**Стук сердца**
— Игорь Николаевич, зачем вам самому ехать в филиал? Пусть Ольга отвезёт документы, — недовольно проговорил директор.
— Простите, но я хочу. Это мой родной город. Давно там не был.
— Там родители? — смягчился директор.
— Нет. Маму я перевёз сюда, но…
— Понимаю, — перебил тот, — малая родина — это святое. Ладно, езжайте. Но завтра у нас важный день — успеете вернуться?
— Не сомневайтесь, — пообещал Игорь. — Спасибо.
Директор отмахнулся, давая понять — разговор окончен.
Игорь зашёл в кабинет, собрал бумаги, выключил компьютер, взял папку и вышел, заперев дверь. Ключ оставил охраннику на первом этаже.
Дома не остановился. Позвонил матери: спросил, как дела, предупредил, что сегодня не зайдёт — важная встреча. Не стал говорить, куда едет. Разволнуется, а у неё сердце слабое.
— Всё, мам, пора. Если что-то случится — звони сразу. — Он убрал телефон, завёл двигатель.
На выезде из Москвы заправился, купил кофе и пару чебуреков, чтобы больше не останавливаться. Нужно успеть передать бумаги до конца дня. Хотя можно позвонить — пусть подождут.
Планов навещать старых знакомых не было. Все разъехались. Просто потянуло в город, где вырос. Он включил радио — в салоне разлилась мелодия последнего хита. Сделал глоток кофе.
***
После смерти отца мать стала чахнуть. Врачи нашли проблемы с сердцем. Игорь уговаривал её переехать в столицу — медицина лучше. Но она упёрлась: «Тебе личную жизнь строить, а я буду мешать». Однако здоровье ухудшалось.
В конце концов он уговорил её продать квартиру, добавил денег и купил небольшую у себя в районе. С тех пор ни разу не возвращался в родной город, хотя вспоминал часто.
Разве можно забыть первую любовь? Пусть она уже давно уехала, но улицы, дом у школы, где он стоял под окнами, страдая от безответности, — всё на месте. При одной мысли о Лиде сердце начинало колотиться. Больше так никого не любил. Будто оставил там часть себя.
Худенькую одноклассницу Лиду он не замечал до одиннадцатого класса. После каникул она вернулась преображённой — и Игорь впервые почувствовал, как бешено застучало сердце.
С тех пор думал только о ней. Ждал Нового года: будет вечер, он пригласит её на танец и признается. Наконец в школе поставили ёлку. Вечером старшеклассники собрались в зале. После концерта начались танцы. Игорь пропустил первый медляк — не решился.
Под конец играли только быстрые хиты. Шансы таяли. Он стоял у стены, кусая губы. Вдруг — медленная мелодия. Центр зала опустел.
Игорь глубоко вдохнул. Или сейчас, или никогда. Рванул к Лиде, опережая других.
Сердце колотилось так сильно, что темнело в глазах. Он задыхался, протянул руку.
Лида переглянулась с подругами — и улыбнулась. При всех они неуклюже закружились.
Онемев от волнения, Игорь едва двигался. Всё вокруг расплывалось. Только её губы, пахнущие вишней — с тех пор этот аромат будил в нём память о ней.
Музыка оборвалась. Лида отстранилась, ушла к подругам. Что-то сказала — те громко рассмеялись, поглядывая на него. Игорь покраснел и выбежал.
В апреле, перед её днём рождения, он дождался, когда родители уснут, выскользнул с баллончиком краски. Под её окнами вывел: «С ДР!» И ниже: «И.К.» — Игорь Кузнецов. Но вложил другой смысл: «Искренне люблю».
В школе ждал, что Лида даст понять — видела. Но она даже не взглянула. На перемене пригласила одноклассников к себе, проигнорировав его.
После уроков он зашёл во двор. Дождь смыл надпись. Она так и не узнала.
Вечером он стоял там. Из окна лилась музыка, смех. Кто-то вышел на балкон, чиркнул зажигалкой… Игорь ушёл.
На выпускном предпринял последнюю попытку:
— Я уезжаю учиться… Лида, я люблю тебя.
Она резко обернулась:
— А я тебя — нет!
Он напился, ему стало плохо, ушёл домой. Поступил в Москве. Однажды на каникулах увидел её с чужим парнем. Больше не выходил, уехал раньше.
Потом узнал — вышла замуж. Пытался забыть. Встречался с девушками, но ничего не чувствовал.
***
В городе он передал документы.
— В гостиницу? — спросил партнёр.
— Нет, перекушу и сразу назад, — ответил Игорь.
— Ладно, — хмыкнул тот, — пойдёмте, знаю тут приличное место.
Он согласился. Вырос здесь, но в рестораны не ходил. В зале сверкали хрустальные люстры, скатерти слепили.
Не успели сесть, как подошла официантка. Тесная белая блузка, короткая юбка. Лида.
Он отказался от вина, заказал мясо. Через пятнадцать она принесла еду. Партнёр уставился на её бёдра.
«Зачем она так вырядилась?» — досадовал Игорь. Сердце молчало.
Позже он остался один. Лида подошла:
— Здравствуй. Не сразу узнала. Ещё кофе?
— Не надо. Посиди со мной.
— Нельзя. Через час смена. Подождёшь?
Он кивнул.
Расплатился, вышел. Захотелось курить, хотя давно бросил. Купил сигареты, вернулся к ресторану. Мысли путались. «Уезжай сейчас», — шептал внутренний голос. Но это значило бы — сбежал.
Лида вышла. Он подвёз её.
— Куда теперь? В гостиницу?
— Нет, сразу в Москву.
Он смотрел на её яркий макияж, слушал ровный стук сердца.
— Чего сидим? Пятнадцать минут ничего не решат. Зайдёшь ко мне, чаю попьёшь. — Она стрельнула глазами.
Поднимаясь по лестнице, Игорь думал: «Зачем?»
Родители оставили ей квартиру, а сами переехали. Она налила чай, себе — водку.
— Я редко пью, просто работа тяжёлая. Гости бывают…
— Почему не сменишь?
— В нашем городе выбор невелик. Да и жить надо.
Она разоткровенничалась. Первый муж изменил, второй пил.
— ПомнишьИгорь вышел из её квартиры на рассвете, сел в машину и, глядя на пустынные улицы, понял, что наконец освободился от прошлого.
