**В золотой клетке**
Анна тихо вошла в квартиру, стараясь не разбудить мать. Едва сдержала стон, снимая новые туфли, которые натёрли ей ноги до крови.
— Что так рано? Сбежала? Свадьба не понравилась? — из комнаты выглянула мать.
— А ты почему не спишь? Караулишь меня? — резко ответила Анна.
Мать молча поджала губы и ушла. Анну кольнула совесть — та не спала, ждала, волновалась, а она нагрубила. Подошла к дивану, обняла.
— Не подлизывайся. Не хочешь — не рассказывай. Всё равно Наталья Михайловна всё разузнает.
— Мам, прости. Устала, ноги болят. Ресторан шикарный, гостей — море. А Светка в белом — просто загляденье. Жених — красавец… — перечисляла Анна.
— Так чего ушла? — перебила мать.
— Все там какие-то важные, надутые, как индейки. Не моя компания. Да и завтра рано вставать.
— Куда? Завтра воскресенье, — удивилась мать.
— Тем более. Утром расскажу. Всё, в душ. — Анна чмокнула мать в щёку и ушла.
С отвращением скинула платье — на фоне остальных гостей оно выглядело дешёвым. В душе тщательно оттирала спину, куда прикасались потные лапы толстяка, насильно пригласившего её на танец. Он прижимал её к своему животу, а она терпела, пока не кончилась музыка. Потом он подсел, наливал вина, а все делали вид, что не замечают её дискомфорта. Даже Светка была занята гостями. Лишь один мужчина пару раз бросил на неё заинтересованный взгляд, но не помог.
Сказала, что в туалет, — и сбежала. Взяла такси. Нет, такой свадьбы она не хотела. Всё как в театре, где у каждого роль, а она — статистка.
Долго не могла заснуть. В голове звенели тосты, смех, музыка. Вспомнила того мужчину. «Лучше бы он пригласил меня, а не этот жирный мешок. И хватит о нём думать», — зло прошептала себе и наконец уснула.
Холодный октябрь сменил тёплый сентябрь. Света вернулась из свадебного путешествия и позвала Анну в гости. Та купила любимые пирожные подруги и столкнулась в дверях магазина с тем самым мужчиной.
— Это вы? — удивился он.
Анна остолбенела.
— Выходите, а то мешаем, — рассмеялся он, взял её за руку и отвёл в сторону.
— Свадьбу покинули, как Золушка. Я даже имени не спросил.
— Но туфельку не теряла, — Анна улыбнулась.
— Вас подвезти?
— К Свете иду. Вы раздумали покупать? — она кивнула на коробку в его руках.
— После такой встречи готов отказаться от всех пирожных, — он подвёл её к дорогому внедорожнику.
В машине рассказал, что зовут Дмитрий, он друг жениха, разведён, есть лабрадор… «Богатый, красивый, приятный. То, о чём мама мечтает», — подумала Анна.
— Где пропадала? — встретила её мать.
— У Светы. Ну и живёт же она теперь… — Анна с восторгом описывала особняк в «Лисьем Бору», так местные называли элитный посёлок.
— Как доехала?
— Подвёз знакомый.
— Со свадьбы? Из их круга? Телефон ему дала?
— Сама всучила, — раздражённо бросила Анна.
— И чего злишься? Деловой человек обратил внимание — радоваться надо!
— Надоели твои расспросы! Словно замуж меня сбыть охота!
— Не за студента же! Чтоб ты потом с водой на хлебе сидела!
— Когда это мы с хлеба на воду жили?
— Ну, преувеличила… А он тебе хоть нравится?
Телефонный звонок прервал спор. Звонил Дмитрий. Пригласил на конную прогулку.
Анна никогда не ездила верхом — только видела старых лошадей у бабушки в деревне. Но получила море впечатлений. Дмитрий мягко вводил её в свой мир денег и возможностей. Умел говорить так, что отказать было невозможно.
Через неделю он пришёл к ним домой с цветами и тортом. Анна стеснялась потрёпанного ковра и потемневших обоев, но он делал вид, что не замечает. Шутил, слушал, говорил, что в детстве жил в такой же уютной квартире. Мать таяла.
— Мечта, а не мужчина, — шепнула она позже. — Если предложит — не откажешь?
— Мам, мы всего пару раз виделись!
Но перед Новым годом Дмитрий сделал предложение и вручил кольцо с бриллиантом.
— Теперь спокойно умру, — всплеснула руками мать.
Свадьбу играли в марте, когда солнце грело по-весеннему. Анна настояла на скромном празднике.
После свадьбы она переехала к мужу.
— Хоть с кем поговорить, — радовалась Света. — Жёны друзей мужа — сплошь дуры с их шоппингом и спа.
Но Дмитрий не отпускал Анну одну. В институт возил водитель, обратно — тоже. Однажды занятия отменили, и она пошла пешком. Встретила однокурсника Игоря, зашли в кафе. Как же ей не хватало простого общения!
— О чём задумалась? — спросил Игорь.
— Мне пора.
— Он тебя контролирует?
— Нет…
Дома Дмитрий ждал её с ледяным взглядом.
— Где была?
— В институте.
— Врёшь. Лекцию отменили. Зачем? Чтобы с любовником встретиться?
— Мы просто кофе пили!
— Ты теперь моя жена. У меня враги, которые только и ждут моего промаха. Ты не имеешь права меня подставлять!
— Какая подстава?
— Ты ничего не понимаешь! — Он вскочил, схватил её за руку.
— Не смей так со мной разговаривать!
— Я тебя не отпускал! — прошипел он, сжимая запястье. — Если не будешь слушаться…
— То что? Убьёшь? Когда я стану врачом, в каждом пациенте будешь видеть любовника?
Удар был внезапным. В ушах зазвенело, губа распухла, лицо онемело.
— Поняла? — глухо донёсся его голос.
— Поняла…
Второй удар отбросил её на пол. Очнулась одна. Дверь была заперта.
Утром лицо распухло ещё сильнее. Дмитрий не приходил, телефон забрал. ЛиОна подошла к окну, взглянула на мирное небо и поняла, что свобода начинается с одного маленького шага.