— С двумя управимся — и третий не помеха. Я подрабатывать начну. Или ты хочешь избавиться от ребёнка? — прямо спросил муж.
Надежда уже несколько дней чувствовала себя выжатой, как лимон. Дела громоздились горой, а ей хотелось лишь упасть на диван и не шевелиться. Даже любимые пельмени не вызывали аппетита. Тест на беременность подтвердил догадки — две полоски, как приговор.
Всего два года, как вышла из декрета, едва отдышалась от подгузников и бессонных ночей — и вот опять… Расстроилась. Ванюше скоро шесть, Катюша во второй класс пошла. Детям нужны мамины забота и внимание, а она снова будет привязана к младенцу. Поймут ли они? Не обидятся ли на нового братика или сестрёнку?
«Конечно, ребёнок — благословение. Бог даст ребёнка — даст и на ребёнка. Но времена-то какие… Хотя когда они были лёгкими? Женщины и в блокаду детей рожали. А что на работе скажу? Что скоро в декрет, а потом — вечные больничные?»
Надежда изводила себя сомнениями и не спешила «обрадовать» мужа. Время подумать ещё было.
Недавно шеф на совещании так ненавязчиво поинтересовался, не планирует ли кто-то из сотрудниц внезапный декрет. Логично — в коллективе сплошь женщины. Надежда, как и все, бодро заверила: «У меня уже мальчик и девочка — больше не надо!» И вот тебе на…
«Да что я всё о работе? Семья важнее, карьера подождёт…» Но дни шли, а решение не приходило.
— Ты в порядке? Бледная, витаешь в облаках. Я три раза спрашивал, что купить Вове и Лизе на др, а ты будто не слышишь. Может, что-то случилось? — как-то вечером спросил муж.
Тут Надежда и выложила ему всё. Сергей помолчал, потом спросил:
— Ну и что будем делать?
Он сказал «мы». Не «ты», а «мы». Вот за это она его и любила. Он всегда был рядом. Ей стало стыдно, что пыталась решить всё в одиночку. Будто гора с плеч.
— С двумя управимся — и третий не помеха, — уверенно заявил муж.
— Но я сяду в декрет. Будем жить на твою зарплату. Неизвестно, когда вернусь… Хотя маткапитал немного поможет… — засомневалась она.
— Прорвёмся. Возьму подработку. Или хочешь избавиться от ребёнка? — прямо спросил он.
— Не знаю… — честно призналась Надежда. — Ты — вечно на работе, я — в вечной стирке-готовке. Так и жизнь пройдёт…
— С двумя или тремя — пройдёт одинаково. Ладно, у нас ещё есть время подумать?
— Немного есть.
— Тогда не будем торопиться. Но я чувствую, ты уже решила. Или ошибаюсь?
— Где мы все втройке разместимся? — она оглядела тесную двушку, доставшуюся от Серёжиной бабки.
— Поговорю с родителями. Может, поменяемся. У них трешка, а они вдвоём. Отец ещё тогда предлагал, когда Катю ждали.
Надежда скептически хмыкнула, но промолчала.
Как она и ожидала, свекровь устроила сцену:
— Твоя жёнка специально забеременела, чтобы квартиру выменять! Крутит тобой, как хочет!
— Мам, это моя идея. Надя тут ни при чём.
— Значит, это ты, сынок, стариков на улицу выставить решил? В нашем-то возрасте переезды! Но вам лишь бы себе угодить… — она закатила глаза и схватилась за сердце.
— Ну вот, начинается… Ладно, без проблем. Придумаем что-то.
— Придумают! А может, Надя аборт сделает? Двоих вам мало? В нынешние-то времена…
— Всё понятно, мама.
Вернувшись от родителей, Сергей был мрачнее тучи. Надежда всё поняла без слов.
Дни текли, а решение так и висело в воздухе. То она представляла, как нянчит малыша, то с ужасом вспоминала бессонные ночи и вечную усталость.
Сроки для аборта поджимали, а она всё металась. Как-то ночью ей приснилась девочка лет пяти — смеётся, кружится, а в руках корзинка, точь-в-точь как у Красной Шапочки.
— Что там у тебя? — спросила Надежда.
Девочка заглянула внутрь — и взгляд её стал полон боли. Корзинка была пуста…
Надежда сначала обрадовалась — значит, будет девочка! Но пустая корзинка не давала покоя.
— Ну что, решила? — спросил Сергей через пару дней.
— Да… то есть нет… — и она рассказала ему про сон.
— Ерунда! Просто будет дочка — твоя помощница.
«Какой же он золотой», — подумала Надежда. — Рожу. С ним не страшно. А я всё переживаю… — она прижалась к мужу.
Решиться помог и ещё один момент. На днях они были у друзей — дом как с картинки, хозяйка — кинозвезда. Одна беда — детей нет.
Когда Ваня и Катя носились по гостям, хозяйка Лена остановила Надежду:
— Не ругай их! Какое счастье, когда в доме дети. Я бы сама хоть десять родила, если бы могла…
— Но ведь сейчас есть ЭКО…
— Пробовали… — Лена вздохнула. — Уже готова взять сироту, но муж пока не решается.
После этого Надежда твёрдо решила — оставлю. И стало спокойно.
А потом пришла свекровь — проверять:
— Ну что, сделала аборт?
— Уже поздно, — солгала Надежда, хотя срок ещё был.
— Так и знала! Двоих мало? Предохраняться, слабо? Муж на двух работах горбатится, а ты плодишь нищету! — она презрительно оглядела округлившийся живот.
— Вы одного родили, а ведёте себя, как будто нарожали целый детдом! — вырвалось у Надежды.
— Вот как! — свекровь вспыхнула. — Слышишь, как жена твоя со мной разговаривает?!
— Ты первая начала, мама. Это наш выбор. Наши дети…
— Ну что ж, рожайте! Только на меня не рассчитывайте! — хлопнула дверью.
Словно она когда-то помогала…
Через пару дней Надежда пошла вставать на учёт. Осень уже хмурилась, листья желтели. Она строила планы — вот родит, летом будут гулять впятером…
И вдруг — удар в спину.
Очнулась уже в больнице. Сергей сидел рядом, дети жались к ней.
— Малышку не спасли… — тихо сказал врач.
— Это наказание… за мои сомнения… — прошептала она.
— Не вини себя. Тот подонок на самокате— А может, это просто жизнь, — тихо ответил Сергей, гладя её по руке, и в его глазах была такая усталая нежность, что Надежда закрыла глаза, чувствуя, как по щекам катятся слёзы, но теперь уже не только от горя, а ещё и от странного, тихого облегчения.
