**Розовый шарф**
Валентина похоронила мужа два года назад. Он был старше её на целых семнадцать лет, а познакомились они, когда ей только исполнилось двадцать девять.
Она никогда не была любимицей мужчин. Скромная, домашняя, избегала шумных вечеринок и клубов. В школе и университете парни видели в ней лишь товарища — списывали конспекты, просили помочь с заданиями, а встречались с раскрепощёнными красавицами.
С Евгением она столкнулась на улице. Был тёплый май, цвела черёмуха, а солнце заливало город золотым светом. Валентина шла домой, улыбаясь прохожим просто так, от хорошего настроения.
Навстречу вышел высокий мужчина в расстёгнутом чёрном плаще. Их взгляды встретились, и он улыбнулся:
— Погода — просто сказка. А я вот в плаще. Глупо, да?
— Снимите его, — предложила она.
Он тут же стряхнул плащ на руку. Валентина почему-то задержалась, не смогла пройти мимо.
— Теперь лучше, — согласился незнакомец. — А мороженого хотите?
Не дожидаясь ответа, он направился к киоску. Девушка хотела уйти, но потом решила, что это невежливо.
— Крем-брюле, — протянул он ей вафельный стаканчик.
— Ой, моё любимое, — удивилась Валентина. — Как вы угадали?
— Потому что я его тоже люблю.
Они шли рядом, болтали ни о чём, и домой она вернулась позже обычного.
— Глаза горят, — прищурилась мать, когда Валентина отказалась от ужина.
— Не горят, — покраснела она.
На следующий день Евгений позвонил и пригласил её гулять.
— Но на улице дождь, — возразила Валентина.
— Тогда в кино. Где вы работаете? Я заеду.
По дороге он рассказал, что год назад потерял жену. У неё был порок сердца, врачи запрещали рожать.
— Я её любил больше жизни. После её смерти думал, что так и останусь один. Но когда увидел вас… Валечка…
— Валентина, — поправила она.
— Понимаете, вы напомнили мне её. Не внешностью, а взглядом — чистым, как родник. Сегодня таких девушек мало.
Когда вечером она вернулась с работы, Евгений сидел на кухне с её матерью. На столе красовались розы.
— Доченька, мы с Женей чайку попили, — сказала мать, многозначительно подмигивая: «Не упускай шанс».
Евгений был видным мужчиной: седина добавляла ему солидности, одевался со вкусом. Мать уже мысленно приписала ему квартиру, машину и хорошую должность. Отсутствие детей считалась плюсом — не надо возиться с чужим ребёнком.
— Мам, мы знакомы всего неделю! — возмутилась Валентина.
— Хороший мужчина — редкость. С ним будешь, как за каменной стеной.
Перед тем как уйти, Евгений попросил проводить его.
— Завтра приглашаю вас с мамой в гости. Но сразу скажу: если хочешь детей, мне уже поздно быть отцом.
Он был честен. Валентина больше не поднимала эту тему.
С ним было спокойно. Коллеги завидовали: её встречали и провожали. Мать радовалась — считала, что дочь вытянула счастливый билет.
Но однажды муж лёг отдохнуть после работы и не проснулся.
После его смерти Валентина жила как в тумане. Мать твердила: «Надо двигаться дальше». Но от кого рожать?
Евгений не любил, когда она красилась.
— Зачем? Ты замужем.
Она убрала яркие вещи в шкаф, зачесывала волосы в хвост, одевалась строго.
Весной, когда солнце растопило последний лёд, она нашла в шкафу розовый шарф — остаток прошлой жизни. Решила надеть.
В автобусе в час пик шарф зацепился за сумку парня.
— Осторожнее! — крикнула она, чувствуя, как ткань сдавливает шею.
Парень дернул — шарф затянулся, автобус тронулся.
— Из-за вас я проехала остановку! — сердито сказала она.
— В таком наряде лучше на такси, — огрызнулся он, освобождая шарф. — Жалко подарка?
На следующей остановке они вышли.
— Спасибо, — пробормотала Валентина.
— Провожу? — предложил он.
— Нет, вас, наверное, мама ждёт.
— Мамы нет. Умерла, когда мне было пятнадцать.
— Простите… Мой муж тоже умер. Но шарф я купила сама.
Он усмехнулся:
— Это не случайность. Я — Ярослав. А вас?
Она не ответила и ушла. Но дома ругала себя: почему так грубо?
Через неделю он стоял у её подъезда под дождём.
— Вы за мной следите?
— Просто хотел увидеть. — Он чихнул. — Я ведь ваша судьба. Не пригласите чаю попить?
Она впустила его в дом. Он рассказал, что заканчивает ординатуру, мечтал о карьере военного, но выбрал медицину. Валентина слушала и думала: в такого влюбятся все медсёстры.
Ярослав приходил каждый вечер. Однажды дёрнул её к себе и прошептал:
— Если скажешь «нет», я остановлюсь.
Она не сказала.
Утром он завтракал, а она не верила, что всё это всерьёз. Но разум твердил: это ненадолго. Они слишком разные.
Однажды он пришёл грустный.
— Ординатура закончилась. Меня пригласили в московскую клинику.
— Это же прекрасно!
— Но как же ты?
— А я-то тут при чём?
Она ждала, что он скажет: «Поехали со мной». Но он промолчал.
На вокзале он кричал из вагона:
— Я буду звонить!
Она занавесила окна, выключила телефон и плакала. Через неделю поняла: беременна.
Ярослав звонил редко. Она не сказала ему о ребёнке.
Осенью, в переполненном автобусе, мужчина уступил ей место и поднял упавший розовый шарф.
— Это судьба, — вспомнила она слова Ярослава.
**Урок:** Жизнь даёт второй шанс, даже когда кажется, что всё кончено. Главное — не бояться его взять.
