Сердечный ритм
— Вячеслав Аркадьевич, не стои́т самому ехать в филиал. Пусть Людмила отвезёт документы, — недовольно сказал директор.
— Простите, но я хочу поехать. Это мой родной город. Давно там не был.
— Родители там живут? — смягчившись, спросил директор.
— Нет. Маму я перевёз сюда, но…
— Понятно, — перебил директор, — малая родина — это святое. Ладно, поезжайте. Но завтра у нас важный день, успеете вернуться?
— Не сомневайтесь, — пообещал Вячеслав. — Спасибо.
Директор махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.
Вячеслав зашёл в кабинет, убрал со стола бумаги, выключил компьютер, взял папку и вышел, заперши дверь. Ключ оставил вахтёру на первом этаже.
Домой заезжать не стал. Позвонил матери из машины, поинтересовался её самочувствием и предупредил, что сегодня не зайдёт — важная встреча. О поездке в родной город не сказал. Мать разволнуется, а у неё сердце шалит.
— Всё, мам, мне пора. Если что-то случится — сразу звони. — Вячеслав положил трубку и завёл мотор.
Перед выездом из города заехал на заправку, заправил бак, купил кофе и пару чебуреков, чтобы больше не останавливаться. Надо успеть передать документы до конца рабочего дня. Впрочем, можно позвонить партнёрам и попросить их задержаться.
Планов навещать старых знакомых не было. Все друзья давно разъехались. Просто хотелось побывать там, где прошло детство. Вячеслав включил магнитолу — в салоне раздался модный хит. Он отхлебнул горячего кофе.
***
После смерти отца мать стала часто хворать. На обследовании оказалось, что у неё проблемы с сердцем. Вячеслав предложил переехать к нему в областной центр — медицина там лучше. Но мать отказалась наотрез. Мол, сыну надо жизнь устраивать, а она будет мешать. Однако здоровье её ухудшалось.
Вячеслав уговорил её продать квартиру, добавил своих сбережений и купил ей небольшую квартиру неподалёку от своей. После этого он ни разу не возвращался в родной город, хоть и вспоминал часто.
Разве можно забыть первую любовь? Пусть даже её давно там нет, но город-то остался. Та же улица, тот же дом, под окнами которого он стоял, мучаясь от неразделённого чувства. До сих пор при воспоминаниях о Татьяне сердце начинало колотиться. Никогда больше он не испытывал ничего подобного. Словно навсегда оставил своё сердце в этом городе.
На худенькую одноклассницу Таню, ничем не выделявшуюся среди других девочек, он не обращал внимания вплоть до одиннадцатого класса. После летних каникул она вернулась в школу повзрослевшей, похорошевшей, совсем другой. И Слава впервые почувствовал, что у него есть сердце — так сильно оно забилось в груди.
С тех пор он думал только о ней. С нетерпением ждал Нового года — в школе будет вечер, он пригласит Таню на танец и признается в любви. Наконец, в последний учебный день перед каникулами в зале нарядили ёлку. Днём был праздник для малышей, а вечером собрались старшеклассники. После концерта начались танцы. Первый медляк Слава пропустил, не решившись подойти.
Вечер подходил к концу, играли быстрые зарубежные хиты. Шансов пригласить Таню становилось всё меньше. Слава стоял у стены, кусая губы. Наконец зазвучала медленная мелодия, и центр зала опустел.
Слава глубоко вдохнул. Сейчас или никогда. Он рванулся к окну, где сидела Таня с подругами, чтобы опередить других.
Сердце стучало так сильно, что в глазах потемнело. Ему даже показалось, что он вот-вот упадёт в обморок. Говорить он не мог. Тяжело дыша, он протянул руку Тане, глядя на неё с мольбой.
Она переглянулась с подругами и вдруг улыбнулась. Посреди зала, на глазах у всех, Слава неловко взял её за талию. Таня положила руки ему на плечи, и они замерли, слегка покачиваясь.
Ноги у Славы одеревенели, его трясло от волнения. Рядом, кажется, танцевали и другие, но он ничего не видел. Сердце колотилось в горле, в висках стучало.
Её бледно-розовая помада пахла клубникой. С тех пор этот запах пробуждал в нём воспоминания о том вечере, о Тане.
Музыка внезапно смолкла. Таня резко отстранилась и ушла к подругам. Что-то сказала им, и те громко рассмеялись, поглядывая на него. Слава покраснел и выбежал из зала.
В апреле, накануне её дня рождения, он сидел в комнате и ждал, когда родители уснут. Услышав отцовский храп, он выскользнул в прихожую, оделся и вышел, прихватив банку с краской. Под окнами Тани он вывел на асфальте: «С днём рождения!» Ниже поставил инициалы — «С.К.». Они значили: «Слава Кузнецов». Но в душе он вложил в них другой смысл: «С любовью».
В школе он ждал, что Таня как-то отреагирует, но она даже не смотрела в его сторону. На перемене она пригласила одноклассников на праздник, проигнорировав его.
Расстроенный, он после уроков пошёл к её дому. Каково же было его разочарование, когда он увидел, что от надписи осталось лишь белесое пятно. Ночью прошёл дождь, а краска оказалась водоэмульсионной. Таня так и не узнала о его поздравлении.
Вечером он стоял во дворе. Из её окна доносилась музыка, смех. Кто-то вышел на балкон, щёлкнул зажигалкой… Слава ушёл.
На выпускном он сделал последнюю попытку. Снова подошёл и пригласил её на танец.
— Я не танцую, — сказала она и отвернулась.
— Я скоро уеду учиться… Таня, я люблю тебя, — прошептал он.
Она резко обернулась.
— А я тебя — нет! — И ушла.
От горя Слава выпил, ему стало плохо, он уехал домой. Он поступил в институт в областном центре. Как-то на каникулах встретил Таню под руку с незнакомым парнем. Больше он не выходил из дома и уехал раньше срока.
Потом узнал от одноклассников, что она вышла замуж. Он пытался забыть, знакомился с девушками, но ни к кому не чувствоваИ когда спустя годы он снова увидел её в том самом ресторане, он вдруг понял, что прошлое осталось там, под размытым дождём детства, а впереди его ждала новая жизнь — без боли, без сожалений, с тихим стуком сердца, наконец-то успокоившегося.
