*Дневниковая запись*
“Но ты сама предложила взять маму к нам. Я тебя не заставлял”, — сказал Артём Алине.
Алина окончила институт и устроилась в ту же фирму, где работал Артём. Он сразу обратил внимание на скромную, милую девушку. Как старожил, провёл её по офису, а вечером ждал у выхода на своей машине. Так они начали встречаться. Через полгода сыграли свадьбу.
Артём только что купил квартиру, и денег на ремонт не осталось. Помогли родители Алины. Молодые с азартом взялись за обустройство гнёздышка: бегали по магазинам, выбирали обои, клеили их по вечерам. Иногда звали друзей — работа спорительно шла под смех и шутки. Алина подбирала мебель, какие-то милые безделушки для уюта. Закончив ремонт, отпраздновали шумно. Теперь, казалось, можно просто жить и радоваться.
“Здорово, правда? Давай с детьми подождём. Вот съездим в отпуск, отдохнём, а там…” — говорил Артём.
Стоял июнь, тёплый и солнечный. В воздухе кружился тополиный пуль. Всё шло к летнему отдыху — вечерами они выбирали отель, бронировали билеты. Но беда пришла неожиданно, и отпуск так и не состоялся.
Однажды утром, когда Алина подкрашивала ресницы на кухне, а Артём следить за закипающим кофе, раздался звонок.
“Аль, кофе готов”, — сказал он и поднял трубку.
Алина поднесла чашку к губам.
“Что?!” — резко крикнул Артём в трубку.
Её рука дрогнула, обжигающий напиток выплёскивался на стол.
“Что случилось?” — спросила она, увидев, как изменилось лицо мужа.
“Мама в больнице. Соседка звонила. Пока разберусь, ты сама доедешь? Предупреди на работе, что я задержусь.”
“Да, конечно”, — машинально кивнула Алина, глядя на коричневое пятно на столе.
“Беги, потом уберёшь. Автобус не ждёт”, — сказал Артём, и она послушно выскочила из дома.
Она шла к остановке, когда мимо промчался Артём, коротко сигнальнув. Алина помахала ему вслед, облизывая обожжённые губы.
“Как мама?” — спросила она, когда через три часа он зашёл в офис.
“Плохо. Парализовало, правая сторона не работает. Не говорит. Врачи говорят, шансов мало. Одна она не справится.”
“Так давай к нам возьмём. Или предлагаешь каждый день ездить ухаживать? Кормить, пеленки менять… Так хоть время на дорогу не тратить.”
Артём согласился. Ей даже показалось, он ждал этих слов.
Через три недели Веру Петровну, его мать, привезли из больницы. Алина с Артёмом отдали ей свою спальню.
“Может, отпуск по очереди возьмём? Как её одну left?” — шёпотом спросила Алина на кухне.
“Аль, тебе же проще, ты женщина. Оставайся завтра дома, я договорюсь, чтобы ты удалённо работала. Все деньги в квартиру вбухали, на сиделку не потянем. Лекарства, массажи…”
Она согласилась.
Крутилась, как белка в колесе: кормила Веру Петровну с ложечки, меняла подгузники. Только садилась за ноутбук — свекровь мычала, звала. В магазин сходить, ужин приготовить… Когда Артём возвращался с работы, Алина валилась с ног.
Усталость копилась, а с ней — обида. Артём не помогал, заходил к матери лишь поздороваться. Она стала делать ошибки в документах, и начальник вернул их на доработку. Потом позвонил: Артём попросил её уволить. На её место уже взяли другого…
“Неужели нельзя хотя бы ложку держать?! Помогите хоть немного!” — сорвалась Алина.
“Как ты мог решить за меня?!” — кричала она мужу.
“Ты не справляешься.”
“А ты мог бы помочь! Я из последних сил… Больше не могу!” — Она схватилась за голову. — “Этот запах сводит меня с ума! Меняю подгузники, проветриваю — она стонет, что холодно!”
“Но ты сама предложила взять маму. Я не заставлял тебя”, — сказал Артём.
От этих слов Алину будто ударило. Выходит, она сама на себя это взвалила.
Однажды ночью Артём вернулся с корпоратива. Они снова кричали друг на друга. Ссорились почти каждый день. Алине надоело. Она распахнула шкаф — платья полетели на диван.
“Всё, хватит. Это твоя мать — ты и ухаживай. Я ухожу.”
Из спальни донёсся звук.
“Ну что ещё?!” — ворвалась Алина в комнату.
В глазах Веры Петровны стояли слёзы. Ледяной рукой она ухватила Алину за подол ночнушки, хрипло прошептала:
“Не уходи…”
Алина опустилась на край кровати и заплакала. Свекровь гладила её по голове.
“Простите… Я просто устала…” — Она вскочила и выбежала, столкнувшись в дверях с мужем. Взглянула на него с ненавистью.
На следующий день она ушла к подруге. Пили вино, плакали.
“Слушай, а если ускорить?” — подруга многозначительно подняла палец.
“Что за чушу?! Если бы это была моя мать?!” — возмутилась Алина.
Больше она туда не приходила. Хотя… такие мысли и ей приходили. И это пугало.
Через месяц Вера Петровна умерла во сне. Врачи сказали — язык перекрыл дыхание. Алина винила себя: уснула, не услышала…
На гробе она стояла без чувств. Артём вытирал глаза. “Не заходил, не помогал, а теперь рыдает”, — думала она с отвращением. Не дожидаясь конца, ушла. Оглянулась — он не побежал за ней.
“Рыбка!” — кто-то окнял её.
Обернувшись, она увидела мужчину в длинном плаще — ветер раздувал полы, будто крылья.
“Серёжа? Малинин?”
“Он самый. Иду — ты вся в мыслях. На похоронах была?”
“Свекровь”, — вздохнула Алина.
“Тяжело пришлось?”
Она кивнула.
“У меня мама четыре месяца назад умерла. Год ухаживал. Жена сбежала сразу. Сейчас понимаю, что вы пережили.”
“Сам? Один?” — не поверила Алина.
“Ну а что? Мама же. А твой муж?”
Она оглянулась.
“Подвезти?” — предложил Сергей.
Алина впервые за долгое время почувствовала, что где-то рядом теплится надежда.
