Розовый шарф
Валентина похоронила мужа два года назад. Он был старше её на семнадцать лет. Когда они познакомились, ей едва исполнилось двадцать девять.
Парни никогда не обращали на неё внимания. Скромная, домашняя, избегавшая шумных компаний, она в школе и институте оставалась лишь «хорошим другом», к которому обращались за списанными конспектами. Красивые и раскрепощённые девушки купались в мужском внимании, а она оставалась в тени.
С Евгением Валентина встретилась на улице. Стоял тёплый май, воздух был напоён ароматом черёмухи, молодая листва радовала глаз. Ласковое солнце заливало всё вокруг золотистым светом.
Она шла домой пешком, улыбаясь прохожим без причины, щурясь от ярких лучей.
Навстречу ей шагал высокий мужчина в распахнутом чёрном плаще. Поравнявшись, он улыбнулся и сказал:
— Прекрасный день. Прямо лето. А я вот в плаще. — Голос его был бархатистым и тёплым.
— Тогда снимите его, — ответила Валентина.
Он тут же сбросил плащ, перекинув через руку. Она застыла, будто заворожённая.
— И правда легче. Может, возьмём мороженое? — Не дожидаясь ответа, он направился к ларьку.
Валентина хотела уйти, но передумала — неудобно же.
Он вернулся с вафельным стаканчиком крем-брюле.
— Ой, моё любимое! — удивилась она. — Откуда вы узнали?
— Я тоже его люблю, — улыбнулся мужчина.
Они шли рядом, ели мороженое и болтали о всяком. Домой Валентина вернулась позже обычного, да ещё и от ужина отказалась — наелась сладкого.
— Что это у тебя глаза горят? — прищурилась мать.
— Не горят, — покраснела Валентина.
На следующий день Евгений позвонил и предложил встретиться.
— На улице дождь, — разочарованно сказала она. — Я без зонта.
— Ничего, сходим в кино. Где вы работаете? Я заеду.
По дороге он признался, что год назад потерял жену. У неё было больное сердце, врачи запрещали рожать.
— Я её безумно любил. Детей мне было не нужно. Берег её, как малое дитя. После её смерти думал, что так и проживу один. Но увидел вас… Понимаете, Валечка…
— Валентина, — поправила она.
— Вы напомнили мне её. Не лицом, а взглядом — чистым, как родниковая вода. Вы не испорчены этим миром. Таких сейчас мало.
На следующий день, вернувшись с работы, Валентина застала Евгения за чаем с матерью. На столе красовался букет роз.
— Дочка, мы тут с Женей чай пьём, — сладким голосом сказала мать, бросая выразительные взгляды: «Не упускай шанс».
Евгений был обаятельным. Седые виски добавляли ему шарма. Мать одобрила: приличная должность, квартира, машина — что ещё надо? Да и без детей — меньше хлопот.
— Мам, мы неделю как знаем друг друга, а ты уже планы строишь! — возмутилась Валентина. — Он приятный, но я его не люблю.
— Любовь — глупости. Браки по расчёту крепче. С ним будешь, как за каменной стеной. Ты не девочка, чтобы о чувствах мечтать.
Провожая его, Валентина услышала:
— Завтра приглашаю вас с матерью ко мне. Посмотрите, как живу. И сразу скажу: если хотите детей — я пойму. Но мне поздно становиться отцом. В моём возрасте не до бессонных ночей.
Он был честен. Больше она о детях не заводила речи.
С ним было спокойно. Коллеги завидовали: пока их мужья гуляли, Евгений встречал её после работы. Мать твердила, что дочь сорвала джек-пот. Да, внуков хотелось бы, но не судьба.
Три года они жили душа в душу. Валентина ни о чём не жалела.
Однажды муж прилёг отдохнуть после работы — и не проснулся.
После его смерти жизнь замерла. Мать уговаривала «начать жить», но Валентина боялась даже думать об этом. Родить для себя? От кого?
Евгений не любил, когда она красилась или ярко одевалась.
— Зачем? Ты замужем. Косметика — для тех, кто ищет внимания.
Она убрала яркие вещи подальше, зачесала волосы в хвост, одевалась скромно — и выглядела старше своих лет.
В конце апреля ударило тепло. Деревья покрылись листвой, птицы пели.
Собираясь на работу, Валентина наткнулась на розовый шарф из прошлой жизни. Откуда он взялся среди серых платьев? Она повязала его.
В переполненном автобусе она пробивалась к выходу, как вдруг шарф зацепился за что-то и сдавил шею. Люди напирали, ткань затягивалась всё туже. Она рванула назад, толкаясь сквозь толпу.
— Осторожно, порвёте! — крикнула она парню, чья сумка зацепила шарф.
Двери закрылись, автобус тронулся.
— Из-за вас я проехала остановку! — сердито сказала она.
— А я тут при чём? В таком одеянии надо на такси ездить, — огрызнулся он, дёргая шарф. — Что, подарок мужа жалко?
На следующей остановке они вышли. Парень легко освободил шарф.
— Спасибо, — буркнула она. — Теперь идти пешком.
— Провожу, — предложил он.
— Не надо. Вас, наверное, мама ждёт.
— У меня нет мамы. Она умерла, когда мне было пятнадцать. Отец женился снова, а я живу один.
— Простите. Мой муж тоже умер. И шарф он мне не дарил, я сама его купила.
— Думаю, он зацепился не случайно, — усмехнулся парень. — Судьба.
— Не говорите глупостей.
— Я Ярослав. Мама звала меня Яр. А вас?
Она не ответила, свернула во двор. Оглянулась — он стоял на углу и махал рукой.
Дома она корила себя. Парень вроде неплохой, а она вела себя, как дура. Назавтра ждала его в автобусе — чтобы извиниться. Но его не было.
Через неделю, в дождь, у подъезда её остановил Яр.
— Вы за мной следите? — спросила она, складывая зонт.
— Просто хотел увидеть.
Взгляд его был наглым, но серьёзным.
— Ну раз я ваша судьба, может, пригласите на чай? А то промок, пока ждал. — Он кстати чихнул.
Уголки губ дрогнули, лицо стало мальчишески озорнымОна вздохнула, открыла дверь и впустила его в свою жизнь, не подозревая, что этот осенний вечер станет началом совсем другой истории.
