— Мам, она тебе понравится, поверь! Просто ангел! — восторженно воскликнул Дмитрий.
— Ангелы на небе живут, а с людьми — только люди, — сухо ответила Галина.
Галина стояла у плиты, прислушиваясь к звукам за дверью. Когда-то, при жизни мужа, она всегда ждала его с работы, чтобы ужин был горячим. С тех пор прошло восемь лет. Теперь так же трепетно она ждала сына.
В прихожей щёлкнул замок.
— Мам, я пришёл, — донёсся голос Дмитрия.
— Слышу, — отозвалась Галина, невольно улыбаясь.
— О, пахнет потрясающе! Котлеты? С картошкой? — Дмитрий обнял мать и заглянул в сковороду, где золотились ломтики картофеля с зелёным лучком.
Галина выключила огонь, накрыла сковороду крышкой.
— Ты сегодня какой-то… возбуждённый. Что случилось? — По интонации она всегда понимала, что у сына на душе.
Дмитрий отступил на шаг.
— Мам, я жениться собираюсь.
— Наконец-то. А где же Зоя? — Галина повернулась к нему, внимательно вглядываясь в его лицо.
— Я женюсь на Лидии.
И Галину будто ветром обдало. Сын давно вырос, но обнимал её теперь только в самые важные или радостные моменты.
— Имя красивое. А Зоя что, передумала?
— Она в субботу замуж выходит. Не хочу обсуждать, мам. Давай ужинать.
— Рада, что свадьба Зои не отбила у тебя аппетита. Руки помыл?
Галина поставила перед сыном тарелку, села напротив, подперла подбородок ладонью и смотрела, как он ест.
— И кто же эта Лидия?
— Хорошая девушка. Убедишься сама. Познакомлю вас. В субботу, например? — Дмитрий отложил вилку и посмотрел матери в глаза. — Она тебе понравится, мам. Она просто ангел!
То же самое он когда-то говорил про Зою. Что та выбрала жениха побогаче, Галина узнала от её матери, своей школьной подруги. Они мечтали породниться, но судьба распорядилась иначе.
— Ангелы — они на небесах. А с людьми жить сложнее, — усмехнулась Галина.
— Мам, не надо так.
— Я не шучу. Расскажи о ней. Что в ней такого небесного?
— Ты к слову прицепилась, — Дмитрий поморщился. — Она учительница. Русский и литература. Правда, только год как работает. Умная, начитанная. Мне с ней хорошо.
— А родители?
— Отец — инженер, мать дома сидит.
— И приехала она… — Галина не договорила, ожидая, что сын продолжил.
— Какая разница, откуда? — вспылил Дмитрий.
— Никакой. Значит, не местная. Жить здесь собираетесь?
— Если ты против, снимем квартиру, — Дмитрий пристально взглянул на неё.
— Да нет, конечно. Я только рада. Что мне одной? Внуков жду. А если не уживёмся — тогда снимайте.
— Лида пока не хочет детей, хочет карьеру строить.
— Лида не хочет, Лида решила… — передразнила Галина. — Ладно, зови свою небожительницу на обед.
Она встала, унося пустую тарелку.
— Ты лучшая мама, — Дмитрий тоже поднялся.
— Надеюсь, не забудешь об этом после свадьбы.
Галина мыла посуду, думая о том, как быстро летит время. «Учительница… Вечно будет в тетрадях копаться, по ночам уроки готовить, а в выходные с классом по музеям таскаться…» Она вздохнула. «Жаль, отец не дожил…»
В субботу с утра Галина колдовала на кухне. Дмитрий долго вертелся перед зеркалом, выбирая галстук к рубашке. Потом ушёл встречать Лидию.
Галина пыталась представить себе ангела-учительницу, но в голове всплывала только актриса из старого фильма.
Лидия оказалась хрупкой девушкой с тонкими чертами лица. Не красавица, но взгляд тёплый. Ела мало, вино лишь пригубила.
— Не стесняйся, Лида, — подбодрила её Галина.
«Боится меня, — подумала она. — И что Дмитрий в ней нашёл? Или назло Зое женится? Ах, Зоя, Зоя…»
Свадьба была скромной. Родители Лидии приехали. Отец — бойкий, с шутками, мать — тихая, словно мышка. Он рассказал, что назвал дочь в честь героини любимого романа.
— Но фильм сняли по книге, — заметила Галина. — Могли бы и актрису вспомнить.
— Я ему так и говорила, — робко пролепетала мать Лидии, опустив глаза.
— А вас в честь кого назвали? — парировал отец.
— Родители сына ждали, имя придумали. Вот и стала Галиной.
Пара была странная. Отец пил, хвалил дочь, мать молчала, сидела прямо, будто аршин проглотила.
Через месяц после свадьбы Галина заметила: Лидия не предлагала помочь по хозяйству, возвращалась с работы и сразу в комнату. Раздражение копилось. «Привыкла, что мать за ней убирает? Но я не служанка», — думала Галина.
Однажды за завтраком Дмитрий ошибся в ударении. Лидия тут же поправила. Он смутился, потом снова оговорился — и снова поправка.
Галина промолчала, но внутри закипело.
Когда Лидия вернулась со школы, Галина сказала:
— Спасибо, что мужа просвещаешь, но делай это наедине. Мужчину прилюдно поправлять — невежливо.
— Не могу слушать, когда коверкают слова, — холодно ответила Лидия.
— А отца своего поправляешь? Он тоже не фонтан в грамматике.
Лидия вышла, не ответив. «Теперь побежит жаловаться Дмитрию», — подумала Галина. Так и случилось. Вечером сын объявил, что они съезжают.
— Лида обиделась? — спросила Галина. — Ладно, живите сами. Надо же учиться.
Первое время друзья звали Дмитрия гулять, но Лидия была вечно занята. Вскоре звонки прекратились.
Как-то сын зашёл за вещами и, почуяв запах жареной картошки, не удержался. Галина накрыла на стол. Он ел жадно, с наслаждением. Она заметила, что он похудел, осунулся. «Любовью сыт не будешь. Наверное, кормит его полуфабрикатами».
С тех пор Дмитрий стал заходить чаще, особенно когда Лидия с учениНо однажды вечером, когда Лидия вернулась раньше обычного и застала Дмитрия за столом с матерью, она молча поставила на стол свежеиспечённый пирог — и в этот момент все трое поняли, что семья начинается не с идеалов, а с умения принимать друг друга такими, какие есть.