**Феникс**
Сегодня был необычный день. Вспоминаю, как всё началось.
Анастасия Петровна вошла в офис, кивнула охраннику и, обойдя лифт, направилась к лестнице. Пятый этаж она всегда преодолевала пешком. Трижды в неделю ходила в спортзал, но чаще времени не хватало. Даже в свою квартиру на четырнадцатом этаже иногда поднималась по ступенькам, если к вечеру ещё оставались силы.
Её каблуки отстукивали чёткий ритм по кафелю холла, но вскоре звуки затихли в глубине лестничного пролёта — будто она взмыла вверх. За глаза её называли стервой, королевой, ледяной. В свои тридцать семь она выглядела лет на десять моложе. Лишь глаза выдавали настоящий возраст — умные, проницательные, видевшие слишком много. Одевалась строго, по-деловому, макияж лишь подчёркивал природную красоту.
— Это кто? — спросил подошедший к охраннику парень. Тот оценил его прищурившимся взглядом.
— Директор аудиторской фирмы «Феникс», — с уважением ответил полноватый мужчина средних лет.
Женщина давно скрылась, но в холле ещё витал её лёгкий аромат.
— Замужем? — пробормотал парень, пробегая глазами по схеме бизнес-центра в поисках офиса «Феникса».
— Вам что-то нужно? — Охранник настороженно покосился на него.
— Иду на собеседование в «Вектор».
— Фамилия? — Охранник уже набирал внутренний номер.
Парень представился.
— Проходите. Седьмой этаж, кабинет семьсот двадцать, — кивнул охранник.
Иван направился к лифтам, чувствуя на себе его взгляд. Он запомнил, что «Феникс» на пятом. Доехав до седьмого, спустился по лестнице вниз. Сразу увидел вывеску ярко-красными буквами: «Аудиторская компания «Феникс». Дверь открылась, и его встретила миловидная девушка за стойкой.
— Здравствуйте. Чем могу помочь? — улыбнулась она.
— Директор на месте? — спросил Иван так, будто бывал тут не раз.
— Да. Вы записаны?
— Нет… Но хотел бы поговорить.
— Боюсь, без записи она не принимает. На какое число вас записать? — Девушка взяла ручку, не теряя улыбки.
В этот момент раздался стук каблуков, и Иван увидел её — эффектную, уверенную, идущую по коридору. Всё внутри него напряглось, будто перед добычей.
— Анастасия Петровна, к вам посетитель без записи, — сказала секретарша.
— Я пришёл на собеседование в «Вектор», но решил попытать удачу здесь, — признался Иван с наигранной неловкостью.
Она окинула его мгновенным, пронзительным взглядом.
— Экономическое образование?
— Юридическое, — он одарил её самой обаятельной улыбкой.
— Ладно, послушаю. Пойдёмте.
Он шёл следом, разглядывая стройный силуэт в сером пиджаке и юбке, длинные ноги на шпильках, вдыхал тонкий аромат её духов.
— Ольга, десять минут без звонков, — бросила она секретарше и открыла дубовую дверь кабинета.
Ковёр глушил шаги. Анастасия села во главе стола, жестом указала на стул.
— На какую должность претендуете?
— Не знаю, — Иван улыбнулся виновато.
— Тогда вам лучше вернуться в «Вектор».
— Я быстро учусь. Дайте шанс.
Она снова измерила его взглядом.
— Один из старейших сотрудников уходит. Две недели он вас обучит. Полная зарплата — после испытательного срока. Согласны?
— Да. Не подведу.
— Документы с собой?
— В папке.
Она остановила его жестом.
— В отдел кадров. Ольга вас проводит. Завтра первый рабочий день.
Он вышел, чувствуя её взгляд в спину.
— Строгая, — пробормотал он Ольге.
Та даже не улыбнулась.
Он считал, что сорвал джекпот. Работа и начальница-мечта. «Только не торопиться», — думал он, следуя за секретаршей.
— Почему ушли с прошлого места? — спросила кадровичка, листая трудовую.
— Сестра звала в Москву. Увидел вашу фирму — название понравилось.
Не говорить же, что в Новосибирске он еле унёс ноги из-за беременной дочери начальника.
Пока заполнял бумаги, размышлял: «Молодая, а уже директор. Наверняка не без помощи влиятельного мужа».
Он ошибался.
Анастасия выросла в маленьком городке, где дымили трубы комбината. Мать проработала там двадцать лет, заработала болезнь лёгких и умерла перед выпускным. С аттестатом Катя уехала в Москву.
Счастьем оказался студент-старшекурсник. Когда она забеременела, он исчез. Аборт. Врачи сказали — детей, скорее всего, не будет.
Потом был владелец «Феникса». На двадцать лет старше. Предложил брак и долю в бизнесе. Она согласилась без любви. Ждала десять лет. После его смерти стала единоличной хозяйкой — жёсткой, расчётливой.
Через две недели в зале провожали ветерана фирмы. Анастасия вручила ему конверт с деньгами и путёвку в Тайланд. Потом был фуршет.
Она шла к выходу. Иван догнал, взял за руку.
— Потанцуем?
Не дожидаясь ответа, повёл её в центр зала. Танцевал уверенно. Под последние аккорды резко наклонил её назад. Зал взорвался аплодисментами.
Она выпрямилась, поправила волосы. Во взгляде мелькнуло что-то, кроме привычного холода.
После корпоратива он избегал её, делал вид, что погружён в работу. Это сработало. Через неделю Ольга сообщила, что директор ждёт его.
— Коллеги вас хвалят. Испытательный срок окончен. Завтра — полная зарплата.
Он вежливо поблагодарил.
Через неделю «случайно» встретил её у выхода.
— Ваш водитель опаздывает. Подвезу?
Она села. У подъезда он проводил её до лифта. Боялся отказа, но она молча впустила его.
Большая квартира в бежевых тонах казалась безжизненной. Видимо, она только спала здесь.
В кухне гудела кофемашина. Они пили кофе за барной стойкой. Потом он резко обнял её, поцеловал…
Утром он принёс ей чашку в постель. Она смутилась, прикрылась одеялом.
— Я пойду. Нас не должны видеть вместе.
Никаких нежностей.Она проводила его взглядом, зная, что больше никогда не впустит его в свою жизнь.
