“Своего мужа нет, так на чужого кинулась? Подруга, нечего сказать. Чтоб ноги твоей у нас больше не было!” — зло бросила Света…
Соне не хотелось выходить из автобуса. Она жила в районе новостроек, куда городской транспорт ещё не добрался. От остановки до дома — приличный путь, да ещё в такую погоду. Ладно, заодно зайдёт в магазин. Обещали, что в соседнем доме откроют супермаркет, но когда это случится — одному богу известно. Придётся расплачиваться за вчерашнюю лень — холодильник почти пуст.
Как только Соня вышла, порыв ветра сорвал с неё капюшон, швырнул в лицо прядь волос вместе с колючей снежной крупой. Казалось, метель бьёт со всех сторон, норовя залепить глаза.
Сгорбившись, она натянула капюшон ниже, придерживая его под подбородком, и засеменила, как старушка. У самого магазина едва не побежала — так хотелось скорее укрыться от ветра.
Захлопнувшаяся за ней дверь вмиг заглушила вой метели. Соня сбросила капюшон, встряхнула растрёпанные волосы и, взяв корзинку, отправилась между полками. Брала только самое необходимое — чтобы уместилось в один пакет. Остальное купит завтра. Ведь обратный путь ещё длиннее, а одной рукой придётся придерживать капюшон.
Впереди шла женщина с коляской, за которую цеплялся мальчик лет шести, похожий на космонавта в своём пухлом комбинезоне. Она медленно толкала коляску, в другой руке — продуктовые запасы. Обойти их было невозможно, и Соня свернула в другой проход. Взяла молоко и направилась к хлебному отделу.
И снова — та же женщина. Соня хотела улизнуть, но вдруг из коляски выпал плюшевый заяц. Она подняла его:
— Подождите, вы обронили!
Женщина обернулась.
— Вот, держите… — Соня протянула игрушку и вдруг узнала в ней свою давнюю подругу и одноклассницу. — Светка!
— Сонька! — лицо Светланы озарилось улыбкой.
— Иду и думаю: какая отчаянная в такую погоду с детьми по магазинам шарахается, — засмеялась Соня.
— Да мы в этом же доме живём. Хотела быстренько сбегать, но Сашка раскапризничалась, Егор с ней не справляется. Вот и выдвинулись всем составом.
Язык чесался спросить про мужа, но Соня вовремя прикусила его. Неудобно сразу в душу лезть. Наверное, на работе.
— Мой главный помощник, — гордо кивнула Светлана на мальчика, увлечённо разглядывавшего упаковки печенья.
— Сколько ему?
— Шесть. Осенью в школу.
— Пошли уже, я мультик не досмотрел! — ноюще протянул Егор.
— Потерпи, сейчас пойдём, — отрезала мать. — Извини, Сонь, видишь, сама не своя. Давай обменяемся телефонами, созвонимся как-нибудь.
Пока они набирали номера, Егор выхватил у Сони игрушку и умчался.
“Никогда бы не подумала, что у Светки будет двое детей. И как она справляется? Я бы в такую метель ни за что не вышла”, — размышляла Соня в очереди на кассу.
“Потому-то у тебя ни мужа, ни детей”, — ехидно заметил внутренний голос.
Дома она пожарила яичницу. Готовить что-то серьёзное было лень, да и поздно. Пока кипятился чайник, разглядывала свою новую кухню. Квартиру купила полгода назад и безумно этим гордилась.
Комната пока была полупустой — лишь шкаф, диван и телевизор. А вот кухню обставила сразу. Для женщины кухня — главное. Сейчас, конечно, она лишь забегала сюда перекусить перед телевизором, но когда-нибудь здесь будет семья, муж, дети… И станет она такой же “клушей”, как Света.
В глянцевых фасадах шкафов отражался свет люстры. Чайник взвыл, Соня вскинулась его выключать.
После ужина она долго стояла у окна, глядя на огни машин в темноте, похожие на новогоднюю гирлянду. В соседних окнах — тёплый свет, люди за ужином, разговоры.
Мысленно вернулась к Светлане. “Некогда ей у окна стоять — двое детей. А ведь в школе клялась, что максимум одного родит, а то и вовсе без детей останется”.
— Не собираюсь лучшие годы на неблагодарных детей тратить! Пусть другие плодятся, — заявляла Света в одиннадцатом классе.
— Дети — это продолжение нас, в них смысл жизни, — возражала тогда Соня.
— Ну и рожай на здоровье!
Соня жила с матерью вдвоём. Год назад её не стало. Отец где-то был, но с другой семьёй. Если бы были братья или сёстры — не так одиноко.
А у Светы — родители и два брата. Может, потому она и не хотела детей — наигралась нянькой в детстве?
Судьба — злая насмешница. Соня вымыла посуду и вернулась к телевизору, не вникая в сюжет. Вспоминала школу, Светку…
В половине одиннадцатого решила позвонить.
— Это я… Не помешала? — шёпотом спросила она.
— Да нет, дети спят. Молодец, что позвонила. Как дела?
— Да так… Одна, не замужем. Квартиру купила, горжусь.
— Это-то понятно. А почему одна? — прямо спросила Света.
Они болтали почти час, пока на заднем плане не раздался детский плач.
— Всё, Сашка проснулась. Поболтаем ещё! — Света бросила трубку.
Соня представила: тёплый свет ночника, Света склонилась над кроваткой, в другой комнате муж — опора и защита. И ей стало завидно.
Хотя… “В такую метель с детьми по магазинам — не больно-то он её защищает”, — язвительно заметил внутренний голос.
Две недели она сдерживала себя, не звонила — не хотела мешать. А потом Светлана сама пригласила — на день рождения Егора.
— Может, прийти пораньше, помочь? — предложила Соня.
— Не надо, у меня муж есть, — в голосе Света улыбалась. Хороший знак.
К назначенному времени Соня явилась с подарком — конструктором и сладостями.
Дверь открыл Егор.
— А ну-ка, кто это тут дверь без спроса открывает? — притворно строго спросила она.
Мальчик молча развернулся и убежал.
— Кто там? — донёсся голос Светланы.
Через год, встречая Соню в парке с коляской, Света вдруг улыбнулась и сказала: “Знаешь, а ведь ты была права насчёт детей — они действительно смысл жизни”, и эта простая фраза растопила лёд между ними.