она. — Как вы догадались?
— Потому что моё тоже, — рассмеялся он.
Шли рядом, ели мороженое, болтали обо всём на свете. Домой Валентина вернулась поздно и даже ужин пропустила — наелась сладкого.
— А чего у тебя глаза горят? — прищурилась мать.
— Да не горят они, — отмахнулась Валентина, но щёки вдруг вспыхнули.
На следующий день Евгений позвонил и предложил встретиться.
— На улице ливень, — вздохнула она. — Я без зонта.
— Ничего, сходим в кино. Где вы работаете? Заеду за вами.
По дороге он рассказал, что год назад потерял жену. У неё был порок сердца — врачи запретили рожать.
— Я её обожал, даже без детей. Берег, как хрустальную вазу. После её смерти думал, что жизнь кончена. А потом встретил вас… Понимаете, Валечка…
— Валентина, — поправила она.
— Вы напомнили мне её. Не внешне. У вас такой же чистый взгляд, как у родника. Вы не из тех, кто гонится за модой и гламуром. Сейчас таких почти не осталось.
На следующий день, вернувшись с работы, Валентина застала Евгения на кухне за чаем с матерью. На столе красовался букет алых роз.
— Дочка, а мы тут с Жененькой беседуем, — сладким голосом проговорила мать, выразительно подмигивая: «Не упускай шанс».
Евгений был приятным мужчиной — стильный, с проседью, придававшей ему солидности. Мать уже прикидывала его доходы, квартиру, машину. Отсутствие детей? Идеально! Не придётся нянчиться с чужим ребёнком. А своих они с Валей ещё нарожают.
— Мам, мы знакомы всего неделю! — возмутилась Валентина. — Он мне просто симпатичен, но не более.
— Любовь — это для девочек. Брак по расчёту — вот что крепко. С ним ты будешь, как за каменной стеной.
Перед уходом Евгений попросил проводить его до машины.
— Завтра приглашаю вас с мамой ко мне. Посмотрите, как я живу. И сразу предупреждаю: если хочешь детей — я пойму. Но в моём возрасте быть отцом… Это бессонные ночи, тревоги. Я уже не справлюсь.
Честно. Валентина больше не поднимала эту тему.
С ним было спокойно. Коллеги завидовали — пока их мужья гуляли, её встречали и провожали. Мать считала, что дочь сорвала джекпот. Внуков, конечно, хотелось, но не судьба.
Три года пролетели, как один день. И однажды Евгений прилёг отдохнуть после работы… и не проснулся.
После его смерти жизнь Валентины застыла. Мать твердила: «Хватит маяться, пора строить новую жизнь!» Но от кого рожать?
Евгений не любил, когда она красилась или надевала что-то яркое.
— Ты замужем. Кому это нужно?
Валентина убрала в дальний угол все свои старые вещи. Одевалась строго, волосы собирала в хвост. Выглядела старше своих лет.
Но в конце апреля, когда деревья оделись в зелень, а солнце растопило последний лёд, она вдруг нашла среди серых платьев розовый платок — эхо прошлой жизни. Откуда он взялся? Надела — и будто что-то внутри ёкнуло.
В переполненном автобусе в час пик она пробиралась к выходу, как вдруг платок зацепился за что-то и сдавил шею. Люди напирали, ткань затягивалась всё туже. Она отчаянно рванулась назад, натыкаясь на возмущённые взгляды.
И тут увидела — платок застрял в молнии сумки какого-то парня. Он дёргал его, пытаясь высвободить.
— Аккуратнее, порвёте! — вырвалось у Валентины.
Двери автобуса захлопнулись, остановка осталась позади.
— Ну вот, из-за вас я проехала! — раздражённо бросила она.
— Я-то тут при чём? В таком наряде лучше на такси ездить, — парировал парень и дёрнул сильнее. — Что, подарок покойного мужа жалко?
Они спорили до следующей остановки, потом вышли вместе. На улице парень легко освободил платок.
— Спасибо, — буркнула Валентина. — Теперь мне ещё идти обратно.
— Провожу, — предложил он.
— Не надо. Мама, наверное, вас заждалась.
— У меня нет мамы, — услышала она в ответ. — Она умерла, когда мне было пятнадцать. Отец женился снова, а я живу один.
— Простите… Мой муж тоже умер. Но это я сама купила этот платок, ещё в институте, — почему-то призналась Валентина.
— Думаю, он зацепился за мою сумку не просто так, — усмехнулся парень. — Это судьба.
— Какая ещё судьба? Просто случайность.
— Как вас зовут? — не унимался он. — Меня — Ярослав. Но можно просто Яр.
Валентина не ответила, свернула во двор. У подъезда обернулась — Яр стоял на углу и махал ей рукой.
Дома она корила себя. Нормальный парень, а она вела себя, как дура. На следующий день высматривала его на остановке — хотела извиниться.
АЧерез несколько месяцев Валентина стояла у окна роддома, держа на руках маленькую дочку, и улыбалась сквозь слёзы, глядя на первые снежинки за стеклом.
