**Сбежавшая невеста**
Артём вышел из поезда, поблагодарил проводницу и направился к старому одноэтажному зданию вокзала. Внутри — один большой зал: у стен кассы, ларьки с прессой и водой, а в центре ряды приваренных друг к другу железных стульев. У дверей слева — закусочная, за прилавком полноватая тётка. Человек десять коротали время в ожидании своего рейса.
— Молодой человек, дайте двести рублей, на билет не хватает, — подошла к нему женщина неопределённого возраста. Лицо красное, макияж небрежный. От неё пахло перегаром.
— Может, лучше бутерброд куплю? — предложил Артём, взял её под локоть, потянул к буфету, но она вырвалась.
— Отстань! С виду культурный, а ведёшь себя… — закричала она так, что в зале на секунду стихли разговоры. Взгляды устремились на них, но тут же отвлеклись, и гул голосов возобновился.
— Иди ты… — Женщина отошла, а Артём усмехнулся и подошёл к буфетчице.
— Правильно, что не дал, — вздохнула та. — Каждый день тут клянчит. Совсем опустилась. А ведь красавицей была… Вот что любовь делает. Чай с пирожком?
— Спасибо, не стоит. Мне в деревню Озёрную. Где тут автобус?
— До Озёрной сегодня уже нет. Завтра в пять утра будет. — Буфетчица заметила его расстройство. — На улице мужики на машинах подрабатывают, правда, дерут втридорога.
— Спасибо. — Артём подхватил объёмную спортивную сумку и вышел.
Уже темнело. Он достал телефон, набрал номер, но в трубке — тишина.
Вдруг рядом с вокзалом остановилась серебристая «Лада», из неё выскочила девушка и пронеслась мимо Артёма внутрь. Лицо показалось знакомым, но откуда? Он здесь впервые. Вернулся в здание. Девушка о чём-то говорила с буфетчицей.
— Чайку не хочешь? — спросила та.
— Спасибо, тётя Зина, спешу. — Девушка развернулась и врезалась в Артёма. — Ой, простите!
Голубые глаза, ямочки на щеках… Красивее он никого не видел.
— Кстати, Валя как раз в Озёрную едет. Валь, подкинь парня, — сказала буфетчица.
Девушка оценила Артёма взглядом.
— До свидания, тётя Зина. Поехали, — кивнула она и направилась к выходу.
Артём едва поспевал. Валя открыла дверь, вытащила большой пакет.
— Давайте помогу, — протянул он руку.
— Не надо. Там фата и цветы. — Она улыбнулась, и ямочки на щеках проступили чётче. — Лучше откройте багажник.
Валя уложила пакет и повернулась: — Садитесь.
— Стойте. Вы же Валентина! Теперь понятно, почему лицо знакомое. Вы вживую ещё прекраснее, — увидев её удивление, поспешил добавить: — Я к вам с Сергеем на свадьбу еду. Мы вместе служили. Вот только он меня не встретил и не берёт трубку.
— У него сегодня мальчишник. — Ямочки снова появились.
— Я видел ваше фото, Серёга показывал, — добавил Артём.
Машина петляла по лесной дороге. Свет фар оттеснял тьму, загоняя её за деревья.
— Не страшно одной по лесу ночью? — спросил он.
— Нет. Да и редко одна езжу. Просто Сергей сегодня не смог со мной в город поехать.
— А в Озёрной цветов не нашлось? — поинтересовался Артём.
— Нашлись, конечно. Но хотелось что-то особенное. — Валя не отрывала взгляд от дороги.
— Как быстро вы со свадьбой. Всего год после армии прошёл. — Артём тут же пожалел, что лезет не в своё дело.
— Мы с Серёгой ещё до армии договорились: как вернётся — сразу под венец, — рассмеялась Валя.
Артём не мог оторвать взгляд от её ямочек.
— То есть вы из-за договорённости замуж идёте? А не из-за любви? — тихо спросил он.
— И из-за любви тоже, — ответила Валя, не уловив его осуждающего тона.
Они ехали молча.
— Вы хорошо водите, — нарушил тишину Артём.
— Серёга научил ещё в школе. Вас куда в деревне отвезти? В гостиницу?
— Наверное.
— Знаете что? Лучше сразу в кафе, на мальчишник. Там разберётесь с Сергеем, — предложила Валя.
— С сумкой в кафе неудобно.
— Давайте я её к себе возьму. Утром заберёте. Тогда в кафе? — Она бросила на него быстрый взгляд.
— Тогда в кафе, — улыбнулся Артём.
Он смотрел на убегающую от фар темноту и вспоминал, как видел у Сергея другую фотографию.
— Кто это? — спросил он, разглядывая рыжую девушку с томным взглядом.
— Понравилась? — криво усмехнулся Сергей. — Забудь. — И вырвал снимок.
— Валя лучше, — сказал тогда Артём.
Сергей промолчал. А вечером в казарме хвастался, сколько у него было девушек: «Пальцем кивну — и моя».
Сергей — нормальный парень, но его хвастовство раздражало Артёма. Ему стало жалко Валю. «Будет ей изменять, сломает жизнь». Месяц назад тот вдруг позвонил, пригласил на свадьбу. Почему бы не встретиться? Тем более Сергей несколько раз напоминал.
— Давай на «ты», — предложил Артём.
— Давай, — легко согласилась Валя.
Она высадила его у кафе. Свет из окон лился на дорогу. Валя назвала адрес, попросила присмотреть за Сергеем, чтобы не перебрал, и уехала.
Артём смотрел вслед машине. На душе было пусто. Из кафе доносилась музыка, а перед глазами стояли голубые глаза и ямочки.
«И имя — как из сказки. Несправедливо, что такая девушка достанется бабнику». Он поёжился и толкнул тяжёлую дверь.
— Артём! Наконец-то! — Сергей встал, размахивая руками. — Это мой армейский друг!
Они обнялись. Артём понял: Сергей уже пьян. Его качало, глаза мутные. Кто-то сунул Артёму стопку. Гремела музыка, девушки в обтягивающих платьях танцевали…
Артём проснулся и не сразу сообразил, где он.Они выпили чаю, глядя в окно, где первые снежинки кружились в свете фонаря, и Артём понял, что счастье — это когда та, кто нужнее всего, уже рядом.
