**В золотой клетке**
Арина переступила порог квартиры, осторожно снимая туфли, которые натерли ей ноги до крови.
— Что так рано? Сбежала со свадьбы? — из комнаты выглянула мама.
— А ты чего не спишь? Дежуришь? — буркнула Арина.
Мама обиженно вышла, а дочь тут же пожалела о резкости. Мама ждала, волновалась, а она — как ёж в тумане. Арина зашла в комнату, присела на диван и обняла маму.
— Ну ладно, не юли. Расскажешь, когда захочешь, — отмахнулась мама.
— Прости, просто ноги болят, а там шумно… Ленка в белом — как с обложки, жених — красавец, ресторан шикарный…
— Тогда чего сбежала? — перебила мама.
— Да там все такие… важные. Будто не люди, а манекены. Да и завтра рано вставать.
— Куда? Завтра же воскресенье! — удивилась мама.
— Тем более. Утром расскажу. Всё, в душ! — Арина чмокнула маму в щёку и скрылась в ванной.
Она швырнула в угол платье, которое на фоне нарядов гостей выглядело так, будто куплено на распродаже. Под душем она тщательно терла спину, чтобы смыть следы потных лап того типа, который настойчиво пригласил её на танец.
Он прижал её к своему пузу так, что туфли впились в пятки, а ладони оставили липкие отпечатки. После танца он уселся рядом, подливая вино, будто она — его собственность. Никто не обращал на это внимания, даже Лена, занятая гостями. Лишь раз Арина поймала на себе чей-то взгляд, но мужчина не сделал ни шага.
Сказав, что ей в туалет, она сбежала. Ни за что не хочет такой свадьбы — отрепетированной до тошноты.
***
Холодный октябрь сменил тёплый сентябрь. Лена вернулась из свадебного путешествия и позвала Арину в гости.
Не с пустыми же руками идти! После учёбы Арина зашла в кондитерскую за любимыми пирожными Ленки. На выходе столкнулась с мужчиной.
— Выходите быстрее, а то мы тут пробку устроим, — засмеялся он, беря её за руку.
— Со свадьбы сбежали, как Золушка. Я даже не успел познакомиться.
— Но туфельку не теряла, — улыбнулась Арина.
— Вас подвезти? — предложил он.
— Я к Лене… вы разве не за пирожными?
— После такой встречи мне пирожные не нужны, — он кивнул на коробку в её руках.
Машина была роскошная. Он вёл её уверенно, даже не спросив адрес.
— Я знаю, где живёт Лена. Мы с её мужем — друзья, — объяснил он, заметив её испуг.
По дороге он рассказал, что его зовут Максим, есть лабрадор, разведён…
«Красивый, успешный, приятный… Мама будет счастлива», — подумала Арина.
***
— Ты где пропадала? — встретила её мама.
— У Ленки. Ну и живёт же она теперь… — Арина с упоением описала особняк в «Золотой долине» — так в городе звали элитный посёлок.
— А как добралась?
— Меня подвёз… знакомый.
— А-а, с— Свадьбы опять хочешь? — съязвила мама, и Арина поняла, что её жизнь — это не золотая клетка, а просто её жизнь, и только она решает, какой ей быть.
